贺拔胜,字破胡,神武尖山人。祖贺拔尔逗,被选拔充实北防,定居武川。因窥觇柔然,加上有战功,显祖赐其为龙城男,为本镇军主。父贺拔度拔,袭爵。正光末年,沃野人破落汗拔陵聚众造反,度拔与三个儿子、乡中豪勇一起支援怀朔镇,杀贼王卫可环。度拔不久即为敌贼杀害,孝昌年间(525~527),朝廷追赠他为安远将军、肆州刺史。

度拔死后,贺拔胜与兄弟一起投奔恒州刺史广陽王元渊。胜长于弓马,有武才,元渊很优厚地对待他,上表授他为强弩将军,充任帐内军主。恒州陷落后,归..朱荣,转任积射将军,为别将,又兼都督。等到..朱荣进入洛陽,以其参预大义之勋,封为易陽县开国伯,食邑四百户,除授直..将军,不久加授通直散骑常侍、平南将军、光禄大夫,进号安南将军。不久除授抚军将军,为大都督,出井陉,镇中山。元颢进入洛陽,贺拔胜从东路率领三百骑兵赴行宫于河梁。..朱荣命贺拔胜与..朱兆先渡黄河,贺拔胜打败并擒获了元颢子冠受及大都督陈思保。庄帝还宫,以功增其食邑六百户,又加通直散骑常侍、征北将军、金紫光禄大夫、武卫将军,改封真定县开国公。不久除授卫将军,加散骑常侍。

..朱荣死后,贺拔胜与田怙等人奔走荣家宅第。当时宫殿之门未加严防,田怙等人商议攻打宫门,贺拔胜制止说:“天子既然行如此大事,肯定会有奇谋,我等部属不多,怎能轻举妄动,只要能出城,我们可另想别的办法。”田怙也就停下了。等到..朱世隆夜逃,贺拔胜不跟随他,庄帝很是嘉许。仲远逼东都,帝诏贺拔胜以本官假骠骑大将军为东征都督,率众会结郑先护讨伐仲远。贺拔胜被先护所怀疑,置之营外,人马未得休息。不一会仲远兵到,贺拔胜与之交战,不利,于是就投降了。

普泰初年(531),除右卫将军,进号车骑大将军、右光禄大夫、仪同三司。与..朱仲远、..朱度律北抗义旗,又一起奔逃,事在《..朱兆传》。后来又一起败于韩陵,贺拔胜因此降归齐献武王。太昌初年(532),拜授领军将军,余官如故,又除授侍中。出帝既纳斛斯椿等人谗谄离间的话,准备图谋齐献武王,让贺拔胜弟弟贺拔岳拥兵关西,以求广为势援,除授贺拔胜使持节,侍中,都督三荆二郢、南襄、南雍七州诸军事,骠骑大将军,开府仪同三司,荆州刺史。

贺拔胜准备图取襄陽,攻萧衍下迮戍,拿下来了,擒获其戍主尹道玩、戍副库峨。又派人诱动蛮王问道期,道期率蛮人起义。萧衍雍州刺史萧续派军攻击道期,被道期打败,汉南一带大为惊骇。贺拔胜又派军队攻打均口,擒获萧衍将庄思延,又攻打冯翊、安定、沔陽、赞阝陽城,都平定下来。萧续派将柳仲礼在谷城坚守,贺拔胜攻之不克,于是回师。沔北一带尽被荡为丘墟了。萧衍书敕萧续说:“贺拔胜是北方猛将,你应谨慎,不要与他争锋。”其害怕如此。晋爵琅笽郡公。

出帝末年,帝诏贺拔胜统军北赴京城。军到汝水,出帝入关。贺拔胜率所部想从武关赴长安。走到析陽,听说齐献武王平定潼关,擒获毛鸿宾,贺拔胜害怕了,又逃往荆州,城中人闭门不纳。当时齐献武王已派行台侯景、大都督高敖曹讨伐他了,贺拔胜战败,为流矢击中,于是率领左右亲近五百人奔投萧衍。第二年,从小路投奔宝炬。贺拔胜好行小伎俩,志大胆薄,奔忙南北,最终无所成就,以致死于敌贼之中。