有一时之政治家,有千古之政治家。乘时藉势,内以救弊扶偏之术,统驭其民;外以纵横捭阖之谋,笼络与国,此一时的政治家之所为,所谓救时而已。其究也,不过以权力势利奔走天下之士。社会风节或因彼而日至于堕落,后患所存,有非浅人所能见者。

千古之政治家则不然。其文章从读书养气而来,其心期与皋、夔、稷、契相许,不以一日之利而遗百年之害;不以一隅之益,而贻全局之忧。当其生时,世人或不之知,且有笑其迂阔以为无用者。而至于数年、数十年、数百年后,乃大奏其功,置国家于苞桑之固,措天下于磐石之安。卓然古大臣之风概,当如是也。

试翻英国政治史中,其最优秀者,果在于何时代耶?非格兰斯顿内阁之时代耶?于政治、理财、社会、宗教、殖民诸事,凡百改革,无不成就,遂使英吉利国民自治之精神,益以发皇,国运骎骎,日进而未有已。“国之有人,邦家之庆。”英吉利之所以得有今日者,盖有由矣。

然而格氏之所以能有此者,非有他术,亦诚而已矣。彼之对于社会,则以鼓舞人心为务;对于议院,则不用笼络运动之术;于私交,于家庭,一动一静,无不本于正心诚意之学。而所行悉轨乎义理,盖以一身为正义殉者。以一身为正义殉,故其生也为正义而生,其死也为正义而死。其他何者为名誉,何者为利益,何者为功业,何者为权谋,皆无容心焉。不独无容心而已,彼直不欲知之也。于是俯仰天地,无一而不自宽;顾盼身世,无一而不自得。以洋洋洒洒之天真,行磊磊落落之事业,其心胸何等,其气象何等乎!古来圣贤仙佛,其胸中无不有一段乐意。所谓“君子坦荡荡,小人常戚戚”,观于格氏而益信也。

格氏一生功业,言之不尽,要其得力处,可一言以蔽之曰:“有弗行,行之弗笃弗措也。”其在保守党时然,其入自由党时,亦莫不然。彼之所以能是,亦从极平易处下手。于心所不安者,虽小而不为;于心之所安者,虽微而必践;今日行一事,明日行一事,久之自然成性;今日穷一理,明日穷一理,久之自然贯通。一物者分子之积也,小德者百行之萃也。故欲学格兰斯顿者,不可视之过易,亦不必视之过难,如此可以为格兰斯顿矣。

抑吾犹有为少年告者,则以格兰斯顿之为人,最足为学生模范也。去古日远,世风日下,而学校之间,常为社会所则效。故敢本《春秋》责备贤者之意,而直揭少年之短处如下:

一则傲然自大,心醉自由平等之说,而目中不识有师长之尊;一则妄议学堂教授管理之不合,时起为难;一则各立党派,遇事生风,恃众以为要挟。学堂之风潮者,大率不外此矣。而观于格兰斯顿,始在伊顿校时,谨守严规,不敢有所犯。伊顿校学科,以不完全称,格氏自修数学,以补其缺。后在奥特克大学,复能谨饬言行,以一身为全校模范。自格氏入大学,而大学学风为之一振。此数者,皆今日学生之模范也。

故今学生诸君,当知彼格兰斯顿之所以能成为格兰斯顿者,非偶然也。盖其始也,必能服学校之严规,而后乃能为国家立法;必能谨饬言行,以一身为全学校之则,而后乃能立于庙堂之上,以大宰相之品格,风示全国国民。

且格氏生平之尤足举以为法者,则力守正义,不肯以诡秘之手段运动笼络其党人是也。盖运动选举,为今日立宪国之陋习。吾国今日民主之治,属幼稚时代,吾侪国民,务宜培植人格,日以正义维持其心,师格氏之行,而后乃足以为公民也。

世上有显赫一时的政治家,有影响千古的政治家。乘时借势,对内以补救弊病、纠正偏差的办法来统治国民,对外以错综复杂的外交手段来笼络同盟国,这属于显赫一时的政治家的所作所为,所谓补救一时的措施而已。归根究底,也不过是利用权力和势利驱使全天下的士人为他奔走。社会风气也许会因他日趋堕落,伏下的隐患不是浅薄的人可以预料的。

