江陵自柄政以还,本信赏必罚之方针,行综核名实之政治,用意惟在发扬国力,整饬官方,意美法良,可以想见。无如玩愒之习,久染成风,骤予改弦更张,自易引起反响。是以未几而风波突起,百僚因不便于治术之严明,竟群起而施以公开之攻击。弹章叠上,信口雌黄,其居心盖欲谮愬于幼主两宫之前,必欲去公而后快。以公个性之刚强,政见之坚决,固尝以适宜之处置,杜反对之企图。顾其以一人之身,而为众怨之府,其处境愈艰,而其用心亦愈苦矣。

此次风潮之起因,据《明史》所述,谓系由于“居正以御史在外,往往凌抚臣,痛欲折之,一事小不合,诟责随下,又敕其长加考察”(江陵本传)。究其实,则江陵此举,盖以杜言官挟权掣肘之风,防疆吏贿赂取容之弊,统筹并顾,所以防其渐也。乃给事中余懋学竟率尔上疏,请行宽大之政。公以其不明微旨,第免职示儆而已。万历三年,御史傅应祯又上疏请开言路,为懋学鸣不平,旋被谪戍。于是科道诸臣严用和、刘天衢、徐贞明、李祯、乔严等,又纷纷上疏,为应祯鸣不平,亦均被谴谪。公此时愠于群小,悉心应付,固已痛苦非常。不谓其门生刘台以巡按辽东时违例误报战功,致受饬责,竟于万历四年上疏,对公肆行攻击,借以报复,其措辞之偏激,尤足予公以难堪。此疏立言纯系意气用事,自无足取,然亦可略窥当时士大夫反对江陵集中相权之心理,姑录之以供参考:

臣闻进言者皆望陛下以尧、舜而不闻责辅臣以皋、夔,何者?陛下有纳谏之明,而辅臣无容言之量也。高皇帝鉴前代之失,不设丞相,事归部院,势不相摄,而职易称。文皇帝(成祖)始置内阁,参预机务。其时官除未峻,无专肆之萌。二百年来,即有擅作威福者,尚惴惴然避宰相之名而不敢居,以祖宗之法在也。乃大学张居正偃然以相自处,自高拱被逐,擅威福者三四年矣。谏官因事论及,必曰:吾守祖宗法。臣请即以祖宗法正之。

祖宗进退大臣以礼。先帝临崩,居正托疾以逐拱,既又文致之王大臣狱,及正论籍籍,则抵拱书令勿惊死。既迫逐以示威,又遗书以市德,徒使朝廷无礼于旧臣。祖宗之法若是乎?

祖宗朝非开国元勋,生不公,死不王。成国公朱希忠,生非有奇功也,居正违祖训,赠以王爵。给事中陈吾德一言而外迁,郞中陈有年一争而斥去。臣恐公侯之家,布贿厚施,缘例成乞,将无底极。祖宗之法若是乎?

祖宗朝,用内阁冢宰,必由廷推。今居正私荐用张四维张瀚。四维在翰林,被论者数矣,其始去也,不任教习庶吉士也。四维之为人也,居正知之熟矣;知之而顾用之,夫亦以四维善机权,多凭借,自念亲老,旦暮不测,二三年间谋起复任,四维其身后托乎?瀚生平无善状,巡抚陕西,赃秽狼藉,及骤躐铨衡,惟诺若簿吏,官缺必请命居正。所指授者,非楚人亲戚知识,则亲戚所援引也;非宦楚受恩私故,则恩故之党助也。瀚惟日取四方小吏,权其贿赂,而其他则徒拥虚名。闻居正贻南京都御史赵锦书,台谏毋议及冢宰,则居正之胁制言官,又可知矣。祖宗之法若是乎?

祖宗朝诏令不便,部臣犹訾阁拟之不审。今得一严旨,居正辄曰:我力调剂故止是。得一温旨,居正又曰:我力请而后得之。由是畏居正者甚于畏陛下,威居正者甚于威陛下,威福自己,目无朝廷。祖宗之法若是乎?

祖宗朝一切政事,台有奏陈,部院题覆,抚按奉行,未闻阁臣有举劾也。居正定令:抚按考成章奏,每具二册,一送内阁,一送六科;抚按延迟则部臣纠之,六部隐蔽则科臣纠之,六科隐蔽则内阁纠之。夫部院分理国事,科臣封驳奏章,举劾其职也。内阁衔列翰林,止备顾问,从容论思而已。居正创为是说,欲胁制科臣拱手听命。祖宗之法若是乎?

