好逸恶劳，此庸人之性癖也，而英雄则喜劳而恶逸。当纳尔逊在其舅军舰时，适值国家无事，军舰泊于港湾。绝世英雄之纳尔逊，不能耐其逸也，乃请于其舅，欲投北极探海之远征队中。远征队冒险涉北海，有坚冰破船之患，故非老于航海者，咸不得充远征队军人。纳尔逊乃藉其舅之介绍，得列于某军麾下，为某舰之舵手。
千七百七十三年，纳尔逊随远征队出帆，向北海进发。到第三日，舰队被结冰围困，不能进。各舰乃以铁锚凿冰，力开航路，向西北方行。是时海上坚冰，一望无际，气候严寒，北风如刀。远征舰队，殆将失破冰出海之机会矣。
北海多海马，其状类人，恒出没于层冰之上。一日有舰队兵官，在小艇上，见海马，发炮击之。海马负伤跃入海，招其伴侣图报复。俄见有无数海马，围小艇，且衔其棹，小艇几为所覆。远征舰队长下令遣数艇救助之，而令纳尔逊为救助艇之指挥官。纳尔逊受令下艇，率其所部，列阵围击。弹出冰碎，但闻炮声与冰声相击，轰响绝巨，海马之血溅于冰上，如着色玻璃，漂流于数里之内。于是海马皆遁去，纳尔逊解围报捷，而归本舰。呜呼！不意以碎尽法国联合舰队之英雄，而先以此无数海马，为其试威之机会，海马有知当以见败于英雄为荣幸矣。
远征舰队正航行间，忽遇大雾，队长下令停轮。时海雾满目，咫尺不辨。纳尔逊忽思出猎，乃荷枪偕一友人，踏冰而去。道遇一巨熊，直扑纳尔逊。纳尔逊急发枪，枪管忽破，药弹亦尽。是时舰长因不知纳尔逊所在，遣人寻之。寻者遥见纳尔逊面熊而立，意态甚静，俄又惊见纳尔逊枪管已坏，发射不能声。熊欺纳尔逊，思越坑而进。其友人惊怖不知所措，纳尔逊犹屹立不动，呼曰：“尔勿恐，熊来，吾犹能持枪柄击熊也。”舰长在船上，遥见纳尔逊将为熊所袭，急命发炮，于是熊乃逸去。纳尔逊荷废枪，徐徐而归。舰长问纳尔逊：“何所欲，乃作此冒险之举？”纳尔逊应曰：“余见熊而念及吾父，思献此巨熊之皮于我父，故欲得熊也。”
远征舰队自北海归，纳尔逊复投某舰，航行东印度。以勤于职务，遂渐升为海军候补少尉。印度气候酷热，纳尔逊在印十八月，中暑大病，遂归英国。
纳尔逊自印度归，病体日就羸弱。自思功业未成，而精神日不自振，英雄绝大之希望，恐不得达矣，不如蹈海而死。继又思吾父昔日训我之言，吾今日若以一病之故不自振作，岂非又生却步之想乎？念及此，不觉面热汗下，精神为之一奋。
纳尔逊病即愈，为某舰副官副官当受海军考验。纳尔逊以优等及第，因转任为某舰第二副官。千七百七十八年，又转任为双樯舰之指令官，时纳尔逊仅二十岁也。已而复受命远征西班牙之领土，西班牙领土，气候极恶。远征队千八百人，病死过半。一日纳尔逊卧于野际，有巨蛇盘绕其足下，张口欲噬之。适一印度人，行过其侧，急呼纳尔逊，纳尔逊惊醒，见巨蛇之首，已将近腹一跃而起。蛇见纳尔逊若惊其神威者，乃遁去。
又一日，纳尔逊道行，渴甚，掬河水而饮。时水之上流，适有毒树之叶，为风所吹，漂坠水面。纳尔逊既饮毒水，忽觉腹痛，急召医生来验，知已中毒，于是感病甚剧。医生劝纳尔逊急归英国，纳尔逊忿然曰：“西班牙领土之气候，能杀远征队千数百人，而不能杀我。巨蛇垂首及腹，犹不敢犯。北海之海马与熊，想其至今犹悸我也。平生经险已屡，奈何以饮毒故，罢吾远征。”纳尔逊虽为壮言，然病已日困，不得已乃归英国。
