太平公主,为则天皇后所生,则天皇后喜爱她超过了别的公主。荣国夫人死后,武后将太平公主舍为女道士,以求冥福。仪凤年间,吐蕃请求将公主下嫁给其赞普,武后不欲将她弃于夷狄,便真的修筑宫观,如同方士薰沐斋戒,以拒绝和亲之事。过后不久,公主穿紫袍系玉带,折叠上巾,披挂打扮,歌舞于帝、后面前。

高宗与武后大笑道:“女儿又不当武官,为何这样打扮?”公主说“:赐给驸马不行吗?”高宗明白她的意思,选择薛绍作为驸马。借万年县衙门作为婚馆,因门狭窄不能容纳翟车,有关官员拆毁院墙让车进入,从兴安门设置燎烛相连,路旁大树为此枯焦。薛绍被杀之后,改嫁给武承嗣,恰逢承嗣生病,便取消婚约。武后便杀掉武攸暨之妻,将公主改嫁给攸暨。

太平公主额头方,脸颊宽,足智多谋,武后常说与自己相似。而公主内虽善谋,外则检点畏惧,在整个武后当政的时代未出差错。

永淳年间以前,亲王享受实封八百户,增至一千就停止了;公主封邑不超三百户,而太平公主额外再加五十。到圣历年间时,增至三千户。因参预诛除二张立功,进号为镇国太平公主,与相王一样增封至五千户,而公主所生的薛、武两家之女全都享受实封户邑。太平公主与相王、卫王、成王、长宁公主、安乐公主并给卫士,环宅每十步设一哨所,持兵器巡逻警卫,僭拟宫禁之制。神龙年间,太平与长宁、安乐、宜城、新都、定安、金城总共七位公主,全都开建府署设置官属,视同亲王。安乐公主封户达到三千,长宁公主封户二千五百,其府不设长史。宜城、定安二公主非韦后所生,只封二千户。太平公主的三个儿子崇简、崇敏、崇行,全都授予三品官衔。

当时韦后与上官昭容擅权于禁中,都认为自己的智谋比太平公主差得太远,很畏惧她。公主也自认为可以倾轧而取胜,因此日益豪横。于是推举进用天下之士。她认为儒生文人往往贫寒困窘,便厚送金帛以资助,由此以取美名,远近士人交口称颂。

玄宗准备诛除韦氏时,太平公主参与密谋,还派其子崇简随从玄宗。事定之后,准备拥立相王为帝,但不好下手。

太平公主认为温王不过是个小孩子,可以劫持他建立大功,便入见温王说:“天下事权已归相王,此位非儿所坐。”便抱温王下座,取乘舆服用之物进奉睿宗。

睿宗即位,太平公主的权势由此而震动天下,增加实封达到万户,三个儿子封为异姓王,其余尽为祭酒、九卿。太平公主每次入朝奏事,计时漏壶数换方才退下,所说之话尽都听从。所荐举之人,有的从寒冗之位骤升至侍从清职,不久接连拜将为相。朝廷政事,非她参预不可,有时不入朝,那么宰相就上门商议政事可否,天子只须画押而已。太平公主侍奉武后很长时间,由此善于观察君主微意,先事逢迎,无不中意。其家田园遍布近郊,全是上等好田。往吴、蜀、岭表地区买造器物,州县派人护送,道路相望不绝。天下奇珍异宝充斥于家。供应之物、歌舞之乐与天子相等。侍儿披服绸缎者数百人,奴伯监妪上千人,陇右牧马上万匹。

长安僧人慧范资财上千万,善于结交权贵。本与张易之友善,易之被诛杀之后,有人上言说慧范参与过谋议,由此被封为上庸郡公,每月给俸禄供应。公主的奶妈与他相通,便上奏提升为三品官衔的御史大夫。御史魏传弓弹劾慧范奸赃四十万,奏请处以死刑。中宗想赦免他,魏传弓上前说:“刑赏是国家大事,陛下之赏已妄加其人身上,又想为他废刑,天下人将会说什么呢?”中宗不得已,只好下令削夺其银青光禄大夫的官爵。

大夫薛谦光劾奏慧范行为不轨,不可宽贷。太平公主为他申辩,以故谦光等人反倒获罪。

后来玄宗以太子身份监国治政,派宋王、岐王总率禁兵。太平公主愤恨其权被夺,乘车至光范门,召集宰相商议废黜太子。由此宋瞡、姚元之不高兴,奏请让太平公主出居东都,睿宗不答应,下诏公主出居蒲州。公主大为不满,太子恐惧,上奏斥退宋瞡、姚元之以消除怨嫌。

监察御史慕容繤再次劾奏慧范之事,睿宗怀疑慕容繤离间皇室骨肉,将他贬为密州司马。公主居外四个月后,太子上表追请公主返回京师。

当时共有宰相七人,其中五人出自公主门下。另外,左羽林大将军常元楷、知羽林军李慈全都私自拜见公主。太平公主内忌太子英明,外见宰相多是其党徒,便着手策划叛逆阴谋。先天二年(713),与尚书左仆射窦怀贞、侍中岑羲、中书令萧至忠、崔..、太子少保薛稷、雍州长史李晋、右散骑常侍昭文馆学士贾膺福、鸿胪卿唐..以及常元楷、李慈、慧范等人谋议废黜太子,派常元楷、李慈率领羽林兵进入武德殿杀害太子,窦怀贞、岑羲、萧至忠起兵于南衙作为接应。既已定下日期,而太子已先掌握其奸谋,便召集歧王、薛王、兵部尚书郭元振、将军王毛仲、殿中少监姜皎、中书侍郎王琚、吏部侍郎崔日用商议决策。在太平公主准备动手的前一天,派毛仲取出内苑马匹三百,率领太仆少卿李令问、王守一、内侍高力士、果毅李守德往叩虔化门,枭示常元楷、李慈之首于北阙之下,绑缚贾膺福于内客省,抓获岑羲、萧至忠至朝堂之上,将他们斩杀,随后大赦天下。太平公主闻知事变,逃入终南山中,三天之后才出来,命她自尽于家。诸子以及党徒被处死者有数十人。没其田产资财,珍宝堆积如山,督其借贷,历时三年还不能征收完毕。崇简素知太平公主的逆谋,尽力苦谏,太平公主大怒,棍棒责打极为楚毒。到这时仍旧恢复他的官职,赐姓为李氏。

起初,太平公主建造观池于乐游原上,作为盛大集会之用。既败之后,赐予宁、申、歧、薛四王,京都人士每年拔除不祥于其地。