影响千古的政治家却不是这样。他们的学问才华都来自于读书和道德涵养,他们期望自己能像古代的皋、夔、稷、契等伟大政治家一样,不会因为贪图一时或一方的利益,从而留下长久或影响全局的祸患。在他们生前,世人或许不理解他们,甚至嘲笑他们的迂腐和无用。但是等过了几年、几十年、几百年以后,才会显示出他们的功绩,使国家根基牢固,使天下平稳安定。卓尔不群的古代大臣,就应当有这样的风采。

尝试翻阅英国的政治史,想查找其中最优秀的政治家到底出现于哪个时代。难道不是格兰斯顿内阁时代吗?当时格兰斯顿在政治、经济、社会、宗教、殖民等等诸多事务上,历次改革,没有不成功的,最终让英吉利国民民主自治的精神,日益发扬光大,国力也蒸蒸日上。俗话说:“国家有贤能之士,是国家人民的福气。”英吉利之所以能有今天的国运,的确是有来由的。

然而格兰斯顿之所以有如此伟大的成就,并非靠的旁门左道,只不过凭着一颗真诚的心而已。他对于社会,则把鼓舞民心作为当务之急;对于议院,也不用拉拢、到处奔走活动的伎俩;对待朋友和家庭,举手投足间,无不源于正直的胸怀与正心诚意的学养。而所做的事都能符合义理的轨迹,大概是因为他将自己的一生都奉献给了正义吧。因为他将自己的一生都奉献给了正义,所以他活着是为了正义而生,死了也是为了正义而死。至于其他什么名誉、利益、功业、权谋,他全都没有放在心上。不仅没放在心上,甚至都不想知道这些。因此他认为自己上不愧天,下不愧人,回想自己波澜壮阔的一生,无不悠然自得。他以天真罄露的性情来做光明磊落的事业,这是怎样的胸怀,怎样的气象!古往今来的圣人贤士、老道高僧,他们胸中都各有一段自得其乐的意趣。所谓的“君子永远胸怀坦荡,小人才会常常苦闷忧虑”,看了格兰斯顿的事迹后,更加让人相信这话说得有理了。

格兰斯顿一生的功业一时说不尽,要说他最成功的地方,用一句话概括便是:“要么不做,做了就一定要成功!”他在保守党时是这样,加入自由党后也都是如此。他之所以能如此,也是因为他总是从最简单易懂的地方下手。于心不安的事,即使再小,他也绝不做;心安理得的小事,哪怕不足挂齿,他也一会定去做;今天做一件,明天做一件,久而久之便养成了习惯;今天参透一个道理,明天参透一个道理,久而久之便会融会贯通。一个物体是由无数分子构成,小的德行也是由许多善行积累而成。因此,想学格兰斯顿的人,不能看得太容易,也不必觉得高不可攀,如此便能够成为像他一样的人了。

然而我同时还要告诫给少年朋友的是,格兰斯顿的为人,最是值得学生学习的。如今离淳朴的古代越来越远,世俗风气也日渐堕落,学校间的风气往往会左右社会的风气。所以,鄙人本着孔子《春秋》里面教育贤人的古训,直接将少年朋友们的短处揭露如下:

第一是骄傲自大,醉心于自由平等的学说,竟然可以目无师长,不知道尊敬。第二是狂妄地议论学校的教学和管理,因为不合自己的心意,便常常聚集起来责难。第三是各个党派林立,遇到事情,横生枝节,仗着人多要挟学校。学校的学潮,不外乎这些情况。可是我们看格兰斯顿,他开始在伊顿公学时,恭谨地严守校规,不敢有所触犯。伊顿公学向来以学科不完备出名,格兰斯顿便自修数学来弥补缺憾。之后他在牛津大学也能言行端正,成为全校的模范。自从格兰斯顿进入大学以来,其大学的学风因此好起来。这几点都是今日的学子应当效仿的。

所以现在的学生朋友们,应当要知道格兰斯顿之所以成为格兰斯顿,并不是依靠运气偶然而成的!因为他从一开始,必须能坚定地服从学校严格的规章制度,然后他才能够为国家制定法律;必须能够谨言慎行,以身作则,成为全校的楷模,而后才能在国家治理中以首相的品性涵养,引领全国国民。

况且,格兰斯顿生平尤其值得我们效法的地方,就是他能够全力恪守正义,不肯用一些不可告人的手段来笼络党派人士。因为拉票选举,已经成为了立宪国家的陋习。我国现今的民主政治尚属于幼稚时期,我等国人务必要培养健全的人格,每天以正义的力量来守护内心,效法格兰斯顿的行事,然后便足以成为一个合格的公民。