郭贤字道因,赵兴阳州人。

父亲郭云,任凉州司马。

郭贤记忆力好,学过经史。

魏正光末年,贼帅宿勤明达围攻豳州,刺史毕晖补授郭贤为统军,与自己一起守城。

后任州主簿,代理北地郡事。

由于战功,授都督。

大统二年(536),齐神武偷袭,攻陷夏州。

太祖担心齐神武南下,与大臣们商议。

郭贤进言说:“高欢军队虽多,但智谋勇气都已衰竭,预料他的举动措施,一定不敢远道前来。

从前贺拔公刚去世时,关中震惊,可是高欢不能抓住有利时机,进占雍州,这说明他没有智谋。

等到皇帝西迁,六军兵少势弱,毛鸿宾兵败,函谷关失守,又不能乘此危机,逼我决战,这说明他没有勇气。

如今上下同心,军民协力,高欢灰心失望,怎敢前来送死呢?况且豳、夏一带荒凉险阻,千里不见人烟,即便他打算南侵,物资粮食也供应不上。

以此而言,不来是一定的。”后来齐神武果然退兵,像郭贤所预料的那样。

不久,加伏波将军衔,跟随王思政镇守弘农。

授使持节、行义州事、当州都督。

转为行弘农郡事。

郭贤质朴正直,有智谋,王思政很看重他,守边的谋略,多与郭贤商议决定。

十二年,授辅国将军、南荆州刺史。

侯景前来归附时,王思政派郭贤预先从三亚鸟出兵,镇守鲁阳。

加大都督衔,封安武县子,食邑四百户。

随即升任车骑大将军、仪同三司,加散骑常侍衔。

颍川被包围时,东魏派蛮族首领鲁和煽动群蛮反叛,企图截断三亚鸟通道。

鲁和派其堂弟鲁与和任汉广郡守,率领部众,侵扰州境。

郭贤悄悄选派兵马,轻装前去偷袭,把他们打得大败,活捉鲁和。

不久颍川沦陷,权景宣等人全都率军西归,从鲁阳以东,全部归附东魏。

东魏将领彭乐趁机前来进攻。

郭贤安抚将士,全都为他尽力作战,彭乐无法取胜,只得领军退去。

东魏又任命当地百姓韦默儿为义州刺史,镇守父城,威逼郭贤。

郭贤又率军进攻,活捉韦默儿。

转任广州刺史。

后来跟随尉迟迥讨伐蜀地,代理安州事务。

魏恭帝元年(554),代理宁蜀郡事务,兼任益州长史。

以平定蜀地的功勋,晋封伯爵,食邑增加五百户。

转行始州事。

孝闵帝登基,升任骠骑大将军、开府仪同三司,晋封侯爵,食邑增至一千四百户。

世宗初年,授匠师中大夫。

随即出任勋州刺史,镇守玉壁。

武成二年(560),升任安应等十二州诸军事、安州刺史,晋封乐昌县公。

郭贤在任职内虽然没有察见细微的美名,但以清廉公平待人,离任后也很受百姓怀念。

保定三年(563),转任陕州刺史。

天和元年(566),在任内去世。

追赠少保、宁蔚朔三州刺史,谥号为“节”。

郭贤的衣食虽然以朴素节约来自我约束,但家中丰美华丽,颇有余财。

当时人讽刺他善于伪装。

儿子郭正承袭爵位。