孙晟初名凤,又名忌,密州人。好学,有文才,尤其长于诗歌。年少时去做道士,居庐山简寂宫。常画唐诗人贾岛像挂在屋壁上,早晚观看,简寂宫道士厌恶孙晟,以为他是妖怪,用棍杖驱逐他出去。于是他穿儒服北游赵、魏,到镇州谒见唐庄宗,庄宗任他当著作佐郎。

天成年间(926~930),朱守殷镇守汴州,请孙晟当判官。守殷造反,被杀,孙晟抛妻弃子,逃亡到陈、宋之间。安重诲厌恶孙晟,认为是他教唆朱守殷谋反的,画孙晟的像捉拿他,没捉住,就灭了他的家族。

孙晟逃奔到吴。当时,李繮刚刚夺了杨氏政权,招纳四方贤士,得到孙晟,喜欢他的文才,任他当教令,他因此而知名。晟有口吃的毛病,遇见人不能道寒暄,已而坐定,健谈善辩,话锋生动,听的人忘了疲倦,繮非常喜欢他,经常和他商量大事,很合心意,任命他当右仆射,与冯延巳并为宰相。孙晟轻视延巳的为人,常说:“金碗玉杯能用来盛狗屎吗?”晟为繮父子办事长达二十多年,官当到司空,家里很富有,每次进餐不用桌子,使众妓各拿一器,环立而侍,号“肉台盘”,当时许多人仿效他。

周世宗征伐淮南,李景害怕,派泗州牙将王知朗到徐州奉书求和,世宗不答。又遣翰林学士钟谟、文理院学士李德明奉表称臣,又不答。于是派礼部尚书王崇质当孙晟的副手奉表,谟与晟等人都说李景愿意割让寿、濠、泗、楚、光、海六州之地,岁贡百万用来供应军队。这时,世宗已经攻取滁、扬、濠、泗诸州,决心完全攻占淮南才停止进军,因此留住使者不准回去,加紧攻打寿州。谟等看见世宗英武,李景不是对手,周军士气很盛,寿春危急,就说:“请陛下宽限五日不杀我们,让我们回去取表,尽献淮北诸州。”世宗答应了,派供奉官安弘道押德明、崇质南还,把谟与晟都留下来。德明等回去后,李景后悔,不肯割地。世宗也因为暑热多雨而退军,留下李重进、张永德等人分别进攻庐州、寿州,周军所得扬、泰诸州都没有守住,李景军势复振。重进与永德两军相疑,有矛盾,永德上书说重进意欲谋反,世宗不听。李景知道二将互相猜疑,就用蜡丸书送给重进,劝他反周。

起初,孙晟奉命出使,对崇质说“:我这次出使必然免不了一死,但是我不能出卖永陵一扌不土啊。”永陵是李曰弁的墓地。崇质回去,晟与钟谟都到了周的京城,住在都亭驿,待遇优厚,每次朝会,站班在东省官后面,每次召见喝的都是醇酒。不久周兵数次失败,尽失所得各州,世宗很忧愁,召见孙晟问他对江南战事的看法,晟不答,世宗愤怒,但未立即发作。恰好李重进把李景的蜡丸书送上,书里有很多斥责周的过恶的话,因此世宗发怒说:“孙晟出使来我这里,说李景害怕我神武,愿意北面称臣,保证没有二心,为什么会有这些斥责的话呢?”立即召侍卫军虞候韩通把孙晟下狱,把孙晟及其从者二百多人都杀了。晟临死,世宗还派近臣问他江南的事,晟始终不肯回答,神色自然,正其衣冠,望着南面礼拜说“:我只有以死来报答国家了!”于是被杀。晟死后,钟谟也被贬为耀州司马。后来,世宗的怒气消了,可怜孙晟是个忠臣,后悔不该杀他,召回并提升钟谟当卫尉少卿。李景已割江北给周,周送还钟谟,李景听说孙晟死了,也赐封他为鲁国公。