至于按臣回道考察,苟非有大败类者,常不举行,盖不欲重挫抑之。近日御史俞一贯以不听指授,调之南京,由是巡方短气,莫敢展布,所惮独科臣耳。居正于科臣既啖之以迁转之速,又恐之以考成之迟,谁肯舍其便利,甘彼齮龁,而尽臣言事哉?往年赵参鲁以谏迁,犹曰外任也;余懋学以谏罢,犹曰禁锢也。今傅应祯则谪戍矣,又以应祯故而及徐贞明、乔岩、李祯矣。摧折言官,仇视正士。祖宗之法如是乎?

至若为固宠计,则献白莲白燕,致诏旨责让,传笑四方矣。规利田宅,则诬辽王以重罪,而夺其府地,今武冈王又得罪矣。为子弟谋举乡试,则许御史舒鳌以京堂布政,施尧臣以巡抚矣。起大第于江陵,费至十万,制拟宫禁,遣锦衣官校监治,乡郡之脂膏尽矣。恶黄州生儒议其子弟幸售,则令县假他事穷治无遗矣。编修李维桢偶谈及其家富,不旋踵即外斥矣。盖居正之贪,不在文吏而在武臣,不在内地而在边鄙。不然,辅政未几,即富甲全楚,何由致之?宫室舆马,姬妾奉御,同于王者,又何由致之?

在朝臣工莫不慨叹,而无敢为陛下明言者,积威之劫也。臣举进士,居正为总裁;臣任部曹,居正荐改御史,臣受居正恩亦厚矣。而今敢讼言攻之者,君臣谊重则私恩有不得而顾也。愿陛下察臣愚悃,抑损相权,毋俾偾事误国,臣死且不朽!(见《明史》台本传》)

疏中对江陵妄肆攻击,毫无佐证。即如所言废辽王而夺其府地一事,台既诬之于先,史官即据以诬之于后,以致谤讟相承,沉冤莫白。实则辽王之废国,衅起于荆州分巡施某,狱成于刑部侍郎洪朝选,江陵初无与焉。即辽藩故邸,亦系以给广元王,公更无攘为己宅之事。(见《全集》附录二《陈治纪书》《张文思公文集后》及《张同奎上六部禀帖》)举此一端,可见疏中攻讦江陵私德之处,纯系挟嫌诬构,无足深论。至关于国事方面,彼其所指谪者,不外违犯祖法擅作威福一点。此则针对公之集中相权锐意革新而发,一面固足淆乱天下之听闻,一面尤足破坏江陵之政策,当非忠君爱国如江陵者所能忍受。况以台原出江陵门下,而竟负恩反噬,一至于此,尤为公所切齿痛心。于是为表明心迹计,公乃不得不上书求去矣。原疏如左:

昨以御史刘台论列,具奏乞休。伏奉圣旨:“卿赤忠为国,不独简在朕心,实天地祖宗所共降鉴。彼谗邪小人,已有旨重处。卿宜以朕为念,速出辅理,勿介浮言。吏部知道,钦此。”臣捧读恩纶,涕泗交集。念臣受先帝重托,既矢以死报矣。今皇上圣学尚未大成,诸凡嘉礼尚未克举,朝廷庶事尚未尽康,海内黎元尚未咸若。是臣之所以图报先帝者未罄其万一也,臣敢言去?古之圣贤豪杰,负才德而不遇时者多矣。今幸遇神圣天纵不世出之主,所谓千载一时也,臣又岂可言去?皇上宠臣以宾师不名之礼,待臣以手足腹心之托,和亲相倚,依然蔼然,无论分义当尽,即其恩款之深洽,亦自有不能解其心者,臣又何忍言去?然而臣之必以去为请者,非得已也。盖臣之所处者危地也;所理者皇上之事也;所代者皇上之言也。今言者方以臣为擅作威福,而臣之所以代王行政者,非威也则福也。自兹以往,将使臣易其涂辙,勉为巽顺以悦下耶?则无以逭于负国之罪;将使臣守其故辙,益竭公忠以事上耶?则无以逃于专擅之讥。况今谗邪之党,实繁有徒,背公行私,习弊已久。臣一日不去,则此辈一日不便;一年不去,则此辈一年不便。若取臣之所行者,即其近似而议之,则事事皆可以为作威,事事皆可以为作福。睊睊之谗日哗于耳,虽皇上圣明,万万不为之投杼,而使臣常负疑谤于其身,亦岂节之所宜有乎?此臣之所以辗转反侧,而不能不惕于衷也。伏望皇上怜臣之志,矜臣之愚,特赐罢归,以解群议。博求廊庙山林之间,必有才全德备之士,既有益于国,而又无恶于众者,在皇上任之而已。臣屡渎宸严,无任战栗陨越之至!(《被言乞休疏》)

