叔孙通是山东薛县人,秦时,到了京城,待补博士缺。陈胜在山东起兵,二世皇帝召博士和诸儒生们问计。博士和诸生们三十多人都走向前去,对道:“做人臣的人不能带兵,擅自带兵就是反叛。这是犯了死罪,不能赦免的。请你皇帝赶快发兵去打他。”二世很生气,脸色都变了。叔孙通连忙向前说道:“诸生说的话全不对。现在天下已经是合为一家了,各郡县的城墙都毁弃掉,兵器也都毁作农具了;以示天下再不会有什么战争的事。况且上有圣明的天子统治着,政府的法令又是那末具备,每个人都会得奉公守法,四方做买卖的人也都车辆往来不绝,哪里还会有人敢谋反。这不过是一群强盗,像鼠窃狗盗似的,何足以在齿牙间讨论着呢。只要郡守尉们去捕捉他们就够了,不用发什么愁的。”二世很高兴,说道“对”。便赐叔孙通布二十匹,衣服一套,且补上他做博士。

——《史记》卷九十九