段秀实字成公,本是姑臧人,他的曾祖父师浚,出任陇州刺史,留在那里没有回家乡,于是变为..阳籍人。秀实六岁时,母亲病重,他急得七天不吃不喝,母亲病情好转才肯吃饭,当时人们称他为“孝童”。到长大了,深沉忠厚,能决断,慷慨激昂有救天下的志向。被推荐为明经,他的朋友轻视他,秀实说:“搜章摘句,凭这本事不能为国立功。”就放弃了。

玄宗天宝四年(745),跟随安西节度使马灵鮞征伐护蜜有功,任安西别将。

灵鮞罢官后,又跟随高仙芝。仙芝征伐大食,围困了怛逻斯城,碰到敌人救兵来了,仙芝的军队撤退,部下都失散了。秀实在暗夜中听到副将李嗣业的声音,认出他,就批评他说:“害怕敌人而逃跑,是不勇敢,为了自己脱险而让大家陷入危难,是不仁义。”嗣业听了很惭愧。于是与秀实召集逃散的士兵,又组成了军队,回到安西,请秀实任判官,接着升任陇州大堆府果毅。后随封常清征伐大勃律,驻扎在贺萨劳城,与敌人作战打胜了,常清追击败兵,秀实说:“敌人派出老弱的士兵,是引诱我方,请大规模搜索。”搜获了所有伏兵,敌人全军溃败。这之后,改任绥德府折冲都尉。

肃宗在灵武避难,下诏调李嗣业率五千安西军到自己行宫。节度使梁宰想逗留观望形势的变化,李嗣业暗中答应了,秀实责备他说:“天子正危急,臣子却想安逸,你经常自称为大丈夫,现在真如同妇孺!”嗣业因此坚决请求梁宰发兵。

于是向东进兵,用秀实为副帅。李嗣业任节度使,秀实正守父丧,嗣业上表起用他为义王的助手,充任节度使判官。安庆绪奔逃到邺城,李嗣业与众将领围困了他,把作战物资放在河内,安排秀实兼怀州长史,主持怀州事务,还兼留后。当时军队疲劳,钱粮缺少,秀实接连不断地督运粮草,招兵买马,充实前线军队。各路军队在愁思岗激战,李嗣业中流箭阵亡,众将推举荔非元礼代管嗣业的军队。

秀实听到这件事,立即送信给白孝德,让他派兵护送嗣业的灵柩到河内,秀实亲自与文武官员到县境迎接,并拿出全部私人钱财给嗣业办丧事。元礼推崇他的义气,奏请朝廷提升他为光禄少卿。不久元礼被部下所杀,下属将领也被杀多人,只有秀实因为为人恩义诚信,被士兵们敬服,都在他的周围跪拜,不敢杀害他,将士们另外推举白孝德任节度使。

秀实共辅佐三任节度使,更加知名。

当时吐蕃偷袭京城,代宗走避陕州,秀实劝孝德当日就进军救援。孝德移军..宁,命秀实代理支度营田副使。这时..宁缺粮,于是请求在奉天驻军,想仰仗京城郊县供应粮草。当时国家粮仓空虚,县府官吏真不知道从哪里弄粮草供应军队,都逃走了,军队就散开抢掠,孝德制止不住。秀实说“:如果任用我做军侯,哪能乱到这地步呢?”司马王稷报告了这事,于是令秀实掌管奉天行营的军务,号令严明,军中畏惧,停止违纪。回师后,孝德推荐秀实任泾州刺史,朝廷封他为张掖郡王。