疏上,神宗特遗司礼太监孙隆持酒食赍温旨慰留,公不得已始复出理政。帝乃逮台至京师,下诏狱,命杖百远戍。公复上疏救之,始从宽免予廷杖,仅遣戍而已。(按《明史》江陵及台本传所载关于台劾江陵事,多厚诬江陵,甚至谓台之死于戍所,亦公有以致之。所言多系虚构,不可信。今从周圣楷所撰公本传,见《全集》附录二)

台既被黜,诸臣知公圣眷方隆,遂莫敢撄其锋,反对风潮因之暂趋于沉寂。顾反对派之敌意固仍蕴蓄于中,无时不伺公之隙,欲得而甘心之。及万历五年九月,公父观澜忽病逝于江陵原籍,于是夺情之议起。伺端报复者乃更有所借口而大肆其攻讦,墨守经义者更从而推波助澜,公乃遭遇其毕生最痛苦之一幕,几于抱恨终天矣。

当公之初闻父丧也,即陈请回籍守制,疏中有云:

臣今犬马之齿才五十有三。古人五十始服官政,而本朝服制止于二十七个月;计臣制满之日,亦五十六岁耳。此时自量精神体力尚在强健,皇上如不以臣为不肖,外则操戈执锐,宜力于疆场,内则荷橐持筹,预议于帷幄;远迩闲剧,惟皇上之所使,虽赴汤蹈火,死不敢避。是臣以二十七月报臣父,以终身事皇上也。昔人所谓报国之日长,报刘之日短者也。如此则君臣父子之伦虽不得以并尽,而亦不至于相妨。夫古人有衔哀赴官墨绖从政者,有金革之事则可。方今赖皇上威德,四郊无垒,九塞清尘,故臣欲以其间少尽私情,此臣之所以吁天泣血,哀鸣而不能自已者也。(《乞恩守制疏》)

此疏情词恳切,无以复加,公之志在奔丧,于此可见。无如两宫太后及神宗倚畀方殷,坚不许去。户部侍郎李幼孜、御史曾士楚、给事中陈三谟等复交章请留。公不获已,乃勉请在官守制,所有应支俸薪尽数辞免,入侍讲读及在阁办事,俱着青衣角带,出归私第,仍以缞服居丧;并迫请俟父茔竣工,准其归葬,就便迎母来京,上随即温旨报可,惟于归葬一节,仍令候旨。讵此议甫定,反对风潮即随之而起。诸翰林王锡爵、张位、赵志皋、吴中行、赵用贤、习孔教、沈懋学辈,纷纷上疏,坚以夺情为不可。员外郞艾穆、主事沈思孝、进士邹元标复继起争之。中行疏中略谓:

居正父子异地分睽,音容不接十有九年,一旦长弃数千里外,陛下不使匍匍星奔,凭棺一恸,必欲其违心抑情,衔哀茹痛于庙堂之上,而责以訏谟远献,调元熙载,岂情也哉?……事系万古纲常,四方视听。惟今日无过举,然后后世无遗议。销变之道,无逾于此者。(见《明史》中行本传》)

所言已备极偏激矣。元标乃更进一步而肆为谩骂,至谓:

臣观居正疏言,世有非常之人,然后办非常之事,若以奔丧为常事而不屑为者。不知人惟尽此五常之道,然后谓之人。今有人于此,亲生而不顾,亲死而不奔,犹自号于世曰:我非常人也。世不以为丧心,则以为禽彘,可谓之非常人哉!(见《明史》元标本传)

帝览奏震怒,中行、用贤、穆、思孝、元标等五人皆坐廷杖,并谪斥有差。公复上疏力请曲谅言臣无知,勿与计较。时议者犹呶呶不休。帝乃诏谕群臣,再及此事者诛无赦,复采纳言官建议,考察群臣,自陈不职,听候处分。于是此一大风波始告停息。然而公内心之苦痛,盖不问可知矣。万历六年三月,神宗婚礼既成,公乃一再疏请归葬。上初犹不许,后以其情辞迫切,乃勉从其请,惟仍限以三个月内葬毕即上道返京。濒行,上范“帝赍忠良”银印以赐之,令如杨士奇、张孚敬例,得密封言事;并戒次辅吕调阳等有大事毋得专决,驰驿之江陵,听张先生处分。公请广内阁员,诏即令公推荐,公因推礼部尚书马自强、吏部左侍郎申时行入阁。公既归葬毕,以母老不能冒炎暑,请俟清凉上道,卒以朝旨催促,乃于六月回朝复职,计往返正三阅月也。讵于公方还京之际,忽又有户部员外郎王用汲借赵应元托疾乞休事,上疏劾公,略谓:

