党项,是汉时西羌的别种,魏晋以后甚微弱。北周灭宕昌、邓至以后,党项才开始强大。其地域即古析支,东临松州,西接叶护,南连舂桑、迷桑等羌,北至吐谷浑。处于崎岖山谷间,方圆约三千里。

以姓别为部落,一姓之中又分若干小部落,大的万把人,小的几千人,不能统一。

有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野辞氏、房当氏、米禽氏、拓拔氏,其中拓拔氏最强。依土地为生,住有房屋,编织牦尾、羊毛覆屋顶,每年一换。民俗崇尚武功,没有法令和赋役,人寿很多超过百岁。但好偷盗,相互劫掠。尤其看重复仇。若未抓得想抓的人,就蓬头垢面,赤足素食,一定要杀了他才恢复常态。男女都穿皮袄,披毡子。畜养牦牛、马、驴、羊等供食用,不种庄稼。气候寒冷,五月草才生,八月就降霜。没有文字,看草木的荣枯以记年。三年人民大相聚一次,杀牛羊祭天,从别的国家取麦子酿酒。

可以娶庶母、伯叔母、嫂及子弟妇为妻,只是不娶同姓人。人老而死,子孙不哭;如果年少而死,称为夭枉,为之痛哭。

贞观三年(629),南会州都督郑元王寿派人招谕,酋长细封步赖率全部归附,太宗赐玺书慰抚,步赖因而入朝,宴赐特别丰厚,将其地列为轨州,任他为刺史。步赖请求率兵讨伐吐谷浑。后来众酋长都来归顺,将其地列为山居州、奉州、严州、远州,任其首领为各州刺史。

有个叫拓拔赤辞的,起初臣附吐谷浑,吐谷浑首领慕容伏允对他很好,并结为亲家。及至各羌归附,赤辞独不来。

李靖攻击吐谷浑,赤辞带兵屯扎狼道峡抵抗王师,廊州刺史久且洛生想劝他归降,赤辞辞谢“浑的君主待我如腹心,我不认识别人。你快走开,免得弄脏我的刀”。洛生怒,带领轻骑兵在肃远山将其打败,杀死几百人,俘获牲畜六千。皇帝又命乘胜劝降。赤辞的侄子思头暗中送来降书,其下属拓拔细豆也降。赤辞知道宗族中已有二心,也渐生归附的想法。

岷州都督刘师立再次劝降,赤辞乃与思头都归附。列其地为懿州、嵯州、麟州、可州等三十二州,以松州为都督府,提拔赤辞为西州都督,赐姓李。以后入贡任职不绝。从此时开始,从黄河头积石山向东,都属中国的版图。后来吐蕃日渐强盛,拓拔惧怕他们的进逼,要求内迁,诏令庆州设置静边等州安顿他们。拓拔的故地陷入吐蕃。当地的居民都成为吐蕃的隶属,改称他们为“弭药”。

还有黑党项,位于赤水之西。其首领叫敦善王。当初慕容伏允逃避李靖,依附他同行。及至吐谷浑归降,敦善王也来纳贡。居于雪山的称为“破丑氏”。

还有白兰羌,吐蕃称之为丁零。左连党项,右接多弥。有强兵万人,勇敢善战。习俗与党项同。武德六年(623),派使者入朝。第二年,列其地为维州、恭州。贞观六年(632),与契必艹几十万人同来归附。永徽时,特浪的生羌卜楼大首领冻就率众归附,列其地为剑州。

龙朔以后,白兰、舂桑及白狗羌被吐蕃所臣服,吐蕃在战争中用其兵为前驱。

白狗与东会州相接,强兵才千人。居于西北的,天授年间归附,有二十万户,列其地为朝州、吴州、浮州、归州等十州,人民散居于灵州、夏州之间。至德末年,吐蕃诱骗为其向导侵犯边陲。不久悔悟,改过来朝,愿意帮助供给灵州的军饷。

乾元年间,中国多次变乱,乃趁乱侵犯..、宁二州,肃宗诏令郭子仪都统朔方、..宁、..坊等州,节度军事,派..州刺史杜冕、..州刺史桑如王圭分两队出兵讨伐。

郭子仪到,党项溃败。

上元元年(760),在泾、陇的部落十万人到凤翔节度使崔光远处归降。上元二年(761),与浑、奴刺联和,侵犯宝鸡,杀吏民,掠财宝,焚大散关,进入凤州,杀刺史萧忄曳,节度使李鼎追击将他们赶走。

第二年,又攻梁州,刺史李勉逃走;进而侵犯奉天,大肆掳掠华原、同官后去。诏令臧希让代李勉为刺史,于是归顺、乾封、归义、顺化、和宁、和义、保善、宁定、罗云、朝凤共十州的部落均到臧希让处纳降书,乞讨节印,皇帝允许。

