侯莫陈悦,少年时跟随父亲任驼牛都尉,在西河长大,喜欢打猎,善于骑马射箭。

适逢牧民作乱,就投奔尔朱荣。

尔朱荣引荐他担任府长流参军,后升任大都督。

魏孝庄帝初年,被任命为征西将军、金紫光禄大夫,封柏人县侯,食邑五百户。

尔朱天光西征时,尔朱荣让侯莫陈悦担任尔朱天光的右大都督,原有官职不变。

西征获胜,功劳仅次于贺拔岳。

以征西将军职出任鄯州刺史。

建明年间,任车骑大将军、渭州刺史,晋爵白水郡公,食邑增加五百户。

普泰年间,任骠骑大将军、仪同三司、秦州刺史。

尔朱天光赴洛阳时,侯莫陈悦与贺拔岳都下陇山而赴雍州,活捉尔朱天光之弟尔朱显寿。

魏孝武帝初年,加授开府仪同三司、都督陇右诸军事衔,仍兼任秦州刺史。

侯莫陈悦杀害贺拔岳后,贺拔岳的部下没有不服从的。

侯莫陈悦犹豫不决,没有立即安抚收编,而是迁居陇山以西。

太祖率军讨伐,侯莫陈悦于是兵败身亡。

侯莫陈悦的儿子、侄子以及参与谋杀贺拔岳的共八九个人,全部被处死。

只有中兵参军豆卢光逃到灵州,后来又逃往晋阳。

自从杀害贺拔岳后,侯莫陈悦神情恍惚,不像平时。

常说:“我刚入睡,就梦见贺拔岳说:‘兄长想往哪里去!’追着我不放。”因此心中更加惶恐,导致败亡。