钱..字具美,杭州临安人。临安乡里长有大树,..幼时与同伴们在树下打闹玩耍,..坐在大石上组织伙伴们编列成队,号令颇有章法,伙伴们都害怕他。长大后,缺乏德行,不务正业,以贩私盐为生。

县录事钟起有几个儿子,与..一起喝酒赌博,起曾禁止诸子,诸子就暗中与..来往。豫章有个懂得算命的人,望见牛斗上空呈现王气。牛斗,在钱塘地界,就来到钱塘。测得王者在临安,又前往临安,以算命在街上混日子,暗中查访其人。起与算命人结交情,算命人私下对起说“:我测得君县有贵人,在市井中查访不到,您的命相虽然富贵,但还不足以相当。”起就摆下酒宴,把贤人豪士全部叫来,让算命人暗中查看,都不足以相当。算命人走出起家,..正好从外面进来,见到起,急忙溜走。算命人看到..,十分吃惊地说“:他就是真正的贵人!”起笑道“:他是我的邻居钱生。”算命人把..叫来,仔细观看,对起说:“君以后的富贵,就靠此人。”又安慰..说:“你的命相非同一般,希望好好自爱!”对起告别道:“我查访其人,不是想得到什么,只是想验证我的数术罢了。”第二天就走了。起从此允许其子与..交往,并时常接济他。

..善于射箭使长矛,看过一些兵图地理之书。唐乾符二年(875),浙西裨将王郢叛乱,石鉴镇将董昌招募乡兵讨贼,任..为偏将,击败郢。当时,黄巢拥兵数千,活动于浙东,到临安,..说:“现在镇兵少贼多,很难抵挡,不如出奇兵设伏攻击他们。”就率二十名精兵埋伏在山谷中,巢先锋全部单骑前进,..发箭射死其主将,巢兵慌乱,..率精兵冲杀下去,杀敌数百人。..说:“此计只能用一次,敌人大队人马来了怎能抵挡!”就把兵带到八百里,八百里,是个地名,..对路边的老妇人说:“后面有人问你,就说:‘临安兵驻扎在八百里。’”巢军开到,听老妇人一讲,不知道这是个地名,就说“:十余个乡兵都对付不了,何况八百里人马呢!”就急忙率兵走了。都统高骈听说巢兵不敢进犯临安,受鼓舞。叫董昌与..都到广陵。过了很久,骈还没有讨伐敌人的意图,昌等不被任用,想告辞回去,骈任昌为杭州刺史。当时,天下已乱,昌把诸县兵编为八都,任..为都指挥使,成及为靖江都将。

中和二年(882),越州观察使刘汉宏与昌不和,汉宏派其弟汉宥、都虞候辛约,驻扎西陵。..率八都兵渡江。冒充对方友军,杀入敌营,敌人惊慌,趁机焚烧敌营,汉宥等都逃走。汉宏又派部将黄皀、何肃驻守诸暨、萧山,..把他们全都打败。与汉宏遭遇,激战,大败汉宏,杀死何肃、辛约。汉宏乔装提着杀肉刀逃跑,..兵追上他,汉宏说“:我是屠夫。”把刀给..兵看,就放了他。

中和四年(884),僖宗派中使焦居..任杭、越通和使,诏令昌与汉宏罢兵,都不听从。汉宏派部将朱褒、韩公玫、施坚实等率水师驻扎望海。..由平水出击,成及夜间率奇兵在曹娥埭击败褒等,进驻丰山,施坚实等投降,接着攻破越州。汉宏逃往台州,台州刺史将汉宏献给..,在会稽杀死,灭其九族。..请昌替代汉宏,自己住在杭州。

光启三年(887),封..为左卫大将军、杭州刺史、昌越州观察使。这年,毕师铎将高骈囚禁,淮南大乱,六合镇守将徐约攻占苏州。润州牙将刘浩赶走其主帅周宝,宝逃到常州,浩拥立度支催勘官薛朗为帅。..派成及、杜眣等进攻常州,把周宝抢了回来,..到郊外以军礼恭迎,将宝安置在樟亭,宝病死。眣等进攻润州,赶走刘浩,俘获薛朗,挖出其心脏祭奠宝。然后派其弟钅求进攻徐约,约逃到海上,追去杀了他。

昭宗封..为杭州防御使。当时,杨行密、孙儒在淮南争雄,与..在苏、常一带较量。过了些日子,儒被行密所杀,行密占据淮南,攻取润州,..也攻取苏、常。唐升越州为威胜军,任董昌为节度使,封为陇西郡王;升杭州为武胜军,封..为都团练使,任成及为副使。及字弘济,与..并肩作战,大多数计谋是由及出的,..把女儿嫁给及子仁..。..任杜眣、阮结、顾全武等为将校,沈嵩、皮光业、林鼎、罗隐为宾客。

景福二年(893),封..为镇海军节度使,润州刺史。乾宁元年(894),加封同中书门下平章事。乾宁二年(895),越州董昌叛乱。昌一向糊涂,优柔寡断,百姓打官司,就撒骰子决断,胜者为赢。应智妖人王温、巫韩媪等,以妖言迷惑昌。献些鸟兽说是吉祥物。牙将倪德儒对昌说“:以前谣传说罗平鸟决定越人祸福,民间常把它的样子画下来供拜,我看大王写的名字与图一样。”就拿出来给昌看,昌十分高兴,就自称皇帝,国号罗平,改年号顺天,将其兵分为两军,中军穿黄衣,外军穿白衣,衣上写上“归义”。副便黄竭劝昌不要这样做,昌大怒,叫人杀了竭,将其首级提来,骂道“:此贼破坏我的好事,不想做以后的三公,真是自己找死!”把头投进粪池。昌写信把情况告诉了..,..这才知道昌已谋反。