御史应元以不会葬得罪辅臣(指江陵),遂为都御史炌(陈炌)所论,坐托疾欺罔削籍,臣窃恨之。……今大臣未有不逢相之恶者,炌特其较著者尔。以臣观之,天下无事不私,无人不私,独陛下一人公耳。陛下又不躬自听断,而委政于众所阿奉之大臣,大臣益得成其私而无所顾忌,小臣益苦行私而无所愬告,是驱天下而使之奔走乎私门矣。陛下何不日取庶政而勤习之,内外章奏躬自省览,先以意可否焉,然后宣付辅臣,俾之商榷。阅习既久,智虑益宏,几微隐伏之间,自无逃于天鉴。夫威福者陛下所当自出,乾纲者陛下所当独揽;寄之于人,不谓之旁落,则谓之倒持。政柄一移,积重难返。此又臣所日夜深虑,不独为应元一事已也。(见《明臣奏议》)

此疏责公行私无忌,威福自己,与刘台前后如出一辙。上览奏不悦,立谕将用汲切责,并革职为民。公以“其所言有朝廷政体所关,天下治乱所系者”,乃上疏力辩,略谓:

夫吊丧送殡,人道之常,不但臣无所憾于应元,即应元亦未尝有持秉风裁不为私交之意,但偶不与耳。彼亦何所畏避,而遂以病乞休耶?若其称病之有无虚诈及宪职之果否修举,在炌为堂官,访之必真,臣不知也。前者屡奉明旨,御史托病偷安及差满回道,俱着都察院着实纠劾考察。然掌院之臣竟未闻有执法奉行者。今独炌有此举耳,而遂为人所诬指胁制。则后之居是任者必将以炌为戒,宁背违明旨,而不敢结怨台臣,相与务为共同欺蔽,以致纪纲陵替而不可收拾,岂朝廷所以属任台臣振扬风纪之意耶?……至…谓皇上当独揽乾纲,不宜委政于众所阿附之元辅,此则其微意所在,乃陷臣之机穽也。……明主劳于求贤而逸于得人,故信任贤臣者,正所谓揽权也。岂必若秦始皇之衡石程书,刚愎自用;隋文帝之猜忌任察,谗害忠良,而后谓之有权耶?……夫国之安危在于所任,今但当论辅臣之贤不贤耳。使以臣为不贤耶,则当亟赐罢黜,别求贤者而任之。如以臣为贤也,皇上以一身居于九重之上,视听翼为不能独运,不委之于臣,而谁委耶?先帝临终,亲执臣手,以皇上见托。今日之事,臣不以天下之重自任而谁任耶?羁旅微贱之臣,一旦处百僚之上,据鼎铉之任,若不得明主亲信委用,又何以能肩巨负重而得有所展布耶?况令各衙门章奏,无一不经圣览而后发票。及臣等票拟上进,亦无一不请圣裁而后发行。间有特出宸断,出于臣等智虑所不及者。今谓皇上漫不经意,一切委之于臣,何其敢于厚诬皇上耶?……缘臣赋性愚戆,不能委曲徇人,凡所措画,惟施一概之平。法所当加,亲故不宥;才有可用,疏远不遗。又务综核名实,搜剔隐奸,推毂善良,摧抑浮竞,以是大不便于小人。而倾危躁进之士,游谈失志之徒,又从而鼓煽其间,相与怂恿撺嗾,冒险钓奇,以觊幸于后日,为攫取富贵之计。蓄意积虑,有间辄发,故向者刘台为专擅之论,今者用汲造阿附之言。夫专擅阿附者,人主之所深疑也。日浸月润,铄金销骨,小则使臣冒大嫌而不自安,大则使臣中奇祸而不自保。明主左右既无亲信重臣,孤立于上,然后呼朋引类,借势秉权,恣其所欲为,纷更变乱,不至于倾覆国家不已。此孔子所以恶利口,大舜所以疾谗说也。臣日夜念之,忧心悄悄,故敢不避烦渎,一控兹圣明之前,遂以明告于天下之人,臣是顾命大臣,义当以死报国,虽赴汤蹈火,皆所不避,况于毁誉得丧之间。皇上不用臣则已,必欲用臣,臣必不能枉己以徇人,必不能违道以干誉。台省纪纲必欲振肃,朝廷法令必欲奉行。奸宄之人,必不敢姑息以挠三尺之公;险躁之士,必不敢引进以坏国家之事。如有捏造浮言,欲以荧惑上听紊乱朝政者,必举祖宗之法,请于皇上而明正其罪。此臣之所以报先帝而忠于皇上之职分也。(《乞鉴别忠邪以定国是疏》)

