一、是書成於咸豐六年。先君子館於杭時之所述也。當癸丑二月城破之後。先君子兩覓死不得。遂日謀所以脱身者。展轉至次年八月間。始得率眷屬出重圍。越三年。丁巳。館於杭。課餘憶及。信筆紀之。故書中所載。皆咸豐三四兩年賊中情狀。賊令暮四朝三。紛更不定。其後雖有傳聞。先君子以非親見。概不紀錄。
一、城破之後。官紳士民合門殉難者甚衆。其後金陵高氏輯有忠烈備考一書。極為詳盡。先君子則於見聞最確者紀之。其餘因篇幅無多。難於備載。
一、聞之先君子。言賊破金陵後。其在任官員。盡節者有之。苟免者亦有之。其時賊燄甚熾。因而遇難之人頗有樂爲賊用者。間載一二。存其事不著其名。所以免其孝慈者百世之痛。
一、是書成後。先君子同社友人子凌君耀生取而讀之。凌君亦從辛苦中來者。因而附識以見聞所及。今爲之刋注於諸略之下。冠以墨圍。以示區別。
一、以上諸條。皆當年〈英等〉所敬聞於先君子者。茲特述之。以冠諸篇首。