南雪夫人逝世,林肯过零丁孤露之生涯者一年。荒村矮屋,日有思,思其母;夜有梦,梦其母也。逾年冬,汤麦思续娶普希夫人(Bush)。夫人前夫遗一子二女,亦从其母来归。而林肯尤能以勤谨得继母欢。

林肯之在阡的伊州,既尝受三星期之学校教育。至是村人农隙设学,林肯亦随众往读,然每年仍不过数星期,至十七岁而止。综计一生,其正式受学之时间,不满十二月也。

林肯虽不得继续入校,而读书好学之心则不懈益励。其尤所心爱者,为《新旧约》、《天路历程》、《般斯诗集》等书。遇紧要关节必录入摘记簿中,至默诵无遗而后已。故虽腹笥犹贫,而受用已非浅尠。尝从农民克劳福(Crawford)家借得《华盛顿传》一册。林肯爱读不能释,就寝时携置床头,备晨起再观。而是晚天雨屋漏,竟损其书。林肯请于克劳福,为锄禾三日以偿,因为此破书之主人。

林肯既得《华盛顿传》,爱玩尤异于他书,田间陇畔,携以自随,读之无虑数百过。于是华盛顿遂为其心目中唯一之英雄。尝语人曰:“吾生纵不必如华盛顿之为美国大总统,亦庶几勉循芎躅,无愧真心爱国之正人。”

林肯自修时代,既家贫无书,而其父伐木耕田,又在在需其臂助,困难较常人倍蓰。然以善用时间,未尝荒废,颇亦不觉其苦。窗隙之晨曦,火炉之微焰,皆林肯执卷吟哦之良伴侣也。每读书有暇,则练习体育,尤以善于角力闻。村人每年开运动会,林肯必冠其曹也。

林肯年十六岁,尝以事至蓬镇(Boonsville)参观其审判厅之审案,见被告律师雄辩滔滔,词源不竭,则直前握其手曰:“此余生平第一次所闻佳演说也。”时林肯衣粗敝之衣,身瘦长,跣其双足。律师固藐视之,未以为意。林肯受其白眼,始知社会不平等之现象,人不可不力争上流,自出头地。遂购一英的安纳州法典,孜孜研诵,备他日出而为律师。

【批评】

古今圣贤豪杰,其功夫多从勤字做起。勤则一时间得一时间之用,既不至断送光阴,亦不至坐失机会。林肯以十二月之学校教育,而成世界伟人,即善用时间之效也。岳武穆之词曰:“莫等闲,白了少年头,空悲切。”愿少年人加意记取。

林肯学华盛顿,先学其真心爱国之榜样。英雄手眼,毕竟与才疏志广者不同。

有血统上之不平等,有才德上之不平等。血统上之不平等,如西洋中世纪之阶级制度,张贵族厉民之焰,杜平民进取之机,此必当掊而去之者也。才德上之不平等,有一分能力则得一分享受,既以昭社会报施之公,亦以鼓人类向上之心。此生存竞争之世所必不能去,且必不宜去者也。林肯感律师不平等之待遇,卒能研究法律,一雪此耻,是知社会之不平等不足为患,而吾人安于固陋,不图上进,则终身之患耳。世之以平等为口头禅者鉴诸。

南雪夫人去世以后,林肯过了一年孤苦伶仃的日子,在荒村的矮屋里,日日夜夜思念着他的母亲。第二年的冬天,汤麦斯又续娶了普希夫人(Bush)。普希夫人与前夫育有一个儿子、两个女儿,也跟着他们的妈妈一起嫁过来了。林肯因为做事勤快、谨慎小心而很讨继母的喜欢。

林肯在阡的伊州的时候,曾经接受过三个星期的学校教育。现在村里在农闲的时候开设了学校,林肯也随着大家一起去读书,但是每年上学的时间仍旧只有几个星期,这样一直到他十七岁时才结束。终其一生,林肯正式的上学时间,加起来也不到十二个月。

林肯虽然不能继续在学校读书,但是他渴望读书、爱好学习的心从没有懈怠过,反而更加勤奋。他尤其喜欢《新旧约》、《天路历程》、《般斯诗集》等书籍。遇到精彩关键的片段一定会摘录下来记在笔记本里,一直到默诵没有遗漏的时候才罢休。所以虽然说腹中没有多少书,但是已受用匪浅。他曾经从一农民克劳福(Crawford)的家里借了一本《华盛顿传》。林肯对这本书爱不释手,晚上睡觉时就把书放在床头,以便第二天早上起床时阅览。但是那天晚上天下起了大雨,屋里漏雨了,把书全淋坏了。林肯于是请求克劳福商量,让自己帮克劳福干三天的农活来补偿,从而成为了这本破损的《华盛顿传》的主人。

林肯得到《华盛顿传》后,非常喜爱翻阅这本书,即使是在田间陇畔,也都带着它,读了大约几百遍。华盛顿因此也成了林肯心目中唯一的英雄。他曾经对人说:“我这一辈子,即使不能像华盛顿一样成为美国大总统,但也会勉励自己追寻前贤的足迹,做一个真心爱国的正人君子。”

在林肯自学的那段时间,因家里贫穷没什么书,而他的父亲砍树耕田,也正需要他的帮助,所以读书遇到的困难比平常人多数倍。但是因为林肯善用时间,所以学习从未荒废,他也不觉得有多苦。清晨,从窗户进来的光线,火炉里的微光,都是林肯读书时的好伴侣。在读完书的闲暇时间,林肯便进行体育锻炼,尤其以角力较量而闻名。村里每年开运动会,林肯都能在同辈人中间拿到冠军。

林肯十六岁时,曾有一次到蓬镇(Boonsville)审判庭参观审案,看到被告律师滔滔不绝,善于雄辩,便直接上前,握着律师的手说:“这是我平生第一次听到这样好的演说!”当时林肯穿着粗破的布衣,身材瘦长,光着双脚。被告的律师很看不起他,对他的话满不在意。林肯遭受了白眼,才开始明白社会的不平等现象,人不能不力争上游,自己出人头地。于是他便买了一本英的安纳州的法典,孜孜不倦地研读,希望有朝一日可以成为一名律师。

【评论】

从古至今的圣贤豪杰们,他们的成就大都是在勤奋上下功夫而获得。如果多勤奋一点,那么就会多一点时间可用,既不至于浪费光阴,也不至于坐失良机。林肯凭借只有十二个月的学校教育,而成为了世界的伟人,这就是善用时间的效果啊。岳飞有词写道:“莫等闲,白了少年头,空悲切。”希望年轻人能将此牢记在心。

林肯学习华盛顿,先学习的是他真心爱国的榜样。英雄处世的谋略,毕竟与那些志向广大却才疏学浅的人是不同的。

人有血统上的不平等,有才德上的不平等。血统上的不平等,就像西欧中世纪的等级制度,提高了贵族欺压老百姓的气焰,杜绝了平民百姓向上进取的机会。这种不平等的现象应当遭到谴责并去除。才德上的不平等,有一分能力就能获得一分享受,这样既能够显示社会的报答是公正的,也可以鼓励人向上的愿望。这是当今存在生存竞争的社会所不可缺少的,并且也是不应当去除的。林肯从被告律师那里感受到了不平等的待遇,于是研究法律,以雪此耻,是因为他知道社会的不平等不足为患,但如果我们自己安于现状,不求上进,那么这将成为我们终身的隐患。世间那些常以平等为口头禅的人应该引以为鉴。