这时候郭子仪以副元帅的职位驻扎蒲州,他的儿子郭..以检校尚书的职位任行营节度使,驻扎..州,放纵士兵,不守法纪,..州中一贯作恶的人,行使贿赂,在军队里挂个名,混个军籍,就肆意胡为,地方官吏不能过问。他们白昼结伙在街上强索市民财物,不满意,就打伤市民,砸碎的锅盆碗盏,满街皆是,甚至撞伤撞死孕妇。孝德不敢治他们的罪,秀实从泾州写信告诉白孝德,希望能谋划这事,到节度使府就说:“天子把老百姓交给您治理,您看见百姓被残害,却无动于衷。将来出大乱子,怎么办?”孝德说“:请教给我办法。”秀实趁机请求说:“我不忍心没有敌人侵犯而百姓被残害死,扰乱天子的边防。您果真让我任都虞候,便可替您结束祸乱。”孝德就写了文告签了名,张贴在军中。不一会,郭..的十七个士兵到街上买酒,刺伤卖酒的老头,捣毁了酿酒的器具,秀实摆开士兵,逮捕了他们,并斩首,将头挂在长矛上,竖在街口示众。郭..的整个军营鼓噪起来了,士兵都穿上铠甲。孝德害怕,叫来秀实说“:怎么办?”秀实说“:让我到军中去说说。”于是解下佩刀,选一个又老又跛的兵牵马,到郭..军营门口,穿着铠甲的士兵都围上来,秀实笑着走入军营,说:“杀一个老迈的兵,还用穿甲衣,我戴着头来了。”穿甲衣的士兵惊愕地瞪着眼。秀实趁机开导说“:尚书一向对不起你们吗?副元帅一向对不起你们吗?

怎么想制造祸乱败坏郭家呢?”郭..出来,秀实说:“副元帅功满天下,应该保持始终,现在尚书放纵士兵做残害百姓的事,让他们扰乱天子的边防,将归罪于谁?将归罪到副元帅。现在..州的恶少行使贿赂,在军籍中混个名,杀人害命,混乱到了这个地步,还有几天边防不大乱?这乱子是尚书造成的!人们都说尚书仗着副元帅的权势不制止士兵胡为,那么郭家的功劳荣誉将有多少能保存?”

郭..向秀实拜了两拜,说:“幸亏您教导我,愿意让全军服从你的管束!”立即呵斥左右的士兵都脱下甲衣,下令说:“敢喧哗者死!”秀实说:“我没有吃午饭,请安排我吃饭。”饭后,又说:“我的病发了,希望在你营中住。”于是就睡在军营中,郭..非常害怕,告诫放哨的士兵敲梆保护他。天亮后,与秀实一起到孝德住所赔罪说自己无能。..州从此安定了。

当初,秀实任营田官,泾州大将焦令谌夺占百姓的田地为自己所有,又转租给农户,约定粮食成熟收一半租。这年大旱,农户报告没有收成,令谌说“:我只知道收租,不知大旱不大旱!”催逼紧,农户没粮交租,到秀实处诉说。秀实写了块牌免了他的租,接着派人恭谨地告诉令谌。令谌发怒,唤来农户斥责说:“我怕段秀实吗?”把牌放在农户背上,打了他二十大棍,抬到秀实的大堂中。秀实流着泪说“:是我让你受苦了。”就撕下自己的衣裳为他裹伤上药,卖自己的马来代他还租。淮西将领尹少荣很刚直,进去骂令谌说“:你真的是个人吗?泾州旱得遍野如赤,百姓都饿死了,而你一定要得到租谷,打无罪的人。段公是仁厚诚信品德高尚的长者,只有一匹马,卖了买粮交给你,你收取他的粮还不感到羞耻。

