永历帝,神宗孙,桂端王常瀛少子,讳由榔。端王于天启七年就国衡州。崇祯十六年,张献忠陷衡州,走广西,居梧州。南都亡,广东在籍尚书陈子壮将奉端王监国,会隆武帝立,议遂寝。端王薨于梧,长子安仁王由袭封,居肇庆,未几亦薨。隆武帝以由弟永明王袭,即帝也。帝盖于崇祯九年先封永明,至是袭封,诏中有“天下王之天下”语。又尝语群臣:“永明王神宗嫡孙,统系最正,朕无子,后当属之。”隆武二年八月,汀州变闻,总督丁魁楚、巡抚瞿式耜与巡按御史王化澄等议监国,旧臣吕大器等先后至,金谓王统系正,贤而当立,乃以十月十四日丙戌监国肇庆,颁诏楚、滇、黔、蜀,魁楚、式耜、大器皆为大学士,化澄以下进爵有差。壬辰,二十日。湖广督抚何腾蛟、堵胤锡奉表劝进。以马吉翔、郭承昊、严云从、吴继嗣为锦衣卫使,以前太监王坤为司礼监秉笔太监。坤肆恶崇祯时,弘光时亦任事,人闽不用,至是复见任。宫宦卫使有承平时宿弊。是月,清兵取兴化、漳州,守臣皆死之。十一月癸卯朔,赣州败报至,魁楚、王坤奉王奔梧州,式耜不能止。丁未,初五。闻苏观生以唐王称帝于广州,魁楚奉王以甲寅日十二日。还肇庆。十八日庚申,即皇帝位,仍称隆武二年,改明年为永历元年。十二月癸酉朔,郑成功以父芝龙降清,劝止不昕,走海上起兵,鸿逵义而从之。甲戌,初二。林佳鼎为广州兵所败,内批以王化澄代佳鼎督师。王坤复疏荐人望数十,给事中刘鼒疏论坤,夺鼒官,御史童琳言事,下廷杖,式耜力持之,得寝。盖阉人用事,内批、廷杖等旧习,浸浸复行之。旋广州败报至,式耜请守峡口,不从。丁酉,二十五日。王坤又趣帝奔梧州。是月,清兵在蜀败张献忠,献忠死于西充凤凰山,余部孙可望等陷重庆之佛图关,渐人黔。

永历元年,清顺治四年。正月癸卯朔,帝在梧州。十六日戊午,李成栋以清兵取肇庆,帝奔平乐,瞿式耜从,诸臣多弃上自去,丁魁楚降于成栋,旋为成栋所杀。式耜奉帝由平乐如桂林。成栋尽取广东属郡,又取梧州、平乐、浔州。王坤又请帝人楚,式耜止之不得,请暂驻全州,疏言:“半年之内,三四播迁,兵心民心,无不惶惑。我进一步,敌亦进一步;我去速一日,敌来亦速一日。若去而不守,即拱手送敌,请得以身留桂。”乃进式耜文渊阁大学士,兼吏、兵二部尚书,留守桂林,以焦琏兵隶之。二月丙戌,十五日。帝幸全州,时定蛮侯刘承胤自武冈以兵人卫,驻全州。清兵取长沙,何腾蛟退衡州。孙可望连陷贵州列郡。三月乙卯,十四日。清兵攻桂林,式耜率琏拒战,破之。清兵既退,承胤援兵至,反与琏兵主客不和,相击斗,大抢而去。承胤逐王坤,名尊朝廷,劫驾幸武冈,改其州为奉天府,政事皆决焉,跋扈遂不可制。李成栋闻桂林有主客衅,再来犯,焦琏复大破之,桂林获全,成栋不复来窥。八月,琏复收阳朔、平乐,陈邦傅复梧州,全桂稍定。方择日迎驾返桂林,而降将孔有德、耿仲明等以清兵又由湖南克宝庆,逼奉天,刘承胤降,帝走靖州,又如柳州,复奔象州。式耜连疏请还跸桂林。清兵又连取永州、辰州,逼全州,何腾蛟御却之,复逼梧州,帝欲走南宁,道阻,乃还桂林。

