宇文导字菩萨,是太祖长兄宇文颢的次子。

从少年时就雄杰豪迈,仁义慈惠,太祖很喜欢他。

最初同叔父们一同在葛荣军中,葛荣失败,迁居晋阳。

太祖随贺拔岳入函谷关时,宇文导随从西去,常常参与作战。

太祖讨伐侯莫陈悦,任命宇文导为都督,镇守原州。

侯莫陈悦兵败,出旧关向北逃跑,宇文导率骑兵追击,到牵屯山追上侯莫陈悦,将其杀死,把他的首级传示京师。

以功劳封为饶阳县侯,食邑五百户,被任命为冠军将军,加通直散骑常侍衔。

魏文帝登基,以拥立皇帝有功,晋封公爵,食邑增加五百户,被任命为使持节、散骑常侍、车骑大将军、左光禄大夫。

大统三年(537),太祖东征,宇文导入朝宿卫,任领军将军、大都督。

齐神武渡过黄河,侵犯冯翊,太祖从弘农领军入函谷关,宇文导督率左右禁兵与太祖在沙苑会师,同齐神武交战,大败齐神武。

升任仪同三司。

次年,魏文帝东征,留下宇文导为华州刺史。

赵青雀、于伏德、慕容思庆等人叛乱时,宇文导从华州率领部属进攻,活捉于伏德,杀死慕容思庆。

屯兵渭桥,与太祖会师。

事情平定后,晋爵章武郡公,食邑增至二千户。

不久,加侍中、开府、骠骑大将军、太子少保等衔。

高仲密以北豫州来降,太祖率领诸将辅佐魏皇太子东征,又任命宇文导为大都督和华、东雍二州诸军事,代理华州刺史。

宇文导训练军队,善于防守。

等到大军失利,东魏军追击到稠桑,得知关中已有防备,才退兵而去。

当时侯景举黄河以南前来归附,派使者请求援兵,朝廷议论准备答应,于是征调宇文导任陇右大都督、秦南等十五州诸军事、秦州刺史。

齐氏称帝后,太祖征集关中军队讨伐,魏文帝派齐王元廓镇守陇右,调宇文导回朝。

授大将军、大都督、三雍二华等二十三州诸军事,屯兵咸阳。

大军回来后,仍返回秦州。

宇文导为人宽厚明达,善于安抚驾驭部下,凡被他接待的人,都愿意为他效力。

遇事谨慎尽心,常常担心能力不够。

太祖每次出征,宇文导总是留守,深为官员百姓拥护,朝廷也因此而器重他。

魏恭帝元年(554)十二月,在上圭阝去世,享年四十四岁。

魏帝派侍中、渔阳王元绳监理丧事。

追赠原任官职,加尚书令、秦州刺史,谥号为“孝”。

朝廷议论,认为宇文导安抚西部蛮族,威望很高,又广施恩惠,想让他永远镇守陇山以西,以表彰他的功德,就把他安葬在上圭阝城西的无疆原。

汉族和蛮族参加葬礼的有一万多人,沿途设祭,原野上一片哭号之声,都说:“我君舍弃我们吗?”老幼相继,背土成坟,高五十余尺,周长八十余步。

经官府劝阻,百姓才流泪告别而去。

百姓竟对他如此感激。

天和五年(570),又追赠太师、柱国、豳国公。

宇文导有五个儿子:宇文广、宇文亮、宇文翼、宇文椿、宇文众。

宇文亮、宇文椿后来都承袭杞国公封爵。