房知温字伯玉,兖州瑕丘人。年少时以勇力当赤甲都官健,后隶属魏州马斗军,升亲随军指挥使。庄宗取得魏博,得到知温,赐姓名李绍英。用他当澶州刺史,历任曹、贝二州刺史,戍瓦桥关。

明宗从魏率兵南下,知温首先快马赶上他。天成元年(926)升泰宁军节度使。第二年,当北面招讨使,屯军卢台。明宗派乌震前去代替知温回镇。戍卒效节军龙日至等攻杀震。效节是魏州军。魏州自从罗绍威杀牙军,杨师厚为节度使,又置银枪效节军。梁末帝时,师厚几乎成为梁的祸患。师厚死,以贺德伦代替。末帝忧虑魏军强盛难以控制,与赵岩等商议分成相、魏两镇,魏军因此作乱,劫德伦叛梁降晋,梁失去河北。庄宗自从得到魏兵,与梁在河上交战,多次立功,答应他们灭梁后重赏。到梁亡,虽多次赏赐魏军,但骄纵贪鄙无厌,常常怨恨,皇甫晖之乱,劫赵在礼入魏,都是这支军队所为。明宗入京即帝位,在礼镇守天雄军,以魏军平时骄纵,常常害怕祸乱,不能安居,秘密派人告诉明宗要求移镇。明宗才用皇子从荣代替在礼,却派魏效节九指挥北戍卢台。军队出发那天,不给兵甲,只用长竿拴着旗帜以表示军队,士兵非常疑惑。第二年,明宗派乌震代替知温戍守,然而知温不愿意。卢台戍军夹水东西为两寨,震初到,与知温相会于东寨,正在饮酒赌博,效节军内乱,在门外吵嚷,知温立即乘马出来。乱军杀震,拉住知温的马挽留他,知温欺骗他们说“:骑兵都在西寨,现在只有步军,恐怕不能成功。”知温立即跃马登舟渡河到西寨,用骑兵尽杀作乱的人。明宗下诏,把叛乱的人在魏州的家属完全杀掉,共九指挥三千多家几万人,赶到漳河上杀了,漳河水都变了颜色。魏的骄兵悍将被杀尽。明宗知道兵变是由知温引起的,不去追究,移镇武宁,兼侍中,历镇天平、平卢。

起初,明宗当北面招讨使,知温为副使,废帝当时给知温当裨将,非常谨慎小心,后来因为饮酒失意。到废帝在凤翔起兵,愍帝出逃,知温想乘机进兵夺取皇位,对司马李冲说:“我有钱数屋,养兵数千,乘机起兵,必然成功。”冲说“:现在天子懦弱,上下离心,潞王兵威很盛,事情还难以料定,我请求拿着表册西去观察一下形势。”冲到京,废帝已经入京即帝位了,冲就奉表称贺,回去后劝知温入朝,废帝慰劳厚待。知温回镇,封东平王。太常上奏:“策拜王公,皇帝临长廊发策。在镇者,派使臣去,而卤簿、鼓吹、辂车、法物不出都城,考查旧例无明文规定。现在北平王德钧、东平王知温受封发策,请交给兵部,太常、太仆给卤簿、鼓吹、辂车、法物去本道,礼毕归还有司。”

知温在镇,常常厚敛民众,积资巨万,在青州南城建房屋,出入声妓相从,游嬉不怜悯百姓,不管政事。天福元年(947)死于任上,赠太尉。

知温死后,儿子彦儒献其父钱三万缗、绢布三万匹、金百两、银千两、茶一千五百斤、丝十万两,授沂州刺史。其将吏分得余资的人,都成了富翁。