辛亥八月二十日,正演劇為先公祝嘏,京津親故咸集洹上,翌日猶備續演,而武漢起義之電至矣。座客相顧失色,先公曰:「此亂非洪、楊比也。」劇、宴皆止。又數日,總督兩湖之命下,僚屬促勸,先公曰:「尚非時也。」及督師全權命下,始整備行裝,招致屬部。比發,招張士鈺、袁乃寬及大兄與予至,謂大兄曰:「爾從予徵。」顧予曰:「爾留守,予以身許國,家事爾自主之。士鈺統守兵,乃寬掌軍需,助爾守護,勿相疾背,予心安於外矣。」遂率師南下。

大兄初以資拜載振、溥倫門,求簡欽使,或遷侍郎,諾之而久不報,大兄心銜之。會軍興從徵,乃說先公,反戈北指,先公叱之,命其入都供職。適吳祿貞簡山西巡撫,大兄知吳有異志,約為兄弟。每夜,吳以巨帽覆首,輕車過錫拉衚衕大兄寓宅,大兄屏退僕從,深室密談。執帖田鴻恩,先公舊僕,使隨侍大兄。田覺吳隱避可疑,且知大兄以數萬金授吳,乃密入窺聽,聞有奪彰德、斷後路之語,大駭,急走書告予。予邀張、袁議籌防衛,以炮兵守鐵道橋梁,機關槍隊佐之,阻其來途,且使人至石家莊探吳舉措。吳至石家莊,止不入晉,邀將士議劫彰德。有先公舊部隸吳軍下,聞議憤甚,夜入吳室刺殺之。彰德官紳初聞吳已剋期來劫,甚為惶懼,予與張、袁力為慰解,而中心焦灼,慮兵寡不足分佈。旋知吳見殺,一時人心始釋然矣。

大兄謀既未成,乃信川人某之獻謀,廣招亡命,購造炸彈,擬擲入清宮,以驅溥儀。適先公拜總理內閣之詔,大兄乃馳省先公,力阻北行。先公哂之,即解符授代者,入就閣任。大兄日與統衛兵之唐天喜及川人某密議,已剋日舉事矣,乃邀倪嗣沖,謂之曰:「兄與予交獨善且厚,今有要事,必兄為助。兄誓勿泄勿背,始可詳告。」倪乃遵誓焉。大兄曰:「已招炸彈隊數百人,以唐天喜統之。約定明日之夜,請兄以衛兵護主座專車赴津,使唐指揮,入炸清宮。事成,即推主座即位於天津。事關者大,不可為他人道也。」倪佯諾之。時近子夜,急走告段芝貴,蓋倪、段時為左右翼長,責所在也。

段驚曰:「如此,大局危矣!且事迫,不可稍緩。」乃同詣徐世昌寓邸,屬守門者入白請見,出曰:「中堂寢矣,請明日來。」倪、段曰:「有急要事,不可待至明日,務懇中堂賜見。」守門者重入白,乃延倪、段至寢室。見徐,倪、段悉以大兄之謀告,徐初不信,倪、段曰:「若查無此事,請斬嗣沖、芝貴之頭。」且曰:「府主與中堂交最久,且敬信中堂。今事危急,乞中堂今夜一行,以解禍亂。」徐乃偕倪、段叩先公之寢,先公擁衾坐,延徐入,詢何急務。徐即述倪所告聞大兄之語,並云:「公如不信,可招倪嗣沖入。」傳倪,詳詰之,倪陳所聞,且曰:「如無據,可斷嗣沖頭。」先公笑曰:「予知之矣。大哥可歸寢,丹臣亦勿憂。」大哥謂徐,丹臣倪字也。徐、倪、段咸各返寓。先公命人告京漢路局備專車晨發,又使人以摩陀車待於邸門。

拂曉,大兄入省,先公謂之曰:「汝母病,念汝,屬予令汝立歸。且四方不靖,彰德居中,而家又居焉,防不可偶忽。今有策畫,汝速歸,與士、克文籌之。」大兄遲遲曰:「今日尚有事,明日再歸。」先公曰:「不可,車已備矣,專載汝行。」即顧左右曰:「摩陀車備否?」咸應曰:「已俟於門矣。」先公命左右曰:「速送大爺登車。」又命侍者送至彰德,且曰:「到彰德,立電來。」大兄不敢違,且不審先公胡遽令行,又不獲囑告唐天喜及所招之徒眾,乃悵悵行。先公俟其去,呼唐至,大叱之,並詰今夕事,唐伏地不敢仰。再詰,乃跪陳曰:「咸大爺之命,天喜焉敢違拒。」先公曰:「大爺命爾死,爾死乎?既不敢違,胡不告予!今免爾一死,速以資散所招徒眾,彈立搜毀。如泄於外,或徒眾妄生事端,即斬爾頭。」唐叩謝,及出,色大變而汗浹背矣。遂遵諭處置,所招集者眾,未能周遍,有數川人不見資遣,乃生怨恨,且所造彈亦未毀及,遂有東安門外之變。幸彈擲下為自來水巨管所阻,管適蔽先公之車,故彈裂,車前後從者皆傷,而先公獨無恙。馬亦傷,猶能疾馳入邸門,始倒地。又幸禦者機警,當變後不行故道,繞遠途歸,而故道中尚有懷彈待擲者在焉。未幾,擲彈者盡獲,執法處訊之,知為前事之遺禍,不敢上聞,遂盡斃之以結案。大兄時居彰德,猶不知禍由己釀也。