左宗棠为闽浙总督之第四年,方竭力整饬吏治、财政、军制,忽奉命调任陕甘总督,将负责绥靖甘肃境内汉回相仇之变乱。同治五年(1866)十一月,宗棠去福州省城,取道江西、湖北,遄赴新任,所谓“直从瓯海指黄河,万里行程枕席过”者,正足为此征途写照。途次,复奉命促先督剿西捻,并肃清陕境,然后乘胜入甘。注267

何为捻?《湘军志》有曰:

……捻之为寇,盖始于山东,游民相聚有拜幅,有拜捻,盖始于康熙时。其后捻日益多,淮徐之间,因以一聚为一捻,或曰,其党明火劫人,捻纸燃脂,因谓之捻,莫知其本所由也。……注268

《湘军记》亦有曰:

捻之患,不知其所自始,或曰乡民行傩逐疫,裹脂燃膏为龙戏,谓之捻。其后报仇吓财,掠人勒赎,浸淫为寇盗,或数人为一捻,或数十百人为一捻,白昼行劫,名曰定钉。山东之兖、沂、曹,河南之南、汝、光、归,江苏之徐、淮,直隶之大名,安徽之庐、凤、颍、寿,承平时在在有之。……注269

按陶澍在嘉庆十九年(1814)十二月为御史时,有一封奏,略谓:

……安徽之庐、凤、颍、亳,河南之南、汝、光、陈等处,向有匪徒,名曰红胡子。原系白莲教匪漏网之人,间出偷窃,身带小刀,为防身之具,人以其凶猛,故取戏剧中好勇斗狠,面挂红胡者名之。然匪徒闻之,犹以为怒也。近则居之不疑,成群结队,白昼横行,每一股,谓之一捻子。一小捻子数人、数十人,大捻子一二百人不等。恃有羽翼,或劫人资财,或抢人妻女,或当街临市而喝人脱去衣裳,且剜人眼睛,谓之灭灯;刀扼人颈项,谓之禁声;据险扼隘,突起抢夺,谓之打闷棍;皆以伙群日众,故尔肆行无忌。……注270

对于捻,更有详细之描写,捻之一名词,虽难得确解,而其散布之地区,与夫发展之历史,固已信而有征。

咸丰三年(1853),捻首张洛行称兵于安徽涡阳之雉河集。太平天国既立,与通声气,封为沃王。后为僧格林沁所擒,其从子小阎王张总愚走山东,与太平天国遵王赖文光等结合,气焰仍炽。嗣僧格林沁阵亡,而太平军于江宁省城被攻克复散而之北者,多并入于捻,势益不可遏。迭由曾国藩李鸿章等移湘淮军攻剿,均未奏效。同治五年(1866)八月,捻合趋中牟,复犯曹州,淮军要之巨野北,大破之。九月,捻南奔杞县,分两股东西走,由是有东西捻之目。任柱领东捻,赖文光附之,略山东。张总愚领西捻,入陕西注271。宗棠奉命督剿之西捻,即张总愚所领一股也。

何谓陕甘汉回相仇之变乱?回居陕甘,远溯隋唐,其中心在陕为大荔,为渭南;在甘为宁夏,为河州。因种族、宗教、风俗及生活习惯与汉人在在不同,每相仇杀。此次之变乱,有如下述:

