布衣賴襄謹再拜白少將樂翁公閣〈「閣」一作「閤」,下同。〉下︰襄嘗讀宋蘇轍《上韓魏公書》,愛之,以爲自古〈「古」一作「昔」。〉進言於當世王矦者,大抵有求而自售,識者所醜,獨轍偉魏公人物,比之名山大川,欲接其言貌,以養己作文之氣,言雖近狂,其澹泊無求可知也。雖然,魏公是時猶當路秉權,人將疑轍之有求焉。閣下今代之魏公也,而勇退高踏,乆處閑地,使襄學轍所爲,可以無嫌矣,特貴賤懸絕,不啻如轍於魏公,則徒抑而心嚮之而已。今茲尊嫡君矦膺幕命入朝,謝大拜之恩,襄伏在草莽,側聞盛事,而不圖邸吏帶閣下之命,來就襄家,取所著私史,欲賜覽觀。禮意慇懃,愧悚交至。夫襄不敢求於閣下,而閣下求於襄,襄之榮大矣,復何所嫌而辭避乎!雖未接謦欬 ,〈謦欬,言笑也。〉 聞其詞命,亦可以自壯。於是㤀其蕪穢,出以納下執事,又敢有所瀆告。轍書稱史遷文有奇氣,他日自作《古史》則論遷之疎略輕信,淺陋無識。夫遷官太史,緫領天下文籍,猶不免疎略之譏,況如襄以寒陋一書生,獨力罔羅古今,其不自揣而招大方嗤笑,必也。然少小嗜讀國乘,每病常藩史之浩穰,又恨其有闕。至近代之事,與夫隆治之所由,非無先輩𢰅著,又未有晰其端緒,綜各家終始者。於是私倣遷史世家而加詳僃,斷自源、平氏,至於今代,閒以中興諸將及割據羣雄關係治亂者,家別紀之,或䥘而合之,要覽其成敗盛衰之狀,與臣屬謀戰忠邪之跡,取其大體最明確者。若夫博引㫄搜,辨拆〈「拆」原作「折」,今據文集。〉錙銖,世自有其人,以爲非襄輩所及也。至其義例,葢亦有貽淺陋之嘲者。事繫一姓之下,而不有統紀以緫之,列將家而雜以雄長,擧今代而稱謂論說如久尊崇者,是自有說焉。夫右族迭興,甲起乙仆,以成海宇之沿革,而不必〈「不必」上一有「事」字。〉關於王室者,我中世以還之國勢也。故依實創體,以形世勢而其中貫以帝系年號,以表條理。至大義所繫,必用特書,雖厠權豪於元帥,隨成敗次第而因署題,以具統屬,而載之事實,名分截然,讀者自能見之。至若今代稱謂,則謹據奕葉名爵天下公行之稱,名實輕重,按跡可知,不敢私撰名號,以黷今代而眯後世耳目。閱者首至尾,睹其得失之相形,明其分裂統合之所漸,則今日無前之功德有不待言者,又不敢喋喋頌贊,使人疑其諛與溢,自謂敬之至也。凡是襄區區撰述之本意,不可不爲閣下一言之。野人朴直,以所謂無求之心著書,取其簡約,自𠊳省覽,始非謀公之世也。所以引据剪裁,皆成一家私乘之體;至寫錄體貌,又一倣《古史》,不肻學輓近之文縟。是以拮据二十餘年,藏之篋笥,未嘗示人,今乃得閣下之寓目,以取信於天下後世,眞意外之幸也。襄雖無求於今日,而不無求於千百載;非經大賢之鑒識,不足以保其傳也。然苟得流傳,不別今與後,其損益於世道人心,尤不可不加謹。襄也病羸,不能效力父母之邦,況敢望有益於世?然生遭此極盛之運,以其庸陋之筆墨裨補萬一焉,則不負爲太平之民也。蘇轍謂「魏公苟以爲可敎而敎之,則幸矣」,閣下其亦有以敎襄焉。冒瀆尊嚴,惶懼無已。

文政十年丁亥,五月廾一日,布衣賴襄謹再拜白。