二年,顺治五年。正月丁酉朔,帝在桂林。是日,降将金声桓偕其党王得仁以南昌叛清来归。得仁又克九江,寻引还。会声桓攻赣州,而桂林有郝永忠败兵人掠之乱,式耜被劫出城。帝走南宁,何腾蛟人援,清乘之取全州。式耜、腾蛟复人桂林。清兵直抵桂林北门,腾蛟督焦琏等大破之。闰三月,清历作四月。李成栋又以广东叛清,劫总督佟养甲来归,乃迎驾还肇庆。腾蛟亦复取全州、永州、衡州,诸军更连复宝庆、常德。既而军帅内哄,争驻军地不相下,尽弃湖南新复州县,楚事遂不可为矣。

三年,顺治六年。正月庚申朔,帝在肇庆。戊寅,十九日。清克南昌,杀金声桓、王得仁,江西复陷。又陷湘潭,腾蛟死之。二月甲寅,二十五日。长沙复陷。乙卯,二十六日。李成栋兵溃于信丰,溺死。初,江、广反正,楚军奏捷,中外谓兴复可期,一朝崩溃,举朝大骇。是时滇中孙可望已由巡抚杨畏知招使归款,滇境尚为明有。四年顺治七年。正月乙卯朔,帝尚在肇庆,清兵旋陷南雄,帝出奔。清兵至韶州,南澳总兵吴六奇降,进逼广州,帝至梧州。十一月,清克广州,遂人桂林,瞿式耜、张同敞死之,大臣之忠正者尽矣。帝奔浔州。五年顺治八年。二月,帝在南宁,孙可望遣兵至,杀大学士严起恒等,挟封秦王,并杀大学士杨畏知,自是政在可望。九月,陈邦傅诱杀宣国公焦琏,率浔州数叛将降清。帝闻报,发南宁。十月,次新宁。十二月,清取南宁,帝走土司中,孙可望遣兵迎扈,请移跸安隆。六年顺治九年。二月,帝至安隆所,改名安龙府。可望奏遣所部李定国拒清将孔有德,刘文秀拒吴三桂。七月,定国复宝庆、全州,有德走桂林,定国攻拔之,有德自杀,执叛将陈邦傅父子,送贵阳可望所诛之。文秀亦取叙州,三桂走绵州,进拔重庆。赏恢复川、楚功,封定国、文秀皆为王,而可望骎骎有篡国意。帝在安龙,日益穷促,将吏罕人臣礼。马吉翔掌戎政,宦官庞天寿督勇卫营,谋逼上禅位可望。可望又自设内阁六部官,尽易旧印,立太庙,享太祖高皇帝主于中,张献忠主于左,右则可望祖父,拟国号曰后明。帝闻之忧惧,遣人密敕定国,谋出险。可望亦忌定国,袭之而败,相持不发。自六年顺治九年。至十年,帝皆在安龙,时清已为顺治十三年矣。其间于八年二月,可望闻密敕事,遣人至安龙胁帝索主谋者。帝谓必外人假敕宝所为,可望杀大学士吴贞毓等多人。帝在安龙,涂韦薄以处,日食脱粟。守将承可望意,更相凌逼,挟弹乘马,直人宫门,文吏乘舆过殿,呵之不下。九年冬,仍改安龙为安隆,岁造开销银米册报可望,称:“皇帝一员月支若干,皇后一口月支若干。”帝亦隐忍之,苟延残喘而已。

十年顺治十三年。正月,可望复遣兵袭定国于南宁,为所败,降其众三千人,遂进趋安龙。可望知定国既决裂,必至安龙卫帝,三月,遣所部白文选将兵迎帝人贵州。太后闻之哭,从官皆哭,文选心动,故缓行候定国至,与连和,奉帝走云南,抵曲靖。守滇者刘文秀,亦怨可望,因偕扈人省垣,沐天波迎驾,帝即居可望第。沐氏世镇云南,当北都既陷,所在蠢动,云南元谋土司吾必奎反,连陷郡县,天波檄各土司讨之。