疏上,奉上谕:“朕践阼之初,方在冲幼,赖卿受遗先帝,尽臣辅佐,以至于今。纪纲振肃,中外又宁,此实宗社之灵所共昭鉴。惟是奸邪小人,不得遂其徇私自便之计,假公伺隙肆为谗谮者,累累有之。览奏忠义奋激,朕心深切感动。今后如再有讹言诪张挠乱国是者,朕必遵祖宗法度,置之重典不宥。卿其勿替初心,始终辅朕,俾臻于盛治,用副虚己倚毗至怀!吏部知道!”观此谕,无论出自上意,抑系秉承母后意旨,似尚能鉴公忠诚而悉心信任之者。乃厥后公殁未久,遗疏在耳,遽信奸珰之谗,入公于罪。出乎反乎,前后判若两人,抑又何耶?用知专制淫威,喜怒不测,诚有难乎其为臣者矣!

公自迭遭攻击,虽以内省无惭,幸获安于其位,得以尽心竭力,从事于政治主张之实现。加以神宗表面上固犹信任有加,敬礼备至,一切政治设施自可依次实行,无虞掣肘。此自专制时代政治家之立场观之,未始非千载一时之际遇。愿以群僚侧目而视,谤讟萃于一身;一令出则阳奉而阴违,一事举则面谀而腹诽。虽以公之劳怨不辞,形神固已交感疲顿。遂于万历八年三月一再上疏乞休。其第二疏言之尤切,略谓:

今臣之乞去,亦非敢为决计长往也,但乞数年之间,暂停鞭策,少休足力。倘未即填沟壑,国家或有大事,皇上幸而召臣,朝闻命而夕就道,虽执殳荷戈,效死疆场,亦所弗避。是臣之爱身,亦所以爱国也。(《再乞休致疏》)

其言可谓竭诚挚之忱而极哀婉之致矣。顾疏上终不报,慈圣太后并谕上曰:“张先生受先帝付托,岂忍言去?俟辅尔至三十,却再审处,让后人,非晚也。”公不获已,乃不复言去。因是积劳致疾,至万历九年九月遂卧病。上频颁敕谕问疾,大出金帛为医药资。公因上数遣中官趣召,乃力疾强起。至翌年(万历十年)二月公疾复作,四阅月不愈。上屡降手谕问安否,赐内府厨馔,并视医药。百官亦斋醮为祈祷。上命阁臣张四维等理阁中细务,大事即公家平章。及疾革,复一再上疏乞赐骸骨,俾生还乡里,上终不允。是年夏六月二十日,此一代伟人乃终于尽瘁而死矣。讣闻,上震悼辍朝。遣司礼太监张诚监护丧事,赐赙甚厚。两宫太后及中宫圴赐金币。赐祭十六坛。赠上柱国,谥文忠,归葬江陵。

公既薨,张四维遂代为首辅。四维者,公所荐士也,方其初入直,恂恂若属吏,不敢以僚自处。辽东初奏大捷,四维未与功赏,已自不慊于心。及辽东再捷,江陵适归葬父,帝归功于公,使使驰谕,俾定爵赏,公因即条列以闻。时次辅吕调阳已与四维等议定功级,而冒滥颇多。公以赏罚明当,乃足劝惩,乖谬如此,殊为可憾,乃就浮滥者悉追夺之。调阳内不自安,随乞休去,四维因更衔恨于心,亟思报复。及继公为政,又与公所荐引王篆、曾省吾等交恶,因更迁怒于公,欲得而中伤之于身后。适奸珰张诚构公于帝前,四维察帝眷公之意已移,遂亦从而下石。于是公殁后甫年余,而奇祸作矣。据周圣楷所撰公本传,公之身后惨祸,有如左述:

