洪憲改元之先,段祺瑞初未嘗以帝制為非,特惡楊度等之專恣,恐僨事耳。度等遂讒於大兄前,謂將有不利焉,大兄怒,因入告,先公不納。大兄益憤,乃密遣人謀刺殺之,祺瑞懼,引疾避居西山。其妻張,先母寄女也,入泣於先母前,力為祺瑞白,誓無貳。先母素不預外事,因憐其誠,向先公述之,先公曰:「予久知芝泉無他,唯克定不察,妄信人言,使芝泉引避,予心猶歉然焉。」乃屬先母婉勸大兄,大兄性愎,終不釋然,而又狐懦,不敢遽加危害,坐使祺瑞叛離。及重入內閣,迫先公至死,雖祺瑞辜恩背義,亦大兄有以釀成之也。