既定,而后至之阿迷土司沙定洲听奸民艳称沐氏世守之富,于隆武元年十二月朔,人城辞行,呼噪焚劫,天波逸而家属尽死,赀产尽被劫,省城为所踞。伪疏达福京,行镇守府事,悉兵追天波,陷列城。时杨畏知为金沧副使,以好语绐定洲,又为天波筹策,得保楚雄、永昌两地,与之相持。石屏人龙在田为副将,退窜大理,始尝从熊文灿军,文灿受张献忠降于谷城时,与献忠部下多相识,献忠死,可望人黔,逼滇境,在田使人告急乞援,可望乃人滇。定洲久围楚雄,畏知坚守不下,可望来围解,与可望战大败,遁归阿迷,可望遂据云南,故省城有其第。阿迷地险,可望遣刘文秀攻不下,定国攻之,乃尽灭沙氏,故定国兵强,遂非可望所能制。定国亦归心于帝,可望篡夺之谋惮不敢发。及是,定国合文秀、文选与天波同奉帝都于滇,改云南府为滇都。可望虽怒,而以家口在滇,未敢反。明年夏,永历十一年,清顺治十四年。帝归可望妻子。七月,可望反,定国、文秀御之。文选先归黔,至是纠可望部下马进忠等悉反正,可望狼狈归黔,挈妻子奔长沙降清。帝自人滇,稍具国体,追上弘光、隆武两朝尊谥等事,皆十一年四月朔事也。自此至十二年顺治十五年。之冬,帝皆在滇都。清于十二年二月,命贝子洛托、都统卓布泰偕降臣洪承畴、吴三桂、线国安分楚、蜀、粤三路取云贵。会永昌有反者,定国讨平之,清兵人黔不及救,遂失贵州地。至十月,清三路师皆会平越,势不可敌,定国部署诸将力抗。十二月,定国战败,清兵直抵曲靖,定国奔还滇都,请上出幸。时刘文秀已前死,遗表请帝人蜀;定国主人湖南蛮中;天波主走腾越人缅甸,众多是天波。定国泣请留太子慈煊督师,以牵制缅甸,帝犹豫不忍别幼子,乃尽发滇都,定国以大兵殿后,国势既摇,人心思叛,可望余党纠众谋劫定国,定国严备之。百官扈从男妇马步数十万人,日行不过三十里,兵士乏食,取之民间,所在逃避,御前供顿缺,庶僚贫病,离次不前,乘舆奔播之艰,不可言矣。

十三年顺治十六年。正月癸巳朔,帝次永平。乙未,初三日。清兵人滇都。丙申,帝驻永昌,下诏罪己。定国还前所赐督师黄钺,请削秩,不许。清兵益逼,定国遣兵扈上人腾越,身率大军继,渡潞江,相视磨盘山之险,设三伏以待追兵,三桂果人伏。忽大理寺卿卢桂生来降,泄其计,三桂大惊,以炮发其伏,所设之伏遂失序,清兵不尽覆,犹丧都统以下十余将,精卒数千,定国亦损兵而奔。诸军在滇境踞险设守者,闻定国走,皆遁。帝先自腾越出奔,行二日,闻磨盘山之败,定国远逃,踉跄逮夜犹行,迷路大谷中,群臣妻子不相顾,乱兵劫掠,火光烛天,惊扰奔驰,及天明仍在故处,而贵人宫女已失去过半。乃决意人缅,而清兵亦惩于磨盘山之役,惮险不敢穷追,留三桂镇云南班师。帝至缅境囊木河,天波谕缅人奉迎具表如常仪。既居缅,天波谋拥太子返人铁壁关,调度各营为声援,王后不可,不果行。定国以帝人缅甸,君臣俱困异域,日益为缅人所轻无益,闻白文选在木邦,就之谋再举。文选意在卫帝,意不合,自率所部人缅,缅人以兵来拒之,文选与战不胜,亦不得人。定国在孟艮集溃兵,势稍振。