同治元年(1862)二月,太平天国将陈得才合捻叩武关。时捻未分东西也。三月,蓝大顺犯汉中。蓝,四川寇,而亦与陈得才勾结者也。陕境制兵,因调征在外,实力甚虚,于是议团练回人。四月,渭南回始受募为勇丁,任防御。乃闻警则皆散,有中道伐汉人家竹作矛者,被物主击毙其二人。于是议纠同族复仇,汉人亦集众图先发,回遂徙之渭北。会有咸丰五、六年(1856—1857)间在云南作乱之赫明堂、任五,潜匿大荔一带,阴肆煽诱。汉人侦知其且发难,将屠之。回佯与和而猝起戕杀。于是华阴、耀州、富平汉人,亦起而焚杀回民村堡及礼拜堂。回更戕团练大臣张芾与诸团练委员。五月,同州汉人屠城内回户,焚杀西安省城附近回人村落。七月,凤翔回亦肆杀汉人。由是到处仇杀,而回民势强,乱遍全陕。注272清廷命多隆阿移师督剿,未即至。又命成明、胜保先入陕。成明初接仗,即大败,胜保先胜后挫,且肆贪残,清廷乃又促多隆阿继之。多隆阿沿途击破陈得才与捻。入陕后,复屡破回,回事渐定矣。而蓝大顺犹寇陕南未已,且侵入甘肃之阶州等处。清廷以陕西巡抚瑛棨取巧畏事,擢四川布政使刘蓉继其任。蓉以湘军在川剿蓝大顺、石达开著绩,故清廷令先肃清陕南。蓝大顺遂窜盩厔,窥西安省城。多隆阿亲往围攻,寇枪子中其目,于是盩厔城破而多隆阿亦以伤重卒,回氛重炽。经刘蓉及多隆阿部将继续扫荡,复将平定。而五年(1866)十月,西捻首张总愚拥众入潼关,直逼西安省城。时乔松年继刘蓉为陕西巡抚,而刘蓉仍留助军务。十一月,击之城南,三十余营,全军覆没,回更与捻合,此陕回之变也。注273

同治元年(1862)八月,甘肃固原回始叛。十月,河州、金积、狄道回继之。十二月,平凉汉回相屠杀,汉人更掘回教首领墓,此固回民呼为拱拜,认为神圣不可侵犯者,益视汉人为不共戴天之仇,怨恨莫解。三年(1863)五月西宁回叛。九月,金积回陷宁夏府城、灵州城。三年(1864)三月,庆阳府城亦陷。四年(1865)二月,肃州汉回又相仇杀,回陷州城,凉州、甘州回亦叛,乱遍全甘。兰州省城与西安省城间,仅秦州一路可通,与关外新疆,更音讯阻绝。陕甘总督熙龄驻陇东督剿,畏葸无能。甘肃布政使恩麟护总督,留兰州省城,与宁夏将军庆瑞、西宁办事大臣玉通,对回均一味羁縻,回则屡抚屡叛,势焰弥张。清廷乃以杨岳斌继陕甘总督,督湘军驰剿。时多隆阿部将穆图善、雷正绾、曹克忠等亦先后入甘攻取,始稍奏绩,嗣均作败局,所部多溃散。岳斌入甘后,亦受粮饷不给之厄,师久无功,浸至督标兵变,威望大损,甘回更与陕回合,回祸靡有已时,此甘回之变也。注274

刘蓉、杨岳斌之湘军既先后挫损,清廷因复调左宗棠之楚军往。时陈得才之太平军已却退,蓝大顺之党亦击散。而甘肃土匪四作,且流入陕西,亦与回、西捻,时合时离,此外溃军、饥民,以及汉人之奉回教者,又夹杂其间,构成一片离乱世界。

同治六年(1867)正月,宗棠行抵汉口,驻军后湖,又被授为钦差大臣。湖广总督官文,适为湖北巡抚曾国荃所劾罢,清廷遂命即以官之所遗钦差大臣关防,授与宗棠。时东捻由山东回窜河南、湖北,而在陕西之西捻,则已为曾国藩所遣刘松山之老湘军等十七营驱之渭河以北。山西按察使陈湜主黄河之防,晋陕间水陆数千人,清廷命宗棠节制其军。宗棠所部随行者,仅三千人,此外命刘典募旧部三千人,至是,见贼踪蔓延甚广,请加募六千人。而宗棠尝谓“塞上用兵,制寇之步宜用马,制寇之马宜用车”。因更一面募练马队,一面创制炮车。二月间,部署既定,先后分三路入陕。宗棠自统楚军,由樊城趋潼关;刘典部克勇,取道荆紫关,出蓝田;高连升部果勇,由襄阳溯汉水,至旬阳登陆,以顾兴安与汉中。惟宗棠因沿途拦击东捻,觅雇运输工具困难,又天热多雨,故抵潼关已在六月间。刘典先抵蓝田,连升续抵旬阳。岳斌先奉准解职,由宁夏将军穆图善兼署陕甘总督。注275

