天竺国,就是汉朝时的身毒国,也叫摩伽陀,或叫婆罗门。距京师九千六百里,距都护所在地二千八百里,位于葱岭之南,幅员三万里,分东、西、南、北、中五天竺,每个天竺都有几百个城市。南天竺濒海,出产狮子、豹、犭军、骆驼、犀、象、火齐、琅..、石蜜、黑盐等。北天竺靠近雪山,四面都是山环抱,如同一个璧,南面有谷,成为与外界相通的国门。东天竺临海,与扶南、林邑接壤。西天竺与..宾、波斯连接。中天竺在四天竺之中心,都城叫茶..和罗城,濒临迦毗黎河。四周有城几百个,都设置长官,有附属国几十个,都设王。较大的国有舍卫;有迦没路,他们住房的门都朝东开;有迦尸,或叫波罗奈,也叫波罗那斯。牲畜有稍割牛,黑毛,细角,有四尺多长,十天要割一次,否则将被困死。据说人喝其血能活五百岁,牛也能活五百岁。

中天竺王姓乞利..,也叫刹利,世代均为中天竺王,没有发生过篡杀之事。

气候湿热,稻谷一年四熟,禾杆长的可淹没骆驼。用贝齿作为货币。出产金刚、旃檀、郁金,与大秦、扶南、交趾等国相互贸易。人民富裕安乐,不设簿籍,耕种君王土地的要纳税,以舔脚、摩脚跟为最尊敬的礼节。每家都有乐器及演唱者。君王及大臣们都穿锦..,头顶上盘一个螺髻,其余的头发剪短并使之卷曲。男子耳朵穿孔挂玉..或挂金,让金玉的重量拉耳下垂,耳垂大的为最美;赤足,衣服崇尚白色。妇女颈上佩金、银项链,或戴珍珠璎珞。人死,火化后取骨灰,建塔收藏;或者将尸体放在野外或河里,去喂鸟兽鱼鳖,没有丧悼的文字。若有人谋图造反,幽禁至死;犯小罪可用钱赎;不孝父母者,砍断手足,割掉耳朵鼻子,流放边界。国家有文字,长于天文历算,学习《悉昙章》,称此为梵天法。在贝多树叶上书写以记事。崇尚佛法,不杀生、不饮酒,国中许多地方都可指出佛的故迹。

相信盟誓,传诵禁咒语,能招龙来兴云雨。

隋炀帝时,曾派裴矩通西域各国,惟独没到天竺和拂林艹,引以为憾。唐武德年间,天竺国中大乱,王尸罗逸多率兵作战,所向无敌,其时象不解鞍,人不卸甲,征讨四天竺,使他们都对中天竺北面称臣。恰逢唐僧人玄奘到他们国家,尸罗逸多召见玄奘说“:听说你们国家出了个圣人,曾作《秦王破阵乐》,请对我说说这个人的情况。”玄奘大致谈了太宗的神武,如何平定祸乱,如何使四夷臣服。天竺王很高兴,说:“我一定要东向朝见你国圣人。”贞观十五年(641),派使者随玄奘东来上表,表文上自称摩伽陀王。皇帝即命云骑尉梁怀..持节前往抚慰。尸罗逸多惊喜地问国人:“自古以来,曾有摩诃震旦派人到我们国家来的事吗?”国人们都说:“从没有过。”用他们的语言,称中国即为摩诃震旦。于是出郊恭迎唐使者,顶礼膜拜后接受诏书,顶在头上。

以后又派使者随唐使入朝。诏令卫尉丞李义表前去答礼。天竺国大臣出来郊迎,全城人都出来观看,焚香夹道。尸罗逸多率群臣面朝东接受诏书,又奉献火珠、郁金、菩提树等。

贞观二十二年(648),皇帝派右卫率府长史王玄策出使天竺,以蒋师仁为副手。他们还未到达,尸罗逸多死,国内骚乱,其臣那伏帝阿罗那顺自立为王,发兵拒绝王玄策。那时玄策的随从只有几十人,战不胜,全部战死,其他各国贡献的物品也都被抢。王玄策等脱身逃奔到吐蕃西郊,传檄文召募邻国兵。吐蕃发兵千人,泥娑罗发来七千人马。王玄策与薛师仁各率兵进击茶..和罗城,连战三日,大破天竺兵,杀死三千人,落水溺死的有万人。阿罗那顺弃国而逃,集合散兵再来交战,薛师仁将他擒获,杀死及俘获的以千计。剩下的人护卫着王的妻儿在乾陀卫江阻击,师仁猛攻,大胜,俘获王妃、王子,还有男女一万二千人,各种牲畜三万头。五百八十所城邑全都降伏。东天竺王尸鸠摩送来三万牛马犒军,还有弓、刀、宝璎珞等,迦没路国献异物,并献上地图,还要求赐给老子的像。

王玄策将阿罗那顺献于阙下。有司祭告宗庙。皇帝说:“人的耳目享娱声色,口鼻爱好美味,这是品德败坏的根源。婆罗门如果不抢劫我的使者,何至于做俘虏呢?”提升王玄策为朝散大夫。

有个方士那逻迩娑婆寐,自称已有二百岁了,有不死之术。皇帝为之造馆所,供他炼丹,命兵部尚书崔敦礼护视。

派使者满天下采购奇药异石,又派人到婆罗门各国寻觅。有所谓畔茶法水,出石臼中,有石像石人守护。水有七种颜色,时热时冷,能融化草木金铁,人手入水就烂。要用骆驼髑髅才能舀起灌入瓠中。还有一种树,名叫咀赖罗,叶子像梨,生在穷山崖壁上,树前有大蛇守护的洞,无法到达。想取叶的人,要用方头箭射断树枝,树枝落下,被群鸟衔去,再将鸟射杀才能取到。收购的奇巧怪物都是这样一类的东西。后来,方士的方术不灵验,皇帝诏令让他回去,未能离开,死于长安。高宗时,有个叫卢伽逸多的,是东天竺乌茶人,也以方术进献,任他为怀化大将军。

乾封三年(668),五天竺都来朝贡。

开元时,中天竺三次派使者来,南天竺来人一次,献五色会说话的鸟,求兵讨伐大食、吐蕃,还请求为其军队赐名。玄宗诏赐为怀德军。使者说“:蕃夷都以得赐锦袍玉带为荣。”皇帝就赐给锦袍、金革带、鱼袋及武官所用佩刀、砺石等七事。北天竺曾来朝一次。