朱弘昭,太原人。年少时在明宗部下为客将,明宗即帝位,升为文思使。他和安重诲有矛盾,所以常常出使在外。董璋为东川节度使,就以弘昭为副使。西川孟知祥杀监军李严,弘昭非常害怕,要求回京城,璋不许,开始猜忌他,弘昭更加开诚坦白待之不疑,璋很敬重他的为人。后来璋有军事,派弘昭入朝,弘昭才免一死。升任左卫大将军内客省使、宣徽南院使、凤翔节度使。

孟知祥反,石敬瑭伐蜀,久而无功,明宗派安重诲督军。那时明宗与重诲已有距离。重诲走到凤翔,弘昭迎接,非常有礼貌,请重诲到家里,使妻妾服侍饮食。重诲觉得弘昭对自己感情深厚,酒喝得正畅快时说,承蒙天子厚恩以及谗言离间对自己的危险,说着哭了。弘昭立即上奏重诲的怨望,又秘密派人告知敬瑭,使他防备重诲。恰好敬瑭因粮草不济迅速烧营回军。重诲也因为谗言而被召回,路过凤翔,弘昭闭门不让他进去,重诲由此得罪死。枢密使范延光非常厌恶弘昭的为人,调他当左武卫上将军、宣徽南院使。后来又当山南东道节度使。

那时明宗已病,秦王从荣之祸很突然,唐各大臣都想引退以避祸。枢密使范延光、赵延寿日夕更替进见哭着要求离职,明宗发怒不肯答应。延寿使他的妻子兴平公主进宫帮他说,延光也请孟汉琼、王淑妃帮助说情,所以都得罢相而去。用弘昭、冯斌贝代替延寿、延光,弘昭进见说“:臣的才干不能胜任这样重要的职务。”明宗大声斥责说“:你们都不想在我跟前吗?我养你们有啥用?”弘昭害怕了,才开始办事。

冯斌贝也是太原人。父璋为明宗看守宫门。斌贝小时因聪明狡猾得到明宗的喜爱。明宗当节度使,用斌贝为进奏官。明宗即帝位,授客省使、宣徽北院使。历任河东、忠武节度使、三司使。

明宗病重,大臣很少进见,孟汉琼、王淑妃掌权,弘昭和斌贝掌机要,军国大事都由这四人决定。杀秦王立愍帝以后,更是自以为功劳大。所用多非其人,给事中陈繧,为人阴险多诡计,曾是梁张汉杰部下,又做郭崇韬部下,两人都败死,弘昭却用他当枢密直学士,多用他的计谋。那时,弘昭、斌贝派汉琼至魏召愍帝进京即帝位,留汉琼权知后事。第二年正月,汉琼请求入朝,弘昭、斌贝商议徙成德范延光代替汉琼,北京留守石敬瑭代替延光,凤翔潞王从珂代替敬瑭。三人都是唐的大臣,因汉琼的缘故,轻易调换地方,又不下制书,派遣使者监督他们上路,从珂因此而反叛。

从珂兵向东进发,愍帝大惊,派人召弘昭议事。弘昭对宾客穆延晖说“:主上召我急,将要归罪于我。我儿媳是你的女儿,快叫回去,不要跟着遭殃。”说罢拔剑大哭,想自杀,家人制止了。弘昭大叫说“:到穷途末路了!”于是自投井而死。安从进听说后,也把斌贝杀死在他家里,斌贝母刚死不久,母子尸体弃路旁,妻、子都被杀。斌贝有子三岁,他的故友张守素藏起来才得以免死。汉高祖即位,赠弘昭尚书令,斌贝中书令。