从臣后至者与帝相失,帝尚驻井梗,诸臣径抵缅都阿瓦城。缅人以文选之兵亦前抵阿瓦阻还,疑来者复有异图,发兵围之,有被杀者,有自缢者,亦有降缅者,有流人暹罗国者,有被安置远方者,久之无存焉。三桂兵至姚安,文武往往出降。天波在内谋奉帝出缅,辄为马吉翔等所沮,定国、文选及诸遗臣在外,屡以兵迎帝出缅,缅人不允,从臣亦多不愿行,辄为缅人所使,以帝命止兵。帝于永历十三年四月,缅人备龙舟鼓乐,迎于井梗,移跸阿瓦。至则于城外五六里者梗地有草庐十余间,奉帝居之,编竹为城,守兵百余人,从臣自备竹木,结宇聚处。久而与之习,短衣跣足,与缅妇之来贸易者杂戏,踞地喧笑,呼卢纵酒,缅人益轻之。其冬十月戊子朔,尚颁历于缅。十四年,顺治十七年。正月丁巳朔,帝在者梗。其秋,文选举兵迎帝,帝居者梗,为阿瓦之旧城,缅王居新城。文选抵阿瓦,隔新城不得达者梗,急攻新城垂克,缅人绐缓师以城奉帝,稍撤退,缅复固备,再攻反为所败,望城痛哭而去。而帝左右招权纳贿,以官为市,马吉翔用事,醉梦如故,庶僚贫者饥寒蓝缕,大臣有三日不举火者。吉翔辈以语激帝,帝掷皇帝之宝,令碎之以给从臣,典玺太监李国用叩头不奉诏,吉翔与李国泰竟錾以分饷,拥赀自赡不顾也。有蒲缨者,大开赌肆,昼夜呼卢,帝焚其居,缨赌如故。华亭侯王维恭与杨太监拳殴喧欢,声彻内外,俱为缅人所晒。是年,清议省云南俸饷,撤旗兵归,裁绿营额。三桂乃请索帝予缅,绝后患。清帝重其事,戒勿轻举,而三桂为拥兵计,力持之。十五年,顺治十八年。正月辛亥朔,帝在者梗。丁巳,初七日。清世祖崩,己未,初九月。圣祖即位,以明年为康熙元年。定国、文选方连兵迎跸,缅人阻之,与战,大破缅兵,斩其将边牙 。临金沙江,缅人尽烧其江船,据险设炮以守。定国等粮少气沮,退驻海滨。三桂檄缅人献帝自效,缅王不允。王弟弑其兄自立,来索贺礼,且言供给之劳,以七月十六日邀当事大臣渡河与盟,辞不赴。逾二日再至,请盟后得贸易自便,毋使我国久奉刍粟,既盟需饮咒水为信,故请大臣尽往,乃行,缅人缚而骈杀之,自黔国公沐天波以下四十二人皆遇害,存者惟帝与太后以下二十五人,其余宫眷及诸臣妻缢死者累累,从官未遇害者亦多自缢,凡自缢有名氏可记男女二十二人。八月,定国、文选次桐坞,以十六舟攻缅,缅人凿沉其五,文选为部将所挟先引还,定国不得已,亦退还孟艮。九月,三桂以清兵追帝于缅甸,用降将马宝单骑说文选降。十二月丙午朔,三桂驻兵缅境旧晚坡,帝以书责之,词甚哀切。越二日戊申,缅人舁上暨太后中宫以献。见三桂,责问之,三桂不觉屈膝愧汗,自是不复见。总兵邓凯前以疾不与咒水之祸,至是从帝被执归,劝帝自决,帝未允。明年,清康熙元年三月十三日丙戌,三桂以帝还云南。四月十五日戊午,辇帝及太子出,以弓弦绞于市。太子时年十二,死时亦能骂贼。定国闻滇讣,蹙踊号哭,表上帝祈死,于六月十一日生辰病作,谓其子嗣兴及部将靳统武:“毋降清。”越数日卒,统武亦卒,嗣兴竟以所部降,而定国遂为永历朝最后之忠臣。邓凯人昆阳普照寺为僧。帝在缅末叶之事多其所述。