凡是做人傲视天灾,冒犯德行高尚的长者,打无罪的人,在奴隶面前都应感到羞愧!”令谌听了,羞愧得直流汗,说“:我以后没有脸去见段公!”一天晚上,自己悔恨而死。

马瞞代替孝德的职位,遇事常常同秀实商量。马瞞决断处理不恰当的,秀实坚持争辩,不答应不罢休。开初,马瞞驻在泾州城,秀实任留后,因为勤恳加封为御史中丞。大历三年(768),这支部队从京城郊外地区迁驻泾州。该部从四镇、北庭奔赴国难,征战中多次立功,突然移驻,士兵相互发怨言。别将王童之阴谋叛乱,约定说:“听到报警的鼓声就跑散。”秀实知道了,召来击鼓的人,假装为他敲鼓失去节奏而生气,告诫他:“每刻计时筹码用完应当报告。”因此延迟了几个时刻,敲完第四更鼓天就亮了。第二天,又有人报告秀实说:“今夜烧草库,约定趁救火叛乱。”秀实严加警备。半夜里果然起火,秀实在军中下令说:“敢去救火的斩首!”王童之住在营外,请求进军营,秀实不准。第二天逮捕了王童之,连他的同党八人一起斩首示众,号令说:“后迁营的杀全族!”部队于是迁到泾州。

当时仓库里储粮不多,外城没有居民,朝廷为此担心,命令马瞞管辖郑、颍两州来资助军队,命令秀实任留后。军队不缺乏钱粮,两州因此太平。马瞞嘉奖他的功绩,奏请朝廷任他为行军司马兼都兵马使。

吐蕃侵犯边境,进攻盐仓,唐军处于劣势,马瞞被敌人隔断不能回来,都将带着溃败的士兵先回城,秀实责备说:“兵法规定,失去统帅,部下要斩首,你们不死战能使家属安全吗?”于是集合城中全部士兵,派勇猛的将领统领,依托东边的高岗,布列奇兵,摆出与敌决战的样子,敌人望见,不敢逼近。不久,马瞞回到了军中。

过了好长时间,马瞞有病,请秀实代理节度副使,秀实巡查士兵,防备变乱。

马瞞死了,秀实命令谨慎老实的将领马由页掌管丧事,李汉惠掌管招待宾客,家属位于灵堂,宗族位于庭院,宾客、将领位于府内,校尉、文官、士兵位于军营内,不是马的亲人,不得留在灵柩旁边。早晚临祭,三天才结束。有聚集一伙谈话,离开指定位置的,都逮捕关押起来。都虞候史廷干,裨将崔珍、张景华想发动叛乱,秀实把廷干送到京城治罪,把崔珍、张景华流放到境外,整个部队就安定下来了。

很快,秀实被封为四镇、北庭行军,泾、原、郑、颍节度使。好几年,吐蕃不敢侵犯边塞。又依照法律,官员身兼二职可拿两份俸禄,秀实只拿取一份;不是因公聚会不奏乐,不饮酒;房内没有歌女和侍妾,家无余财;宾客和部下来了,只谈论军政事务,不谈家事。大历十三年(778),回京城朝见皇帝,在蓬莱殿回答天子的提问。代宗问及安定边防的谋略,秀实在地上画出地形图,分门别类、井井有条地回答,代宗高兴,慰劳赏赐很丰厚,又赏赐第一等的住宅,实封一百户,让他回到任所。德宗皇帝即位,加封为检校礼部尚书。建中初年,宰相杨炎重提前宰相元载的建议,想在原州筑城。

下诏派朝廷使者询问,秀实说:“现在正是春耕,不能兴土木工程,请求在农闲动工。”杨炎认为秀实坏了自己的主意,于是召秀实回京任司农卿。

朱氵此反叛,认为秀实失去实权,必然怨恨朝廷,并且秀实一向威望高,派骑兵去迎接他。秀实与子侄诀别后到朱氵此处,朱氵此高兴地说:“您来,我的事业就成功了。”秀实说:“将士东征,酒宴和赏赐不丰盛,是有关部门的过失,皇上怎么知道?您本来因为忠义天下闻名,现在仓促间出现变乱,应当把祸福告诉部队,扫清叛乱,迎接皇上的车驾,这是您的职分啊!”朱氵此沉着脸不做声。秀实知道他不会回心转意,就假装与他合作,暗中联络将军刘海宾、姚令言的判官歧灵岳、都虞候何明礼,想杀死朱氵此。这三个人都是秀实的厚交。恰适源休教朱氵此假装迎接天子,派部将韩..带三千精锐的骑兵急速奔往奉天,秀实认为国家危急,刻不容缓,于是派人告诉歧灵岳盗取姚令言的印信,没有盗到,于是改用司农卿的印信追赶韩军。韩..兵到骆驿,得到兵符就领兵回来了。秀实对海宾说“:韩..回来后,我们没有一个能活命。

