离开现在二千一百六十年的时候,秦始皇统一了天下,心里很高兴。有一天,在咸阳宫摆了酒,有七十个博士到他前面捧着酒杯庆祝他。仆射周青臣歌颂他的功德,说是,从古以来,不曾有过像他那样有威有德的。始皇益发快乐。正在这时候,却有一个博士,山东人淳于越,向前说道:“现在政府不学古人的样子,把天下分封亲友,实在是很危险的。要是一天有了变故,便不能相救。周青臣当面恭维,实在不是个忠臣。”始皇把他的话,告诉了大家,叫大家讨论。丞相李斯说道:“你创立了从古未有的大功业,愚蠢的书生怎样会知道底细。古代的事,离今远了,不必学他们。从前列国相争,大家都抢人材。现在天下已经统一了,他们还纷纷议论些什么。不禁止他们瞎谈政府的事,皇上的权势一定要低落下去的;而且他们也要有结党集社的情形了。我以为,今后应该:历史专读秦国所记载的东西;除了官家博士官以外,谁也不许藏诗书和其他书籍,有藏书的人,都要将他们送到各处衙门里烧掉,有人胆敢聚谈诗书的,杀之;胆敢用古代的事来讥议现在的事的,杀灭他的一族人;地方官知道了不检举,也和他同罪。这道命令下来了以后,三十天内还没有把书烧掉的,那人须要把头发剪下,脸上刺着记号,送到长城边去筑城防虏。只有医药、卜筮、种树一类的书不用烧。老百姓们想学法令,可以到地方官那里去学。”始皇道:“就照你的话办。”

第二年,他又杀了读书的人四百六十多个。他以为从此再不会有反对他的人了。

不过,只过了六七年,秦的一朝代便被刘邦和项羽灭掉了。那刘邦和项羽二人却都是不读书的人。秦始皇的这种愚民政策实在是笨透了!

——《史记》卷六

难道今天还有学他样子的人?