韩褒字弘业,祖先是颍川颍阳人,后来移居昌黎。

祖父韩瑰,在魏国担任镇西将军、平凉郡守,封安定郡公。

父亲韩演,任征虏将军、中散大夫、恒州刺史。

韩褒从小就有抱负,喜欢学习,但不拘泥于章节句读。

老师感到奇怪,问他为什么。

韩褒答道:“文字之间,常有教育诱导的内容。

至于比较异同,请允许顺从我自己的爱好。”老师因此而特别惊讶。

长大以后,博览经史,为人深沉,有远见谋略。

魏建明年间,开始担任奉朝请。

加授强弩将军衔,升任太中大夫。

适逢魏国动乱,韩褒避居夏州。

当时太祖担任刺史,早就听说过他的名字,待他以客人之礼。

贺拔岳被侯莫陈悦杀害以后,诸将派使者奉迎太祖。

太祖向韩褒询问对策。

韩褒回答说:“如今王室衰微,天下大乱。

大人天资英武,恩结将士之心。

贺拔公猝然遭难,人心惊危。

寇洛自知平庸怯懦,将重任拜托大人。

如果总掌兵权,占有关中之地,这是上天所授,还有什么迟疑的?况且侯莫陈悦违背道义,仓促起事,竟不乘胜进占平凉,反而逃跑,屯兵洛水。

这真是井底之蛙,大人前去,必定能够捉住他。

罕见的功勋,在此一举。

时机难得而易失,诚心希望大人考虑这件事。”太祖采纳了他的建议。

太祖担任丞相后,引荐韩褒为录事参军,赐姓侯吕陵氏。

大统初年,升行台左丞,赐爵三水县伯。

不久转任丞相府属,加中军将军、银青光禄大夫衔。

二年(536),梁人在北面侵犯商、洛,东魏又侵入樊、邓,于是任命韩褒为镇南将军、丞相府从事中郎,镇守淅、郦二地。

在那里两年,又调他担任丞相府司马,晋封侯爵。

出任北雍州刺史,加卫大将军衔。

北雍州北部有山脉环绕,多有盗贼。

韩褒私下访查,得知都是豪族所干,但表面上装着不知道,待他们格外有礼。

韩褒对他们说:“我是书生出身,哪里懂得查办盗贼,还要依赖各位为我共同分忧!”于是下令将那些平日在乡里为非作歹的凶恶狡诈的年轻人,都任命为主帅,划分他们所管的地界。

凡有盗贼活动而未能捕获的,都按故意纵容论罪。

那些被任命为主帅的人,没有不惊慌害怕的。

都出首告发道:“前时偷盗者,都是某某等人所为。”所有党羽,都列其姓名。

有逃跑躲避的,也都说出他们躲藏的地点。

韩褒就把盗贼名单收藏起来。

在州署门前张贴大字文告道:“凡自知行盗者,应迅速前来自首,可赦免罪恶。

到本月月底不来投案者,即明正典刑,当众处决,其妻儿由官府没收,赏赐给以前自首的人。”十日之内,盗贼全部前来投案。

韩褒取名单验证,没有一点儿差错。

于是全部宽恕他们的罪恶,让他们悔过自新。

从此群盗销声匿迹。

入朝任给事黄门侍郎。

九年,升任侍中。

十二年,授都督、西凉州刺史。

羌族、胡族的风俗,轻视贫弱,崇尚豪富。

豪富之家,掠夺弱小的百姓,把他们当做仆人奴隶。

所以贫者日穷,豪者益富。

韩褒于是招募穷人,让他们当兵,优待他们的家属,免除他们的徭役赋税。

又调拨富人的财物来周济他们。

每次来了西域商人,都先让穷人去交易。

于是贫富渐渐平均,百姓富足。

十六年,加大都督、凉州诸军事衔。

魏废帝元年(552),转任会州刺史。

二年(553),升任车骑大将军、仪同三司。

随即加骠骑大将军、开府仪同三司衔,晋封公爵。

武成三年(561),调任御伯中大夫。

保定二年(562),转任司会。

三年,出任汾州刺史。

汾州北接太原,正对千里径。

原先齐人多次入侵,百姓废弃农业,前后的刺史都无法防卫。

韩褒上任时,适逢齐人入侵,韩褒故意不通知所属各县。

人们来不及防备,因此多被抢劫。

齐人高兴地互相说道:“汾州人没有发觉我们来到,预先未能集中兵力。

如今返回,一定追不上我们了。”因此更加松懈,没有修建营垒。

韩褒已经预先指挥精锐部队,埋伏在北面山中,分兵占据险要之处,截断敌军归路。

乘着敌军懈怠,伏兵出击,将敌军全部俘虏。

按照旧例,凡俘虏之人,必须全部押送京师。

韩褒上奏道:“抓获的敌人,人数不多。

捉住后再羞辱他们,只能激起他们的愤怒。

请求将他们全部放回,以恩德来回报怨仇。”诏命允许。

从此齐兵极少前来抢掠。

四年,升任河洮封三州诸军事、河州总管。

天和三年(568),转任凤州刺史。

不久,由于年老请求退休,诏命允许。

五年,授少保。

韩褒先后侍奉三位皇帝,都以忠厚被皇帝所信任。

高祖对他十分敬重,常以老师之礼待他。

每次入宫相见,必有诏命让他坐下,然后才谈论政事。

七年(572)去世。

追赠泾、岐、燕三州刺史。

谥号为“贞”。

儿子韩继伯承袭爵位。