阳惠元是平州人。因矫健勇猛,在平卢军服役。跟随田神功、李忠臣等人渡海进兵青州。朝廷命令他带兵隶属神策军,任京西兵马使,镇守奉天。

德宗皇帝刚即位,稍微约束各节度使中跋扈的人。这时李正己驻兵曹州,田悦增兵黄河上游,河南大乱。命令调兵一万二千人驻守关东,皇帝亲自到望春楼誓师,接着犒劳出征的各位将领,酒到面前,神策军将士不敢喝。皇帝问原因,惠元说:“当初从奉天出发,我的主帅张巨济与我们约定:‘这一仗不立战功,不饮酒。’我们不敢违背当时的誓言。”出发后,又到路边赠送酒食,只有惠元的部队酒瓶没有打开。皇帝不停地赞叹,又送诏书去慰劳他的部队。不久带兵会合诸位将领进攻田悦,激战御河,夺取三座桥,阳惠元功劳多。朝廷把他的部队隶属李怀光。

到朱氵此反叛,从河朔奔赴国难,解了奉天的围困,加封检校工部尚书,代理贝州刺史。朝廷命令阳惠元与神策军行营节度使李晟、..坊节度使李建徽及李怀光在便桥把营垒联结在一起。李晟知道李怀光将要反叛,把军营移到东渭桥。

翰林学士陆贽劝皇帝说“:四个将领连结营垒,李晟等人兵少官职低,被李怀光整治,势必两方面不能保全。李晟既然担心李怀光反叛,请求与惠元东移,那么李建徽就孤立无援。应该趁李晟行动的机会,联合阳惠元、李建徽两支军队一起移驻东渭桥,以此来防备怀光把军队肢解了,赶急整装进发,那么李怀光就使不出诡计了。”皇帝不听,派神策军将领李升前去试探,回来向皇帝报告:“怀光谋反很明显。”这天晚上,李怀光夺取了阳惠元、李建徽的两支部队,惠元、建徽逃向奉天,怀光派冉宗带骑兵急速追击,在好..追上了。惠元披散着头发呼喊苍天,眼眶流血,脱去外衣,赤着上身,搏斗而死。两个儿子阳晟、阳詗躲在水井中,都搜出杀害了,只建徽一个人免祸,朝廷命令追封阳惠元为尚书左仆射、阳晟为殿中监、阳詗为..州刺史。