田悦,小时候死了父亲,母亲再嫁给平卢的戍卒,田悦就随母亲转侧到淄州、青州之间。田承嗣据有了魏州,访问找到了他。那时田悦十三岁,应答进退彬彬有礼,田承嗣甚觉诧异,交给他去办一些事,安排处理得都与田承嗣的意思相合,及至长大,魁梧剽悍,善于战斗,是军中的第一好手,且又残忍奸诈,外表却做得谨细好义,轻财重施,以之沽名钓誉,人们都愿归附他。田承嗣爱其才,在将死时,看到自己的儿子都孱弱,于是让他管理节度事,却让各儿子佐助。皇帝诏令田悦从中军兵马使、府左司马提升为留后,不久升检校工部尚书,任节度使。

田悦招致贤才,开馆宇,礼纳天下之士,外表恭顺,实质为他的奸邪找助力。

代宗皇帝晚年时格外随和宽容,田悦有所奏请,没一件不得允许。德宗即位,不借方镇之力,藩镇各将稍有收敛。正遇黜陟使洪经纶到河北,听说田悦养兵达七万之多,于是下令罢去四万,让他们回去搞农业生产。田悦当即奉命,随即大集将士,假意关心实质激怒他们说:“你们在军中已很久了,靠军饷供养父母妻儿,如今黜陟使要你们退回乡里去,你们将靠什么为生?”众人听了都大哭。田悦就拿出全部家产分给众人,让他们回去。

从此,魏州人都感恩田悦。

及至刘晏被赐死、刘文喜被杀,各藩帅都有戒心,又传说皇帝将东行封泰山,李勉乃在汴州固城筑工事;李正己则率兵一万人屯扎曹州,同时派人劝说田悦同时作乱,田悦就与梁崇义联结,相约互为援应。以王侑、扈萫、许士则为心腹,以邢曹俊、孟希..、李长春、符瞞、康忄音为左右手。建中二年(781),镇州的李惟岳(李宝臣子)、淄青的李纳(李正己子)均奏请承袭节度之职,德宗为欲革除旧弊不许。田悦又代李惟岳请求,仍然不许,于是他们合谋同叛。正好那时于邵、令狐山亘等上表请求清除佛教徒。田悦借此事骗军人们说:“皇帝下诏,要检阅清除军中的老弱病伤者。”于是全军都埋怨不平。田悦与李纳在氵仆阳会兵,李纳分兵助田悦。

那时,幽州节度使朱滔等奉诏讨伐李惟岳,田悦派孟希..率五千人马去援李惟岳;另又派康忄音率八千人马去攻邢州;派杨朝光率五千人马坚守卢疃,断绝昭义的粮道。田悦自己率领几万人为后续,包围临氵名,又让杨朝光去攻临氵名。

临氵名守将张亻丕坚守数月。城中粮食将尽,无物赏赐,于是将自己的女儿打扮好了来见将士,张亻丕说:“我们的仓库空了,粮食也要光了,我家没有别的东西,愿意把这女儿代作赏赐。”众人均感动泪下,愿意死战,竟然将田悦军打得大败。

皇帝诏令河东节度使马燧、河阳节度使李秡与昭义军前往救张亻丕。三位节度使到达狗、明二山之间,未及时进军。张亻丕急了,用纸扎了个大风筝,高飞一百多丈。飞过田悦军营,田悦派弓箭好手射箭,箭高不过风筝。马燧营见了呼叫着把风筝收入。见风筝上写着“:如果三天还不能解围,临氵名的人都会成为田悦的点心了。”马燧乃从壶关严阵东进,攻破卢疃,战于双冈,俘获贼大将卢子昌,斩杀杨朝光,田悦逃走,到洹水坚守。

那时,邢曹俊为贝州刺史,他是田承嗣时的旧将,果敢而有谋。田悦被马燧等击败,就召曹俊来研究办法。曹俊说:“兵法上说,十倍于敌则可攻。现在公是以逆来犯顺,气势上就敌不过。最好留兵一万人屯守郭口,用以阻遏西面来的军队。这样,整个河北二十四州全都惟公命是听了。现在去攻临氵名,粮食吃完了,军队拖疲了,这是不可取的。”田悦的亲信扈萫、孟希..等人都批评指责他的计划不解近渴。田悦也因此不采纳他的建议。马燧等人在距离田悦军队三十里处筑堡垒,与之相望。田悦与李纳合兵三万,在洹水列阵。马燧让神策将李晟与自己夹攻田悦,田悦大败,死伤两万多人。田悦带领精壮骑兵几十人乘夜逃奔魏州,守将李长春闭关不接纳他们,等待官军到来,但官军三帅却滞留不进。第二天,李长春开关,田悦入城,杀了李长春,提着佩刀站在军门,流着泪对大家说“:我田悦靠了伯父的业绩,得与君等同休戚共甘苦。如今败亡到这一步,不敢偷生。但我所以久违天谴而苟全的原因,只是由于淄青、恒冀的子弟未能得到承袭职位。既不能得到皇帝的恩准,乃至于用兵,致使士民遭到屠戮与不幸。

