先考讳朝栋,字荫堂,号又密,以世职袭骑都尉。

小好读孙子兵法、韬钤行阵诸书。年十八、先慈杨太夫人来归,劝其攻举子业;然以八比取功名,非其志也。越年,先叔祖为彰化知县王文棨、道委凌定国所害,举家冤痛。先考走福州,呼謈于闽督,不得直;入京,哀叩天阍,濡滞于北京多年。遂循例纳赀,以兵部郎中叙用。

归台后,适岑毓英奉旨巡榖,治水大甲溪;先考集壮士数百协助,不费公家一钱。其驾驭工役,用什伍之法,正如明王守仁之督造王越坟也;岑公奇之。光绪十年,法人犯台,钦差大臣刘铭传办理防务。岑公以先考知兵,预为之荐;而地方绅民,亦力请先考御敌。先考乃率乡勇与法人战于三貂岭、八堵等处,夺回基隆;刘公保举为候选道员,旋钦加二品衔,赏戴花翎。明年,刘公巡抚台湾,益倚重之,委办中路营务处;又开抚垦局,擢为局长,使其招抚各处番黎,开拓荒地。先考募熟识番情者,先施之以恩,继慑之以威,赴罩兰、大湖、大嵙崁各番界躬亲讨伐;望风归化者数十社,开拓土地数百里。朝廷嘉其功,赐「劲勇」巴图鲁徽号,命统领栋军全台营务处。刘公喜先考屡着劳绩而又急公忘私,尝谓之曰:『荫堂!汝知有国,而不知有家;其将何以遗子孙乎』!乃给与「林合」垦契,许其在中部沿山之野及近海浮复地招佃力耕,并许其专卖全台樟脑以获利。

光绪十四年清丈台湾田土,一时民心汹汹;咸恐增税苦累,群拥土豪施九缎,啸聚彰化城。人如蠛蠓,迫县令焚弃丈量图册;县令报为民变,乞师弹压。朱统领先自斗六以兵来,被乱民所戕。上宪大怒,急令先考带兵二营前往痛剿;鹿港及二十四庄民,祸几不测。先考念及桑梓之邦,不忍自伤其类;一面向刘公力辩,一面解散乱民,惟执为首者械送究治。街庄之得晏然无事者,皆先考之力也;至今父老犹能道之。事平,得旨:赏穿黄马褂。清例,以道员而穿黄马褂者,全国中惟先考一人而已;闻者荣之。

割台议成,挈眷内渡。丁酉年,蒙清廷召见二次,奉诏归南洋大臣刘坤一处差遣,统领栋军防卫海州。先考到是处,措置裕如,安于盘石。特旨命其办理福建全省团练事宜;而刘坤一则以海州为江苏近海要区,电奏留任。迨易鹿傅霖至,先考意有不合,乃辞职归厦门,经营樟脑事业。

未几,转寓申江而终,时年五十有四。资镳与诸兄扶榇归漳州,葬于漳州之香亭坂。

资镳谨撰。