归三月，纳尔逊病愈，为二十八炮门舰之指令官，巡行于丹麦海岸，考其形势甚悉。将来海军之胜利，大半得力于此。
纳尔逊巡行至某地，曾遇一美妇人，情爱甚笃。顾身为海军指令官，在军舰中，不能娶少妇也。既与妇人别，归舰矣，将起锚，纳尔逊徘徊舰上，终不能制，复上陆访妇人。
中途遇其友达萍孙，达萍孙问纳尔逊何往，纳尔逊详告以故。达萍孙曰：“异哉！子非爱名誉而富希望者与？奈何以一妇人故，弃名誉与希望也？且子不惮冒艰苦、犯风涛，至于今日，岂非欲深其阅历，以图报国乎？今身为军人，无故而为儿女子之恋，国家所赖尔、父母所望尔者，果如是乎？”纳尔逊闻达萍孙最后之二语，心大感动，奋然曰：“吾归舰！吾归舰！吾虽爱妇人,终不如吾爱国家之深也。吾今谢君矣。”因与达萍孙握手而返。军舰既开，满帆孕风，向故国而归。英雄之纳尔逊，犹回首频望陆地，心念少妇，及达萍孙之言也。
轻名誉重财产，庸人之思想，大半如是。而当时海军军人，亦人人具此思想也。纳尔逊既从某地归，复受航行纽约之命。纽约者，亚美利加地也。其地多金银宝物，故英人到纽约者，咸思得财。纳尔逊舰到纽约，谒其提督。提督语之曰：“纽约多金，子来殊幸，可任意取之也。”纳尔逊应曰：“提督之言良是。提督若以吾为好赀财而来也，则来纽约诚幸矣。虽然，西印度得名誉之地也。彼英雄之哥仑布，冒万险以发此新大陆，证明地圆之说。吾乃为爱金而来，何其陋与？”
【批评】
见熊而念及老父，至欲以废枪之柄，力击猛兽，英雄之胆、孝子之心一时都见纳尔逊一生得力处。在不肯却步，观其病困志馁时，忽忆父言，精神复振。英雄之不忘父训，与其父之善于教育，均可效法。
勇足以击海马、搏巨熊、避毒蛇，而不能却一恋爱之少妇，此时若无达萍孙之言，纳尔逊一生功名，将为一妇人所败矣。然纳尔逊一闻达萍孙之言，便能警觉，奋然归舰，然则击海马、搏巨熊、避毒蛇，不足为勇，惟其能纳谏，能改过，斯真勇矣。
以西印度为名誉之地，耻于取金，其心迹何等磊落。呜呼！闻朋友之言，则美人不恋；至纽约之地，则黄金不取。可见要做英雄，必先从不贪财不好色下手。
贪图安逸厌恶劳动，这是平庸人的性格习气，而英雄却是喜欢劳动厌恶安逸。当纳尔逊在他舅舅的军舰上时，正赶上国家没有战事，军舰在港湾内停泊。绝世英雄纳尔逊，不能忍受安逸，于是向他的舅舅请示，想加入北极探险的远征队中。远征队冒险探索北冰洋，有坚硬的冰破坏船只的危险，所以不是航海经验丰富的人，都不能充当远征队的军人。纳尔逊经舅舅介绍，得以加入某支部队，成为某艘军舰的舵手。
1773年，纳尔逊跟随远征队出海，向北冰洋进发。第三天，舰队被冻结的冰围困，不能前进。各艘军舰于是用铁锚凿冰，尽力开辟航路，向西北方行驶。当时海上坚硬的冰，一眼望不到边，气候严寒，北风像刀子一样。远征舰队，将失去破冰出海的机会了。