昭宗下诏罢免昌的官爵,封..为彭城郡王、浙江东道招讨使。..说:“董氏对我有恩,不能立即讨伐。”率兵三万驻扎在迎恩门,派其客将沈滂劝昌改过自新。昌拿出二百万钱犒劳军队,把应智等人抓起来送到军中,自己认罪,..才撤兵。昌又背叛,派其部将陈郁、崔温等驻扎香严、石侯,向杨行密求援,行密派安仁义援救昌。..派顾全武进攻昌,杀死崔温。昌所用诸将徐王旬、汤臼、袁..都是庸材,不懂兵法,与全武一交战就败。昌兄子真,勇猛善战,全武等讨伐他,一年多都战胜不了。真与其裨将刺羽不和,羽诬陷他,昌杀掉真,其兵才战败。全武把昌捉回杭州,走到西小江,昌对左右说“:我同钱公一同在乡里起兵,我曾任大将,现在有什么脸面再见他!”左右相对泪下,昌怒目大呼,投水而死。

昭宗派宰相王溥镇守越州,溥请求给..授封,就改威胜军为镇东军,任..为镇海、镇东军节度使,加封检校太尉、中书令,赐给铁券,犯九条死罪也免死。..到越州受封,将治所设在钱塘,称越州为“东府”。光化元年(898),把镇海军迁到杭州,加封..为检校太师,把..故乡改为广义乡勋贵里,改..平常所住之营为衣锦营。婺州刺史王坛叛投淮南,杨行密派部将康儒接应坛,并攻打睦州。..派其弟钅求在轩渚击败儒,坛逃往宣州。昭宗诏命..把凌烟阁画下来,升衣锦营为衣锦城,石鉴山叫衣锦山,大官山叫功臣山,..游览衣锦城,宴请战友,用锦把山林覆盖,称其幼时曾玩耍的大树叫“衣锦将军”。

天复二年(902),封..为越王。..巡视衣锦城,武勇右都指挥使徐绾与左都指挥使许再思叛乱,烧抢城郭,进攻内城,..子传瑛及其部将马绰、陈为等闭门抵抗。..回来,到了北郭城门但进不去。成及替..与绾大战,杀敌百余人,绾驻守龙兴寺。..乔装翻进城,派马绰、王荣、杜建徽等分守诸门,让顾全武保护东府,全武说“:东府不必担心,所担心的应是淮南,绾被逼急了,必然就会请淮兵帮忙,那样麻烦就大了。杨公是个大丈夫,如果把困境告诉他,他必然会同情我们。”..深以为然。全武说:“我一个人去,事情不会成功,请选一个公子与我同行。”..说“:我曾想让元繨与杨氏通婚。”就让元繨随全武到广陵。绾果然请田君页到官州。全武等到广陵,行密把女儿嫁给元繨,叫君页赶快回来。君页拿走..百万钱,将..的儿子元馞作为人质带回去。

天..元年(904),封..为吴王,..建造功臣堂,立碑纪功,把五百名宾佐将校的名字刻在碑的背面。天..四年(907),升衣锦城为安国衣锦军。

梁太祖即位,封..为吴越王兼淮南节度使。..有位谋士劝..不要接受梁的封职,..笑道:“我怎能不像孙仲谋一样!”就接受封职。太祖曾问吴越进奏吏道“:钱..生平有什么爱好吗?”吏说“:喜爱玉带、名马。”太祖笑道:“他是个真正的英雄。”就赐给他一匣玉带、十四匹打球御马。江西危全讽等被杨渥打败,信州危仔倡投靠..,..厌恶他的姓,改其姓元。开平二年(908),加封..为中书令,改临安县为安国县,广义乡为衣锦乡。开平三年(909),加封为太保。

杨渥部将周本、陈章包围苏州,..派弟锯、镖援救。淮兵在护城河中打下木栅,将铜铃系在网上沉入水中,以防敌人潜水攻城。水军士兵司马福,机智且善长游水,先用长竹触破网,淮人听见铃声就提起网,福趁机潜游过去,进入城中,出来也用同样的方法。取得淮军号令,内外夹攻,号令相同,淮人以为神兵天降,大败敌军,本等败逃,活捉其部将闾丘直、何明等。

开平四年(910),..游览衣锦军,写了一首《还乡歌》道:“三节还乡兮挂锦衣,父老远来相追随。牛斗无孛人无欺,吴越一王驷马归。”乾化元年(911),加封..为尚书令,兼淮南、宣润等道四面行营都统。在衣锦军建宗祠。..弟镖驻守湖州,擅自杀死戍将潘长,畏罪逃到淮南。乾化二年(912),梁郢王友皀即位,尊称..为尚父。末帝贞明三年(917),加封..为天下兵马都元帅,建府设置百官。贞明四年(918),杨隆演攻占虔州,..从此改从海路到京师朝贡。龙德元年(921),赐给..无名诏书。

唐庄宗进入洛,..派使朝贡,请求赐给玉册。庄宗叫有司商议,群臣都认为只有天子才能用玉册、金印。..就把镇海等军节度使授给其子元馞,自称为吴越国王,把居所改名为宫殿,府改名为朝,下属全部称臣,把三楼玉册、金券、诏书送到衣锦军,派使册封新罗、渤海王,海中诸国,其君长都被册封。

明宗即位,安重诲执掌大权,..致信重诲,言辞不恭,重诲大怒。当时,供奉官乌昭遇、韩玫出使吴越,回来后,玫诬陷昭遇向..称臣,重诲就罢免..的王爵、元帅、尚父职位,只让他以太师养老。元馞等写绢书派人兼程前往京师解释。安重诲死后,明宗恢复..的官爵。长兴三年(932),..死,终年八十一岁,谥号叫武肃。子元馞即位。