我只因老母尚在,不能自杀,愿君等将我的头斩下投降官军以取得前途,免得与我同死。”说完,跪在地下。众人动了怜悯之心,争前将他扶起说:“我们现有的人马,尚可一战,如事情实在无奈,我们愿意生死相共。”田悦拭去眼泪说“:诸位不因我丧败而弃我,誓与我同存亡。我即使先去地下,也不敢忘了诸位的厚意。”于是抽刀割发盟誓,将士们也都割发盟誓,相约为兄弟。于是将富户家的财物及府库中的全部东西都拿出来赏给众人。另一面,李再春及其子李瑶带领博州降官军,田悦的堂哥田昂带领氵名州降,马燧等都接纳了。田悦将田昂等人的家属全部杀死。田悦看到自己兵械短缺,士兵死亡甚众,心中害怕,不知该怎么办,又召来邢曹俊商议,邢曹俊替他整顿军队,修筑工事,振奋士气,大家才又有了信心。十多天后,马燧等人才进到城下。

不久,李惟岳的兵马使王武俊杀死李惟岳,深州刺史杨荣国、定州刺史杨正义向范阳节度使朱滔投降。朱滔分兵守二州。天子授官王武俊恒州刺史,派康日知为深、赵二州的观察使。王武俊怨恨赏赐太薄,朱滔则因得不到深州而怀怨。田悦得知此情,认为可以离间他二人与朝廷的关系,乃派王侑、许士则去劝说朱滔“:司徒您奉诏讨贼,不到十天就攻克束鹿,招降深州,李惟岳困窘。王大夫才得以取得李惟岳的首级。听说兵出幽州时,有诏令说谁攻破李惟岳攻克其地,就将那地归属于他麾下。如今却把深州给了康日知,显而易见是朝廷不相信司徒您。再说如今皇上英武独断,有秦皇汉武之风,将要诛杀豪杰,扫除河朔藩将,不让父子相袭。您看功臣刘晏等人都是转眼就遭诛灭,杀梁崇义时,杀了他家三百多人,汉江都被染红。司徒若今日破魏州,则收取燕、赵就好像牵一头辕下之马那么方便。从形势看,若魏博保全了,燕、赵就能安宁,鄙州的田尚书定会以死来报司徒之德。何况或合纵或连横,或援救灾难或抚恤忧患,都是不朽的功业。我们田尚书愿将贝州奉与司徒以广司徒的封邑,派我等奉帐务出纳条目文书。司徒早上到魏州,则晚上就奉上贝州。愿司徒多加思考。”朱滔心里早就垂涎贝州,听到这话,十分高兴,让王侑先回去报告师到之期,使他心中有数地坚守。

起先,皇帝下诏令王武俊拿出恒冀之粟三十万石赐给朱滔,要他回幽州,派突击骑兵五百人去助马燧军。王武俊害怕田悦被攻破后会起师北伐,因此不肯送粟和马。朱滔就此事派王郅去劝说王武俊“:天子因为您善战,天下无双,所以分散您的粟和马,削弱您的军力。若是魏博被攻下,王师当即就会北上,即就漳州,滏州危如累卵了。如能连营南下,帮助田悦解困,那大夫您之利就不仅是粟不出窑、马不离厩了,且又有解人危难之恩义,将会声誉满天下。大夫您亲自斩断逆贼之头,血染襟袖,康日知身不出赵城,有什么功劳,却坐得两州。河北之士因大夫不能得到深州而深以为耻。”朱滔答应将深州给王武俊,武俊心喜,即刻派使者向朱滔回报。三方密约就此形成。

那时,朱滔带兵两万屯驻在宁晋,王武俊带一万五千人马与之相合。田悦依恃救兵将至,将派康忄音督促士兵在御河与王师交战,大败,弃甲逃回城里,田悦怒,闭门不接纳逃归者,败兵逃避中相互践踏而死在堑中的很多。夏天,朱滔及王武俊的兵马到了,田悦准备了酒肉迎接犒劳。马燧等在魏河西扎营,王武俊、朱滔在河东筑工事,还在营中建..望台,两军相持,自秋至冬。马燧派李晟率兵三千从邢州、赵州过去与张孝忠合攻涿州、莫州,截断幽州、蓟州的道路。

田悦极感朱滔之恩,想推他为盟主,自己听命于他。朱滔不敢当,于是讨论研究想仿效战国时七国的旧例。田悦国号魏,僭称魏王,以所在府称大名府,任儿子为府留后;任扈萫为留守,任许士则为司武,任曾穆为司文,任裴抗为司礼,任封演为司刑,这些人都位侍郎;任刘士素为内史舍人,任张瑜、孙光佐为给事中,任邢曹俊、孟希..为左右仆射,任田晁、高缅为征西节度使,任蔡济、薛有伦为虎牙将军,派高崇节掌管军前兵马,夏侯赤贞为兵马使。田晁派出几千人马去帮助李纳守郓州。第二年夏,朱滔屯驻河间,留大将马萛带领一万兵马戍守魏州。