我应当直接击杀反贼朱氵此,不然就死。”

于是约定如果情况危急,海宾接上去杀,又令明礼在外面接应。第二天,朱氵此召集秀实商议事务,源休、姚令言、李忠臣、李子平都在座,秀实穿上甲衣与源休并排坐着,说到拥立朱氵此为帝,秀实愤怒地站起来,抓住源休的手腕,夺取象笏,奋勇上前,一口唾沫,吐到朱氵此脸上,大骂道“:狂妄的强盗,你可把我剁为万段,我怎会跟着你反叛!”于是拿象笏打朱氵此,朱氵此举手臂抵挡,打中朱氵此额头,血流满面,朱氵此爬着逃了。众反贼不敢动手杀秀实,但海宾等没有哪个来接应。

秀实大声呼喊道:“我不同你们一起反叛,为什么不杀我!”于是遇害,时年六十五岁。海宾、明礼、灵岳等都相继被反贼杀害。皇帝在奉天,听到这个消息,恨自己没有重用秀实,流着泪后悔惆怅不已。

当初,秀实自泾州被召回京城,告诫家里人说“:如果经过岐山,朱氵此必定赠送财物,千万不要收。”家属到岐山,朱氵此非送三百匹大绫不可,家里人坚决不收,但办不到;到京城,秀实生气说:“我终归不让这些东西脏了我的家。”把它挂在司农府大堂的屋梁间,司农府的属官后来报告了朱氵此,取下来一看,上面封记完好如新。

秀实曾认为皇帝的禁卫军又少又弱,不足以应付非常的事变,向皇帝说:“古时天子号称战车万乘,诸侯千乘,大夫百乘,因为大能控制小、用十人能制服一人。现在外有不听朝廷使命的叛贼,内有抗拒皇上命令的臣子,而皇上的禁卫军太少,突然间有祸患,拿什么去对付呢?况且猛虎之所以使百兽畏惧,是因为有锋利的爪牙呀,如果去掉爪牙,那么猪狗牛马都敢与它作对。”皇帝不采纳。

到泾州突然叛乱,调神策军六支部队,没有一兵一卒来援的,世人称赞秀实的谋略。

兴元元年(784),皇帝下令追封秀实为太尉,追赠谥号“忠烈”。赏赐五百户的赋税,庄园、府第各一座。大儿子封三品官,其余儿子封五品官,都是正品官员。皇帝回到京城后,又下令祭祀他,表彰门庭,亲自题写碑文。

文宗太和年间,秀实的儿子伯伦才为他建庙,皇帝下诏赐给仪仗队,赐给国库的绫绢五百匹,用少牢的规格祭祀。

伯伦经多次升官,官至福建观察使,死在太仆卿任上。当时宰相李石请求文宗增加办丧事的财物衣衾,郑覃说:“自古以来的为国捐躯者,还没有谁比得上段秀实。”皇帝心里难受,因此提前退朝,并批准宰相的请求。

秀实的孙子嶷、文楚、珂都是知名人物。

段嶷自郑滑节度使任上入京都任右金吾卫大将军,封为西平郡公。文宗时的“甘露之变”,段嶷应当处死,裴度奏请皇帝说,忠臣的后代,应当免去死罪。降职出任循州司马。

段文楚在咸通末年任云州防御使,当时李国昌是振武节度使,国昌的儿子克用想得到云中郡,带兵攻打云州,在斗鸡台下杀死了文楚。沙陀人叛乱是从这时开始的。

段珂,僖宗时住在颍州。黄巢起义军围攻颍州,刺史想以全城投降,段珂招募青年抵抗,大家带着干粮请求跟随他作战,黄巢起义军就败退了。段珂被任命为颍州司马。