西捻既被驱至渭北,盘旋于蒲城、富平、高陵、渭南之间。宗棠之战略,将限之于泾、洛二水之间而歼灭之,不容其南窜入河南或湖北,与东捻合,并不容其渡河入山西,危及畿疆。惟同时甘肃之回,乘机趋陕西之西、北两边,而陕西之回,亦有向西而趋者,并与土匪勾结,声势均甚盛。宗棠西征最初之使命,本为“剿回”,因西捻既入陕,势不能不先剿捻。然欲先剿捻而不容其东窜山西,南窜河南、湖北,则又势在迫之西驰而与回合,故仍须分军“剿回”。于时刘松山统万余人,郭宝昌统卓胜军三千人,刘厚基统三千人,原在剿捻,则仍责以剿捻,而指刘典所部五千人,分驻同官、耀州、三水,责以剿土回各匪。连升所部五千人,本以共同剿捻,而为回牵于宜君一带,遂即责以“剿回”。黄鼎所部彝军三千人,屯邠州,亦专任“剿回”。别以楚军杨和贵、周金品三千余人屯凤翔,周绍濂三千余人屯宜君。另亲兵营三千余人,水师一千人,马队一千余人,分布华州、华阴、潼关、渭南、临潼之间,均责以兼讨捻回。对于渭河沿岸,则令吴士迈以宗岳军一千余人防之。其黄河对岸,分为三段,自归绥至河曲保德州,为西北岸;自保德州至永济,为西岸;自永济至垣曲,为南岸。西岸仍责陈湜防守,西北岸请大同镇拨兵协防,而受陈湜节制。并以寒冬且至,冰桥将成,山西河防过弱,又请增募八营。南岸则请河南巡抚拨兵船防守。然回由西而东,凡千里,捻由南而北,亦千里,用兵颇困难。仅就捻言,先截之泾水,旋逼之北山,既在后追剿,更迎头绕击,均未克大捷。驯至延川、绥德两城,一陷再陷,宗棠自请处分,部议革职,优旨留任。已而厚基复延川,松山复绥德,刘典、连升频破回于宜君,稍稍见功。乃一夕南风骤起,黄河冰桥成,张总愚突由壶口渡河而东,惟张总愚初入陕有众六万,此时则已约剩三万矣。注276

同治六年(1867)十一月二十三日五鼓,张总愚入山西,连陷吉州、乡宁二城。宗棠命松山、宝昌追踪而往。刘、郭两军风驰电掣,次日即抵渡口,诸捻犹有未渡者,先击散之。于是全师而济,攻复吉州城,追退陷踞乡宁之捻,复驰赴洪洞一带,绕出捻前,大破其众。捻窜河津、稷山两城,刘郭两军又一击而围解。捻复走闻喜、曲沃、绛县。宗棠加派喜昌、全福,共带马队一千七百,由潼关而渡,取道泽州、潞安,绕出捻前,冀与刘、郭两军合歼之于山西与河南之交。一面宗棠筹备亲往指挥,命帮办陕甘军务刘典代主陕境军事。嗣开缺陕西巡抚乔松年,刘典遂继其任。十二月中,宗棠督所部约五千人,亦由潼关渡,然张总愚已先数日由垣曲而东,折入河南之济源。宗棠察其趋势,必铤走直隶,上侵畿辅,决计先趱程北行,然后向南驱逐。捻果由济源迤东至新乡,更长驱入直,以达定州,并以游骑犯保定。幸松山先期抵达,已有戒备,未被深入。于是山西境内肃清,而严重之局势转移于直隶、河南之间。已而宗棠行抵获鹿,奉诏节制宋庆、张曜、程文炳等前敌诸军。注277

