安重荣,小字铁胡,朔州人。他的祖父叫安从义,任利州刺史。他的父亲叫安全,任胜州刺史、振武马步军都指挥使。

重荣有力气,善于骑马射箭,任振武巡边指挥使。晋高祖在太原起兵时,让张颍偷偷地招唤重荣,重荣的母亲和哥哥都认为不适合去,但重荣已经答允张颍,他母亲和哥哥策划一起杀死颍以制止他,重荣说:“不好,我应该为母亲预卜这件事。”就竖立一枝箭,离一百步来射击它,说:“石公如能当皇帝就射中它。”一箭就射中了,又竖立了一枝箭为目标,说“:我如果能当节度使就射中它。”一箭又射中了。他的母亲和哥哥才同意,重荣率领巡边的一千名骑兵反叛,进入太原城。高祖即位后,授给重荣成德军节度使的官职。

重荣虽然是军人,但通晓处理政事的方法,他的下属无法欺骗他。有一对夫妻告状说他们的儿子不孝顺,重荣拔出佩剑给那个当父亲的,让他杀自己儿子,父亲哭着说:“不忍心啊!”那个当母亲的在旁边恶言辱骂,并夺过剑追杀儿子,一问,才知那个母亲是继母,重荣大声呵斥让那个母亲出去,从后面用箭把她射死。

重荣依靠军队起家,突然得到富贵,而且见到唐废帝、晋高祖都是从节度使起兵当皇帝,曾经对别人说:“皇帝难道就是天生的吗?兵强马壮的统帅就可以当!”虽然心里有反叛的意图,但没有合适的机会。这时,高祖和契丹结成父子契约,契丹非常骄横,高祖对他们侍奉得更加小心,重荣对这感到很愤慨,认为:“屈服中国用来尊奉夷狄,困扰已经疲惫贫困的人民,来满足没有止境的贪欲,这是晋万世的耻辱啊!”几次用这种话来责难讥讽高祖。契丹的使臣来回通过镇州时,重荣伸展两脚傲慢地坐着并随口辱骂,不给他们行礼,甚至把他们捆起来杀了。这时,吐浑白氏臣属于契丹并受他们奴役,深受契丹暴虐之苦,重荣引诱他们进入关塞。契丹几次派使臣责难高祖,并寻问失踪的使臣,高祖对来使鞠躬低头,更加小心地接受责难,多用好话为自己辩解,而对重荣却宽容姑息不加责问。又派供奉官张澄率兵二千人搜索并、镇、忻、代山谷中的吐浑人,全部把他们驱赶到边塞之外。吐浑人去而复来,重荣并借机招集逃亡的人,督促民众种植稗子,收取赋税,养马一万匹,所作所为更加骄横。借故发怒杀死指挥使贾章,诬陷说他谋反,章的女儿还年幼,想不杀她,她说:“我家三十人都死在军阵中,活着的只有我和父亲,现在父亲死了,我怎么忍心独自一人活着,愿意选择死。”重荣就杀了她。镇州的人看重贾女的壮烈,也知道重荣一定会失败的。重荣极为奢侈,认为金鱼袋不算贵重,用玉石雕成鱼形佩戴着。娶了两个妻子,高祖因循他的意思一起加给封爵。

天福六年(941)夏天,契丹使者拽刺路过镇州,重荣欺负侮辱他,拽刺说话不恭敬,重荣发怒,拘捕拽刺,派遣轻装骑兵抢掠幽州南部的百姓,安置在博野,上表说“:我昨天得到熟吐浑白承福、赫连功德等人率领本氏族三万多帐从应州来投诚,又得到生吐浑、浑、契絆、两突厥三部南北将沙陀、安庆、九府等,各自领着自己的氏族、牛羊、车帐、带着铠甲的马匹,七八路来投诚,都说契丹残害他们,抢夺他们的人口羊马,从今年二月以来,又对诸番发号施令,清理检阅强壮百姓,让他们办理军用装备,约定到初秋时向南进攻。各蕃部族确实害怕上天不保佑,造成家败族灭,所以自己愿意归顺,这些部族有精兵近十万人。又依靠沿河党项,山前、后、逸、越利各族首领都派人送来契丹授给他们的委任官职的文凭、敕牒、旗帜,表示他们归附的诚心,都大声哭着控诉契丹使他们受的劳累,表示愿意制造兵器铠甲来报复怨恨。又得到朔州节度副使赵崇杀节度使刘山,率城归附。我私下认为各蕃族不用招呼就自己来到,朔州城不用攻打征伐就自己归附,虽然与人的情性有关联,但更是出于天意。又想陷入契丹的各个将领,自身原来就有功勋劳绩,长久生活于富贵之中,覆没陷身在敌虏堡垒中,残酷的虐待难以忍受,踮起脚跟盼望朝廷,一心归附朝廷的思想可以体谅,如果听到朝廷下达的檄文,必定会全部倒转武器向契丹进攻。”他的奏表有几千字。又写信送给朝廷中的大臣、四面八方的藩镇,说的都是契丹可以攻取的话。高祖对他很担忧,为此巡视邺城,回答重荣说“:前代与番虏和亲都是为天下国家着想,现在我率领天下民众臣服契丹,你用一个藩镇抵抗他们,大小太不相等了,不要自取侮辱!”重荣觉得晋把他无可奈何,反叛的决心已定。重荣虽然以反对契丹为号召,但暗地里反而派人与幽州节度使刘..相联结。契丹也想让晋多事而获利,希望重荣叛乱,以期二者都因此而疲惫,想利用这一机会窥伺侵犯中国,所以对重荣并未施加怒气。

重荣将要反叛时,他母亲又认为不可以,重荣说:“为母亲预测一下这事。”指着他家大堂下挂幡的高竿龙口作为仰射目标,说:“我能得到天下就射中它。”一箭射中龙口,他母亲才同意。饶阳令刘岩献给他带有五种颜色的水鸟,重荣说“:这是凤凰。”养在后潭里。又让人制作一根大铁鞭献给他,欺骗他的百姓说:“鞭有神异,用它指人,人就会死。”赠号“铁鞭郎君”,外出就用它当前锋。镇州城门里的抱关铁铸胡人,无缘无故地掉了头。铁胡,是重荣的小字,他心里对此事虽然很厌恶,但并没有省悟。

这年冬天,安从进反叛于襄阳,重荣听说后,就也起兵反叛。这一年,镇州发生大旱灾和蝗灾,重荣聚集饥饿的百姓数万人,驱使他们奔向邺城,宣称说是入朝晋见皇帝。走到京城破家堤,高祖派杜重威迎面拦击他们,双方兵士已经交战,重荣手下的将军赵彦之与他有怨隙,在战阵上卷起战旗投奔晋军,这些降兵的铠甲、马鞍、马嚼子都用银子做装饰,晋军不知道他们是来投降的,争抢着杀死他们,分得银子。重荣听说彦之投降晋后,非常害怕,后退进入后勤运输队伍中,他的二万士兵都散乱逃走。这年冬天非常寒冷,溃散的士兵由于饥饿寒冷和被追杀,一个也没活下来,重荣独自和十多名骑兵逃回,用牛马皮做甲,驱赶镇州人守卫城池等待敌人。重威的军队来到城下,重荣的小偏将从城西面的水碾门引导官军进入城中,杀死了守城的二万多人。重荣率领吐浑族的几百名骑兵守卫节度使住宅外的牙城,重威派人捉住他,砍掉他的头献给朝廷,高祖登上城楼接受割取的敌人左耳,命人将重荣的头颅刷上漆送给契丹。改称成德军为顺德军,镇州改称为恒州,常山改称为恒山。