正遇朱氵此作乱,皇帝避难前往奉天,马燧乃回太原,王武俊等人也罢兵,田悦为他们饯行。厚赠王武俊及马萛,所有官属均有馈赠。

兴元元年(784),朱滔自己带兵准备南下渡河援助朱氵此,派王郅去见田悦与他商议“:目前大王在重围之中,我与赵王即刻来助王解难,保全魏州、贝州。现在秦帝(朱氵此)已据有关中,我将率十万人马与回纥兵去东都与之接应,大王如能与我一同渡河,合力攻取大梁,我就去西取巩州、陕州,与秦兵会合。如此就天下大定了。这样,王与赵王永无南方之患,且能成为唇齿相依之国。希望您尽快考虑决断。”这时,田悦听说天子已广泛赦罪,恢复自己的官爵,心中不想去,又不想断然拒绝,就假意派薛有伦去回报朱滔同意如约出兵。朱滔大喜,又派舍人李..再来敲定。田悦犹豫了。许士则劝他“:冀王(朱滔)的勇敢果断,权谋策略,堪称一世之雄,他杀李怀仙,斩朱希彩,把哥哥骗去京师而夺了哥哥的权。

对他有恩的也被杀了,与他同谋的也覆败了。他的心腹谁能估量得到?如今大王您之与他,论亲,比不上他哥哥朱氵此;论勇,比不上李怀仙、朱希彩。而居然还念恩不止,倘若执著于匹夫之义,您一出去就会被擒。他得到了魏博,然后北联幽州、蓟州,南下入梁州、郑州去与朱氵此会合,这是明摆着的一条路。大王不如假装同意,出去迎师,派州县准备酒肉犒劳。他们来了,就借有事推托同行。千万不可为报恩而取祸。”田悦同意他的话。起先,王武俊曾私下里约田悦背弃朱滔,各据守相持。及至听说朱滔邀田悦西行,就派田秀急驰来劝田悦:“听说大王准备跟从朱滔渡河,与朱氵此形成掎角。此举实在错误。那时朱氵此还未袭取京都,朱滔为列国之一,已经自以为高人一等了。如果他得了东都,与朱氵此连手为祸,兵多威振,我们岂不将受制于这小子了?如今天子复我等官职且赦我等之罪,还封我等为王。我们为什么要舍天子而去向朱滔、朱氵此称臣呢?希望大王您能闭城不出,武俊待昭义军出兵,为大王讨伐。”田悦要田秀回去把他的计划告诉王武俊,同时派曾穆到朱滔处回报。

朱滔很高兴,从河间带领全部人马南下,越过贝州,到达清河,派人报告田悦,田悦托辞不去。朱滔又进军永济,派王郅等来催促田悦,说:“我王相约出馆陶与大王会师,然后一同渡河。”田悦沉吟了好久说“:当初是与冀王约好相随的。但现在我全军胁持我说:‘魏州才受侵掠,供应短缺。’如今我每日设法抚慰,还怕下属有二心。一旦我离开城邑,定会早上出去,晚即生变,我还将归往何处。若不是处在这种困境,我定不敢违背约定。

现在先派孟希..带五千人马去助王。”同时派属下裴抗、卢南史前去回复。朱滔得知后骂道“:好个逆贼,以前求我救援,答应把贝州给我,我没取;尊我为天子,我谦让与你同列称王;现在叫我远道而来,你却自己不出兵。这样的逆贼不敲敲他,还有谁值得诛杀的?”于是把裴抗等人囚禁起来,派马萛一路略取了几个县,然后释放裴抗等人回去。田悦不敢出兵,朱滔围贝州。朱滔攻取了武城,打通了德州、棣州之路,供应军需,把各县的官吏全都囚禁起来。只有清阳攻不下,朱滔将兵包围。马萛打下了清平,杀五百人,俘获了男女财货而去。

那时,李抱真、王武俊相约出兵援助田悦。正在此时,皇帝下诏授田悦为检校尚书右仆射,封爵济阳郡王。给事中孔巢父持节前来宣谕慰劳。当初,田悦掌兵四年,狂妄固执而又少谋略,屡战屡败,战死者几达八成,士兵甚以为苦,也不想再有战争。所以见孔巢父来了,没一人不高兴。田悦与孔巢父设宴饮酒,门前阶下的守卫都撤了。到半夜,他的堂弟田绪与族人私下议论说“:仆射胡乱起兵,几乎使我族人全死光。他把财宝厚赠天下人,却不给我们兄弟。”打算杀了田悦。有人劝说不可胡来,田绪怒,把劝谏的人杀了。于是与左右翻墙入内。

田悦正喝醉了,睡得很沉。田绪举刀进入堂屋,二弟又劝,田绪把二弟也杀了。

轻易地把田悦刺杀,又杀了他的母亲及妻子。田悦死时才三十四岁。天亮后,田绪以田悦的名义召许士则、蔡济来商议事情,两人一进来,也都被杀。刘忠信,往日田悦常派他提防监督田绪,且派他在寝室前守卫。田绪就大喊“:刘忠信刺杀了仆射,与扈萫一起反叛了。”众人把他抓住。刘忠信只说了句“:没这样的事。”就被杀了。