张总愚之始犯保定也,朝野大震,清廷为出神机营屯涿州。而此时清廷所简督师大员,凡为内大臣三,总督一,巡抚三,侍郎二,将军一,号令颇不齐,于是又以恭亲王节制各军。宗棠进至保定,适官文为直隶总督,两人本积不相能,而相见之下,宗棠以为官文有地方之责,不宜出境。彼年龄又少官文十七岁,当商请官文坐镇保定,由彼亲赴前敌。自是捻常在保定以南千数百里间驰骤奔突。始尝欲南趋河南之怀庆,再入山西;复尝欲东至滑县与直隶大名南龙王庙,渡卫河而西。虽以宗棠多方剿截,其志不售,要亦未获稍杀其势。惟尝击毙张总愚胞弟张二,义子张和尚及张洛行胞侄张五孩,为一小收获。盖捻人各有骑,或更一人多至三骑,而官军步队多于骑兵,故追奔常落后不相及。如是相持至同治七年(1868)四月,张总愚忽由直隶之开州,折入山东。溯自西捻东窜,负责将领均受严谴,宗棠被降革之处分。张总愚之得踏冰桥渡河长驱也,由于山西河防不固,宗棠原拟增募八营之会奏稿,山西巡抚认为不急之务,搁置一个月始缮发,奉旨照准后,又搁置许久,始实行招募,更阅两个月而募勇始到,时则张总愚且入山东矣。然宗棠绝不声辩、推诿,甘受处分。注278

先是李鸿章驻山东之济宁督剿东捻,已于同治六年(1867)十月擒斩任柱于江苏之赣榆。十二月,又擒斩赖文光于扬州,东捻全股荡平。乃西捻东窜,于是鸿章又奉命北援。西捻既入山东,清廷更以鸿章总统前敌各军,责宗棠就山东、直隶交界处所扼扎。而张总愚又已渡运河而北,直犯天津。顾张总愚至此,不啻自投陷阱。鸿章仍用扑灭东捻之策,圈之于减河之南,黄河之北,运河之东,大海之西,而尤注意于运河与减河,就河之左岸,兴筑长墙,河之右岸,挖掘长壕,以陷戎马之足。旋又增防马颊河,蹙之河南,作为内圈,各军分段合围。宗棠与驻天津之三口通商大臣崇厚所负责地段,系缘运河东岸,由德州以达沧州。于是宗棠常往来吴桥、连镇两处,相机扼剿,时有斩获。初,张总愚犹豕突狼奔,不稍屈。然往来不出数百里,无法突围,不三月而气渐馁,势渐蹙,部下降者日众。仅松山一处,已受降七千之多。至七年(1868)六月初,张总愚率残部由商河、济阳而趋临邑、清平、博平,卒至茌平,官军四面围之。会大雨,徒骇河水盛涨,诸军迫之河边,张总愚穷无复之,赴水死,西捻平,而距宗棠入陕,亦已一年矣。清廷命宗棠晋太子太保衔,开复降革处分,并交部照一等军功议叙。注279

张总愚之渡河而东也,因松山、宝昌两军追击神速,故余捻之被截留于西岸者,犹不下万人。自此游弋于澄城、韩城、宜川、郃阳境内,由刘典督厚基、连升等剿办。同治七年(1868)四月,张总愚由开州渡运河以入鲁,陕捻亦由葭州企图渡黄河以入晋,而为河东防军所击退。时韩城、澄城、郃阳已肃清,诸捻合溃勇三百余人,土匪三千余人,复裹胁难民万余人,集中于宜川之云岩镇,将镇上旧城加修坚固,挑浚壕沟,扎木城一围,并在上坡修葺寨堡一座,其地距黄河西岸仅八九十里,仍窥伺山西,抢渡合队。五月,刘典益饬刘端冕会诸军进攻,历半个月,卒克坚城,擒贼五千余人,遣散被虏男妇四千余人,夺获粮食数千石,骡马千余匹,耕牛百余头,旗帜、枪炮、军械无算。自是留在陕西之西捻,无复大股,其漏网者,六月间又在延川之枣榆湾被擒斩三百余名,七月间,在西沟被擒斩二三百名,在王家河被擒斩二百三四十名,于是余党亦完全扑灭矣。注280