史天泽,字润甫,史秉直之第三子。身长八尺,声如洪钟,善骑射,勇力超群,随其兄史天倪镇守真定。太祖二十年(1225),送母亲回北京时,其兄天倪在真定为武仙所害,帅府幕僚王缙、王守道忙把天泽从燕追回。天泽回来后,代行元帅之权,同时遣监军李伯..去向国王孛鲁报告武仙反叛的情况,请派兵援助。

天泽原为帐前军总领,孛鲁按照制度命他继承兄职为都元帅,派笑乃..领蒙古军三千人去支援,合力进攻卢奴。武仙的骁将葛铁枪,带领万人来抵抗。天泽迎战,身先士卒,勇气百倍。贼退至氵瓜河,乘夜逃走。天泽追击,生擒葛铁枪,其余兵将都溃散。天泽缴获兵器辎重,军威大振。接着攻下中山、无极、赵州,进军野头。天泽之兄天安也提兵来战,击败武仙。武仙逃往双门。天泽等收复真定。

不久,宋之大名总管彭义斌暗中与武仙勾结,欲夺取真定,天泽同笑乃..扼守赞皇,武仙不得进。义斌势穷,只能焚山自守,无力支援武仙。天泽遣锐卒五十人打前锋,他自己率铁骑继其后,擒义斌斩之。

又不久,武仙派人去真定城中联络一些人为内应,夜间斩关而入,占据真定。天泽带领步兵数十人从城东越墙而出,奔至藁城,求援于董俊。俊当即给他锐卒数百人连夜赴真定,笑乃..军也来了,共同进讨,捕获叛军三百余人。武仙率数骑退守西山抱犊寨。笑乃..恼怒百姓随武仙反叛,准备屠杀万余人。天泽劝阻道“:他们是我们的臣民,只是受贼人的胁迫而已,有何罪杀他们?”经力争才释放了这些百姓。乃修城墙,建城楼,以防敌人侵犯;还招集流散人民,抚恤贫困百姓。因为抱犊诸寨是武仙的巢穴,不拔除将为后患,便着力攻破,武仙逃走。接着又攻破蚁尖、马武等寨,相州、卫州也相继投降。

太宗即位(1229),立三万户以分别统领汉兵。这时,天泽正入朝拜见皇帝,便命他为真定、河间、大名、东平、济南五路万户。太宗二年(1230),武仙又屯兵于卫州,天泽与诸军合力围攻。金将完颜合达率十万大军来援武仙,蒙军战败。天泽独率千人绕到敌军后面,击败一都尉军,再与大军合攻,武仙败走,卫州收复。

四年春,太宗由白坡渡过黄河,诏令天泽由孟津会师河南。天泽军到达时,睿宗已破合达军于三峰山,于是命天泽攻占京东地方,招降太康、柘县、瓦冈、睢州,斩金将完颜庆山奴于阳邑。这年夏季,太宗北还,留睿宗总领兵马围攻汴梁。

太宗五年,金哀宗由汴梁突围而出,令完颜白撒自黄冈袭击新卫。天泽率轻骑去支援,到达时新卫已处于围困之中。天泽奋戈杀至城下,高声对守城的人说:“你们尽力防守,援兵将要到了。”大军到后,与天泽军夹击,白撒等败走蒲城,天泽追击,白撒所率八万军或战死,或被俘,所剩无几。金哀宗乘单舟逃往归德。天泽追至归德,与诸军会合。新卫达鲁花赤撒吉思不花欲近城背水扎营,天泽指出“:此处不是驻军之地,若敌来犯,则无退军之路。”不听。天泽有事去汴京,回来时,撒吉思不花已全军覆没。金哀宗迁都蔡州,太宗命元帅亻奔盏率大军包围。天泽军在北面,造筏潜渡汝水,血战数日。六年正月,攻克蔡州,金哀宗自缢,天泽回到真定。

金亡之后,大军转而伐宋。七年,天泽随皇子曲出攻枣阳,首先破城而入。攻襄阳,宋兵以数千只船列阵于峭石滩,天泽率勇士乘二舟直捣敌阵,敌军溺死者数以万计。九年,随宗王口温不花围攻光州,天泽军先破外城,再破内城。大军至复州,宋兵用三千只船封锁湖面,并在湖中立栅。天泽认为:“如果栅破,则复州宋军自溃。”他亲自击鼓,督促四十勇士攻破敌栅,复州宋军惧,开城投降。在进攻寿春战斗中,天泽独当一面。宋军夜间来偷营,被天泽击败,均溺死于淮水。天泽乘胜南进,攻无不克。

宪宗二年(1252),天泽入朝拜见皇帝,宪宗赐卫州五城,其赋税收入为他所有。世祖当时在王府,深知汉地治理得不好,河南尤甚,奏请任天泽为经略使。天泽到任后,兴利除害,诛杀郡中贪横官吏二人,境内大治。阿蓝答儿搜括诸路财赋,无所不至,甚至罗织罪名,陷人入狱,而天泽因是功臣,特予优待。天泽说“:我是经略使,不先谴责我,而治别人的罪,我心如何能安!”这话使阿蓝答儿明白自己的错误,许多被监禁的人得以释放。

