李讠斤,字元盛,小名叫真奴,范阳人。他的曾祖父李产和李产的儿子李绩,两代人都闻名于慕容氏政权。他的父亲李崇,是冯跋的吏部尚书、石城太守。太武帝到和龙,李崇率领十多个郡归降。太武帝非常尊重他,称他为李公。李崇曾任北幽州刺史、固安侯,死后被封为襄侯。

  李讠斤的母亲地位卑贱,因此李讠斤被他的兄弟们所轻视。李崇说“:这个孩子出生时,看相的先生说他将来是个贵人,我常观察他,或者说不定呢!”李崇让儿子李讠斤入都城当中书学生。当时太武帝前去中书学堂,他见到李讠斤后很是惊异,指着李讠斤对随从的人说:“这个孩子将来会效命于我的子孙。”于是看了他一眼并记住他。

  皇帝的舅舅平阳王杜超有个女儿,想要许配给门庭高贵的人家,太武帝说:“李讠斤以后会成为达官显贵,给人家门户增光,可以将女儿许配给他为妻。”在他的劝说下,杜超的女儿与李讠斤成婚。南方人李哲常说李讠斤必定会地位高贵。杜超死时,太武帝亲自上门吊唁,哭了三天。李讠斤以杜超女婿的身份出入于丧事之中,太武帝指着他对左右说:“看这个人的举动,难道不是与众不同吗?他必定会成为我皇家的得力大臣。”李讠斤聪明、机敏、能言善辩,记忆力、观察力都很强。起初,李灵是文成博士,朝廷让崔浩从中书学生中挑选成绩优秀者做助教。崔浩推荐他的学生箱子、卢度世和李敷三人,给事高谠的儿子高..、尚书段霸的儿子、侄儿等认为崔浩庇护他的亲近的人,就将此事告诉了景穆。后来,这件事又以崔浩办事不公平告到太武帝那儿。太武帝的意思是要选拔李讠斤,他说:“为什么不取幽州刺史李崇这个老头的儿子?”崔浩说:“原来也认为李讠斤适合入选,但因在此以前他已出门在外,所以没有推举他。”太武帝说“:可以等李讠斤回来再选,箱子等人就算了吧!”从此,李讠斤便任中书助教,后来又任博士,教授文成帝经书。

  文成帝即位后,李讠斤因旧恩亲宠,被提拔为仪曹尚书,领中秘书,赐爵扶风公。他的母亲孙氏也得到了容城君的封号。文成帝对群臣说:“我开始上学时,不能专心,现在要总理政务,没有空闲温习功课,所以在儒道的学习上实在有所欠缺,这不仅仅是我的过错,也有老师教授不够殷勤的原因。所以给你高爵厚禄,是因为不能忘记旧情。”李讠斤脱帽拜谢。后出任相州刺史。他为政清廉,办事干练,受到百姓们的称赞。李讠斤上书要求各州郡都设立学官,使士族、望族之流和读书人的子弟都能够上学读书,他们中经艺通明的可以到王府做事。上奏之后,献文帝听从了。因为李讠斤的政绩为各州中最好,因此皇帝加赐他衣服。

  从此,李讠斤便有些骄傲自得,开始接受别人的钱财和礼物,购买胡人的珍宝,士兵民众上告,因尚书李敷和李讠斤从小到大一直十分要好,常常相互帮助,有人劝李敷上奏朝廷,李敷不肯。献文帝听说了李讠斤的罪状,用槛车将李讠斤押回京拷打并追查他应负的罪责。李敷兄弟也被疏远和谴责。有关官员向李讠斤透露皇帝对李敷兄弟的不满,让李讠斤揭发李敷等人未暴露的罪行,这样李讠斤就可以自全,李讠斤坚决不这样做,而且他也不知道李敷等人干了些什么事。他对他的女婿裴攸说“:我与李敷是一族,虽然世代已远,但情如一家,现在竟然有人这样劝我,昨天我用簪自刺,用带子自绞,都没能送命。况且我也不知道他的事。”裴攸说“:为什么要为他而死呢?李敷兄弟的罪行可知,有个叫冯瞤的人,以前被李敷所杀,他家的人对李敷切齿痛恨。你只要叫冯瞤的弟弟来问问,就知道缘由了。”李讠斤听了他的话。这时又有赵郡人范鉽将李敷兄弟的罪状全部列出,主管此案的官吏奏明皇帝,李敷被判罪。皇帝下诏书说:“李讠斤贪图财物本应处死,因能揭发李敷兄弟,所以免除死刑。”李讠斤被处以鞭打一百和髡发的刑罚,发配为厮役。

  李讠斤受废黜后,平寿侯张谠见到了李讠斤,和他谈了话,张谠很惊奇对人说:“这是一位佳士,终究不能长久受屈。”不久李讠斤复出,任太仓尚书,统管南部大事。李讠斤用了范鉽提出的计策,他们让千里之外的百姓,每户都到官仓交纳粮食,并使他们停留在路上,李讠斤故意推延日期,百姓们争着行贿,都请求能先交粮,于是各处百姓们都感到困乏疲惫,路边人群议论:“养活这些搜括民财的人,不如养活强盗去做大臣。”李讠斤的弟弟左将军李璞对李讠斤说:“范鉽善于观颜察色来说服人,用假话来骗人,没听见他说过有德有义的话,只有势利的说辞。听他说话很甜蜜,看他行为却是贼样,他真是阿谀奉承谗害别人贪图钱财的奸佞。如不早些与他断绝关系,以后后悔莫及。”李讠斤不听弟弟的劝告,反而更信任范鉽,自己的事都告诉范鉽。李讠斤既受宠于献文帝,参与决断军国大事,又兼负责选拔官员,权力倾于朝廷内外,百官个个来曲意侍奉他,范鉽毫无功劳却被任命为卢奴令。

  献文帝驾崩,李讠斤升为司空,晋爵为范阳公。他出任侍中、镇南大将军、开府仪同三司、徐州刺史。范鉽得知文明太后很恼恨李讠斤,又知道朝内朝外也都痛恨李讠斤。太和元年,他迎合太后的旨意,告发李讠斤在外反叛。文明太后召李讠斤到京都,指出他反叛的罪状。李讠斤说:“没有这事。”太后让范鉽做证。李讠斤说:“你胡说知道我反叛,我又有什么话说,即使是这样,你不顾我对你的厚德而忍心这样做,太不仁义了!”范鉽说:“你对我有德,怎么比得上李敷对你的厚德,当初你忍心那样对李敷,我现在为什么不能这样对你呢?”李讠斤感慨地说:“我不听李璞的话,自己招来了灾祸,心中千悔万恨,怎么能说清。”他终于被诛杀。

  李璞,字季直,性情淳厚,善于识别各种人,赐爵宜阳侯,任太常卿。