北冰洋有许多海象，长得像人，经常在冰层上出没。一天舰队有一名士官，在小艇上，看见了海象，开炮轰击它。海象负伤跳入海中，招呼它的同伴想要报复。不一会只见有无数的海象，包围小艇，并且衔走船棹，小艇几乎被弄翻了。远征舰队的队长下令派几艘舰艇前往救助，令纳尔逊做救助艇的指挥官。纳尔逊接受命令登上救助艇，率领部下，排列阵型进行包围攻击。炮弹打出击碎了冰层，只听炮声和冰碎的声音混合，轰响声十分巨大，海象的血溅到冰上，像染色的玻璃，在几里的范围内漂流，于是海象都逃走了。纳尔逊成功解除海象的包围，回到了原来的军舰上。唉！没想到粉碎法国联合舰队的英雄，却先以这无数的海象，作为试验他威力的机会，海象如果知道，应当为败给英雄感到荣幸。
远征舰队正航行的时候，忽然遇到了大雾，队长下令停船。当时满眼都是海雾，很近的事物都不能分辨。纳尔逊忽然想出去打猎，于是扛着枪和一位朋友，踏着冰出去了。道上遇到了一头巨大的熊，直接向纳尔逊扑来，纳尔逊急忙开枪，枪管忽然破裂，弹药也没有了。当时舰长因为不知道纳尔逊在哪，派人寻找。寻找的人在远处看见纳尔逊面对着熊站立，表情十分平静，忽然又惊愕地看见纳尔逊的枪管已经坏掉，不能发射。熊轻视纳尔逊，想越过坑进攻。他的朋友惊慌害怕，不知道怎么对付，纳尔逊还是屹立不动，大声说：“你不要害怕，熊过来，我还能用枪柄击打它。”舰长在船上，远远地看见纳尔逊就要被熊袭击，急忙命令开炮，于是熊便逃走了。纳尔逊扛着废枪，缓缓回去了。舰长问纳尔逊：“你想要什么？才做这么冒险的举动。”纳尔逊回应说：“我看见熊想到了我父亲，想把这头巨熊的皮毛献给我的父亲，所以想要这头熊。”
远征舰队从北冰洋回来，纳尔逊又投到某艘军舰，向东印度航行。因为工作勤奋，于是逐渐升为海军候补少尉。印度气候酷热，纳尔逊在印度十八个月后，中暑得了一场大病，于是回到了英国。
纳尔逊从印度回来，身体一天比一天瘦弱。自己想着还没建功立业，而精神却天天不振作，绝大多数希望，恐怕是达不到了，不如跳海自杀。接着又想父亲从前教训我的话，现在如果因为一场病的缘故就不振作，那不是又生了退步的想法吗？想到这，纳尔逊不自觉面部发热浑身流汗，精神也因此一振。
纳尔逊的病痊愈后，做了某艘军舰的副官。副官需要接受海军办公室的考试，纳尔逊以优异的成绩通过，因此转任为某艘军舰的第二副官。1778年，纳尔逊又转任为某艘双桅军舰的指挥官，当时纳尔逊只有二十岁。不久又受命远征西班牙。西班牙气候极其恶劣，远征队一千八百多人，有一半病死了。一天纳尔逊在野外睡觉，有一条巨蛇盘绕在他的脚下，张开巨口要吞噬他。正好一个印度人，走路经过纳尔逊的身旁，急忙呼叫纳尔逊，纳尔逊惊醒，看见巨蛇的头部，已将接近他的腹部，一跃而起，蛇见纳尔逊好像被他的神威震惊，就逃走了。