仆固怀恩叛乱时,诱骗党项、浑、奴刺犯边,兵众数万,掠夺凤翔、銩稨,大酋郑廷、郝德攻入同州,刺史韦胜逃走。节度使周智光在澄城将他们打败。过了一个月,再攻入同州,烧毁官府民宅,驻守马兰山。郭子仪派兵袭击,郑廷等人退而坚守三堡,郭子仪派慕容休明劝降郑廷、郝德。

郭子仪认为党项、吐谷浑的部落散处在盐州、庆州等地,与吐蕃临近,容易受吐蕃的胁迫,于是上书请将静边州都督、夏州、乐容等六府的党项迁到银州之北、夏州之东,宁朔州的吐谷浑住夏州西,使其分离阻隔。召静边州大首领左羽林大将军拓拔朝光等五刺史入朝,赏赐丰厚,让他们回去安抚其部属。起先,庆州有破丑氏族三部、野利氏族五部、把利氏族一部与吐蕃连姻互援,赞普全封他们为王,由此犯边达十年之久。郭子仪上表请任工部尚书路嗣恭为朔方留后,将作少监梁进用为押党项部落使,设置行庆州。且说“:党项暗中勾结吐蕃变乱,可派使者招抚,打消其谋反之心。就此令梁进用为庆州刺史,严密巡察,堵绝吐蕃往来的道路。”代宗认为有道理。郭子仪还上表请置静边、芳池、相兴三州都督、长史,永平、旭定、清宁、宁保、忠顺、静塞、万吉等七州都督府。于是破丑、野利、把利三部及思乐州刺史拓拔乞梅等皆入朝归附。宜定州刺史折磨布落、芳池州的野利部迁往绥州、延州。大历末年,野利、秃罗都与吐蕃叛变,招余族均不应。郭子仪将其击破,斩杀秃罗都,而野利景庭、野利刚率领其部落几千人入附鸡子川。六州部落,即野利越诗、野利龙儿、野利厥律、儿黄、野海、野穴卒等。居于庆州的称为东山部,居于夏州的称为平夏部。永泰年后,渐渐迁往石州。后来被永安将阿思那思目柬无限止地勒索,于是逃奔河西。

元和年间,再设置宥州以保护党项。

至大和中渐渐强盛起来,又多次来骚扰掠夺。不过他们的兵器很差,惧怕唐兵的精良器械,就用良马来购买铠甲,肥羊则换弓箭。..坊道的军粮史李石上表要求禁止商人不得将旗帜、甲胄、各种兵器卖给各部落。如有来检举的,就把罪人的财产给他。到开成末年,各部族种落越来越多,有钱的商人用绸缎珍宝来买他们的羊、马,藩镇乘机强买,甚至不给钱,部落中人生怨恨,相率作乱,以致灵州、盐州道路不通。武宗派侍御史出使安抚,分三印统辖,在..、宁、延等州的,由崔彦曾主管;在盐、夏、长泽等州的由李..主管;在灵武、麟、胜等州的由郑贺主管。都赐绯衣银鱼以示郑重,但均无功。

宣宗大中四年(850),党项内掠..、宁。诏令凤翔的李业、河东的李拭会合节度兵讨伐,宰相白敏中为都统。皇帝出近苑,见有人在舍外植一丛竹,高只尺把,远约百步。皇帝拿了两支箭说:“党羌贼寇,每年都骚扰我边陲,现在我约誓:射竹中了,他们将自己灭亡;射不中,我就征调天下所有的兵剪灭他,决不让此贼留给子孙。”左右均注目而视,皇帝一箭就把竹子射破了,一直穿过竹身。

左右高呼万岁。不到一个月,羌人果然被消灭,剩下的逃窜到南山。

当初,天宝末年,平夏部有战功,提拔为容州刺史、天柱军使。其孙子拓拔思恭咸通末年时窃据宥州,称为刺史。

黄巢入长安,拓拔思恭与..州的李孝昌设坛歃血而盟,发誓共同讨贼。僖宗认为他贤能,任他为左武卫将军,暂管夏、绥、银等州的军事。军驻王桥,被黄巢打败。又与郑畋等四节度盟誓,屯驻渭桥。

中和二年(882),诏任他为京城西面都统、检校司空、同中书门下平章事。不久晋升为四面都统,暂任京兆尹。贼乱平,兼任太子太傅,封爵夏国公,赐姓李。后来嗣襄王誰作乱,诏令思恭讨贼。思恭兵未出,去世。以他的弟弟思谏代任定难节度使,思孝为保大节度使,..、坊、丹、翟等州的观察使,并任检校司徒、同中书门下平章事。王行瑜叛变,任思孝为北面招讨使、思谏为东北面招讨使。

思孝乘乱取..州,即任节度使,累官兼侍中。后因年老推荐弟思敬为保大军兵马留后,不久即任节度使。