会公卒,上所幸珰张诚以保(冯保)与公交结专恣奏闻,上心动。其与四维善者泄之四维,遂嗾其门人极论保以尝上,上谪保南京而籍其家。言事者窥望风旨,益务攻公为奇,并及其党。于是夺上柱国太师,再夺谥,削其诸子官。御史羊可立者,追论公罪,因谓公以私构辽庶人宪㸅狱。庶人妃因讼狱,且曰:“庶人金宝万计,尽入居正府矣。”

上心艳其事,以可立籍公家,乃命张诚及刑部右侍郎邱橓偕锦衣卫指挥给事往,并勘故构王宪㸅事。王宪㸅者,其父王薨,未立,而公之祖父为护卫卒。太妃闻公少警,且与王同岁,召而奇之。赐食,而坐王宪㸅于其下,且谓:“而不才,当为张生穿鼻。”王宪㸅以是惭而衔之。会公登第,召其祖虐之至死,而王淫酗,横暴其国,远近皆怨之,弹劾屡上,遂至削国,以幽死。所谓金宝者,仇语也。邱橓等籍其家,惧不中程,乃拘其诸子,备极榜笞。长子敬修自缢死,家人死者累累,而荆、楚之间骚然株及矣。狱成,命削公秩,夺前所赐玺书四代诰命,谪其子编修、嗣修戍。

又据《明鉴》(卷十)载称:“时潞王婚礼所需珠宝未备,太后以为言。上曰:‘办此不难,年来廷臣无耻,尽献张、冯二家耳。’自此内中张先生称谓,绝以为讳;而籍没之举亦胎于此”。又云:“籍没其家产,其产不及严嵩二十分之一。……上曰:‘张居正诬蔑亲藩,箝制言官,蔽塞朕聪,专权乱政,罔上负恩,谋国不忠,本当斫棺戮尸。念效劳有年,姑免尽法。’”《明史》本传述其籍没时之惨状,谓:“守令先期录人口,锢其门,子女多遁避空室中。比门启,饿死者十余辈。诚(张诚)等尽发其诸子兄弟藏,得黄金万两白金十余万两。其长子礼部主事敬修不胜刑,自诬服寄三十万金于省吾(曾省吾)、篆(王篆)及傅作舟等……”(江陵本传)。而敬修所写血书,至谓:“……其当事噂沓之形与吏卒咆哮之景,皆生平所未经受者,而况体关三木首戴幪巾乎?在敬修固不足惜,独是屈坐先公以二百万银数;不知先公自历官以来,清介之声,传播海内,不惟变产竭资不能完,即粉身碎骨亦难充者。……且虑会审之时,罗织锻炼,皆不可测,人非木石,岂能堪此?今幽囚仓室,风雨萧条,青草鸣蛙,实助予之悲悼耳。故告之天地神明,决一瞑而万世不愧……先公在朝有履满之嫌,去位有忧国之虑,惟思顾命之重,以身殉国,不能先几远害,以至于斯。而其功罪与今日辽藩诬奏事,自有天下后世公论,在敬修不必辩。独其虚坐本家之银与三家之寄,皆非一时可了之案,则何敢欺天罔人以为脱祸求生之计?不得已而托之片楮,啮指以明剖心。此帖送各位当道一目,勿谓敬修为匹夫小节,而甘为沟渎之行也……”(见《全集·附录二》)呜呼,此真可谓极人世之惨变,有非天理人情所能衡度者矣!

顾吾有不能已于言者,以江陵之忠君爱国,卓著勋劳;以神宗对江陵之信任有加,敬礼备至;而乃于其身殁未几,轻信宵小之谗间,妄借籍没以敛财,徒以一念之贪,竟背君臣之义,凉薄至此,夫复奚言!特自江陵殁后,以神宗之贪黩不君,而又不复有忠诚鲠直之臣如江陵者以匡翼之,继公为政者复鉴于公之以忠直而被奇祸,遂尽反其所为,惟知以阿附取容。于是神宗遂获师心自用,妄作威福,一意孤行,肆无忌惮,而矿税之征求苛扰,尤足以祸国而病民。究其极也,内则民变迭起,已兆闯、献祸乱之机;外则满族崛兴,竟启邦国颠危之渐;于是江陵毕生惨淡经营之中兴事业,虽能暂收转移时势挽回末运之功,而终无补于明室鼎移之局。君子于此,未尝不窃叹神宗之贻祸宗邦,咎由自取,而深惜江陵之相业中绝,继起无人也!