又一天，纳尔逊在路上行走，非常渴，掬起河水饮用。当时水的上游，正好有毒树的叶子被风吹落在水面上。纳尔逊喝了有毒的水后，忽然觉得腹痛，急忙召来医生检验，知道自己已经中毒，因此感觉病情加重了。医生劝纳尔逊马上回英国。纳尔逊愤怒地说：“西班牙领土的气候，能杀远征队千百的人，却不能杀我。巨蛇低下头就要到我的肚子，却不敢进犯。北冰洋的海象和熊，至今想到还令我心悸。我平生屡次经历险境，怎能因喝了有毒的水，就停止我的远征？”纳尔逊虽然口出豪言壮语，然而病情日益严重，不得已回到了英国。
回来三个月后，纳尔逊的病痊愈，成为有二十八门炮的军舰的指挥官，在丹麦海岸巡行，非常仔细地考察那里的形势。将来英国海军的胜利，大半得力于这些考察。
纳尔逊在某地巡行，曾经遇到一个美妇人，两人感情很深。由于纳尔逊身为海军的一名指挥官，在军舰上，不能娶这个少妇。和妇人分别后，纳尔逊回到军舰，将要起航的时候，纳尔逊在军舰上徘徊，最终不能控制自己，又上岸拜访那名妇人。半路遇到了他的朋友达萍孙，达萍孙问纳尔逊去哪里，纳尔逊详细地告诉了他原因，达萍孙说：“奇怪啊！你不是爱惜名誉、有很多希望吗？怎么能因为一个妇人的缘故，就放弃了名誉和希望呢？况且你不怕艰苦、风浪，直到现在，难道不就是想丰富你的阅历，好报效祖国吗？现在你作为一名军人，无缘无故和一个女子相恋，国家所依赖的、父母所期望的，结果又当如何呢？”纳尔逊听到达萍孙最后两句话，心里十分感动，激愤地说：“我回军舰！我回军舰！我虽然爱那名妇人，终究不像我爱国家那么深，我今天谢谢你了。”于是纳尔逊和达萍孙握着手返回军舰。军舰开动后，整个船帆鼓满了风，向祖国返航。英雄纳尔逊，还是不断回头望向陆地，心中想着那名少妇，和达萍孙的话。
轻视名誉重视财产，庸人的思想，大半都是这样。当时的海军军人，也是人人都有这样的思想。纳尔逊从某地回来后，又接受航行到纽约的任务。纽约在亚美利加洲，此地有许多金银宝物，所以来到纽约的英国人，都想得到财宝。纳尔逊乘军舰到达纽约，拜见当地的提督，提督对纳尔逊说：“纽约有很多金子，你能来是多么幸运，你可以任意拿。”纳尔逊回应说：“提督说得不错。提督如果以为我是因为爱财而来这里，那么我来纽约真是幸运啊。然而，西印度也是能收获名誉的地方，英雄哥伦布，冒无数危险发现这块新大陆，证明了地圆学说，我却因爱财而来，是多么藐小啊！”
【评论】
看见熊想到老父亲，甚至要用废枪的枪柄奋力搏击猛兽，英雄的胆识、孝子的心情，都能在纳尔逊一生中精彩的地方看到。在不甘停步，被疾病所困，志气衰落时，他忽然想起父亲的话，精神再次振奋，英雄不忘父亲的教诲，以及他父亲的善于教育，都可以学习。
纳尔逊的勇敢足以击海象、搏巨熊、避毒蛇，而不能放下相爱的女子，要没有达萍孙的话，纳尔逊一生的功名，将要毁在一个女子身上了。然而纳尔逊一听到达萍孙的话，就能警觉，振奋地回到军舰，那么击海马、搏巨熊、避毒蛇，都不算真正的勇敢，惟有能接受建议，能改正过错，是真正的勇敢啊！
纳尔逊认为西印度是取得名誉的地方，以取金子为耻，他的心是多么光明磊落。哎！听朋友的话，不爱美人；到了纽约，不取黄金。可见要做英雄，必须先从不好色、不贪财下手。