宪宗八年秋,随宪宗伐宋,由西蜀进军。九年夏,驻合州之钓鱼山,军中瘟疫流行,正计划班师,宋将吕文德率艨艟千余,溯嘉陵江而上。蒙古军迎战不利。宪宗命天泽抵御。天泽兵出两翼,由两岸向敌船齐射,箭如雨注。他自己亲率水军顺流而下,三战三捷,夺敌舰百余艘,直追到重庆而还。

中统元年(1260),世祖即位,首先召天泽问治国安民之道。天泽上疏回答,大略是“:朝廷当先立中书省和六部以正纪纲,设监司以监督各路,施恩泽使人民不反叛元朝,除去贪官污吏,任用贤能之人,颁布官吏俸禄以养廉,严禁贿赂以防奸,望能上下相应,内外休息。”世祖赞赏并采纳了他的意见。接着命他往鄂渚撤回江上军。回京后又授为河南路宣抚使,很快又令他兼任江淮诸翼军马经略使。

中统二年五月,拜中书右丞相。天泽执政后,凡前所列举的那些治国安民之术,无不相继推行。又定省规十条,为中书省的政务树立了准则。九月,扈从世祖亲征阿里不哥,至昔木土之地,诏令丞相纟泉真领右军,天泽率领左军,合力夹攻,阿里不哥败走。

中统三年春,李王..暗中勾结宋军,据益都反叛,占领济南。朝廷诏令亲王哈必赤统兵讨伐。因叛军气势汹汹,继命天泽前往。天泽闻王..入济南,哈哈大笑说“:猪闯入栏内,成不了气候。”到山东后向哈必赤建议:“王..多诈而兵又精,不能与他硬拼,只要拖延时间,不攻自毙。”于是在济南城周围深挖沟,高筑垒,不让他跑掉,包围四个月之久。城中食尽,叛军开门投降,生擒李王..,斩于军门,诛其同案犯数十人,其余释放归家。第二天,蒙古军东行,未到益都,益都人已开门迎降了。

在天泽受命去山东征讨李王..时,世祖在殿前平台上对天泽面授诏令,令他专门负责征讨之事,诸将都由他指挥调遣。天泽在山东从未把皇帝亲授的诏书示人。平叛回来后,世祖慰劳他,他把这次平叛功劳归于诸将,可见其为人谨慎谦逊。天泽在宪宗时就曾奏请辞职,他说“:臣开始是代理兄天倪军政之职。天倪有二子,一子管民政,一子掌兵权,臣复入朝受皇上恩宠,一门之内居三要职,本应辞职,故臣请求退休。”宪宗说:“卿家世代忠勤,有功劳于国家,一门三职,当之无愧。”不许。此时,有人说李王..之变是由于诸侯之权太重。天泽又上书奏称“:军政之权不可集中在某一家,请自臣开始实行。”于是史氏之子侄当即解兵权者十七人。

至元元年(1264),加天泽光禄大夫,仍为右丞相。三年,皇太子管领中书省兼判枢密院事,任天泽为辅国上将军、枢密副使。四年,再授光禄大夫,改任中书左丞相。六年,世祖因宋未归附,计划攻取襄阳,诏令天泽与驸马忽剌出到襄阳去调查形势,规划战略,赐他白金百锭,纸币万缗。他们到襄阳后,勘察要害之地,建立城堡以断绝敌军的援兵,作为必定能攻取襄阳的战略步骤。七年,因病还燕。八年,晋升开府仪同三司、平章军国重事。世祖规定:中书尚书两省、枢密院、御史台,一月或一旬内,遇大事须与天泽商议,小事则不必烦他。

十年春,天泽与平章阿术等攻克樊城,襄阳降。十一年,诏令天泽与丞相伯颜总领大军自襄阳水陆并进伐宋。天泽至郢州病发,还至襄阳,帝遣侍臣赐葡萄酒慰问,并劝他北归养病,因而回到真定。帝又遣天泽之子史杠与管理医药的官去看望,送药。天泽上书说:“臣天年有限,死不足惜,但愿天兵渡江,慎勿杀掠。”于十二年二月七日与世长辞,享年七十四岁。讣报朝廷,世祖哀悼,遣近臣赐安葬费白金二千五百两,赠太尉,谥忠武。后累赠太师,进封镇阳王,立庙祭奠。

天泽平时不曾自夸其能,而遇大事则毅然以安天下为己任。四十岁才改变原来的志向,攻读书史,尤熟悉《资治通鉴》,其立论多出人意料之外。拜相之日,门庭悄然无声。有人劝他以权谋私,天泽举唐韦澳告诫周墀的话“:原相公无权。爵、禄、刑、赏是天子之权,你要权干什么?”劝他的人听了这话自觉惭愧,对天泽敬服。金末,名士到处流亡,无处为家。天泽为他们安置生活,以礼待之。这些人后来多成达官贵人。攻破归德时,释放李大节不杀,并且把他送到真定任参谋。皇帝把卫州赐与他征收其赋税为己有,他命王昌龄去管理。该州原来的官员内心不服,但也不能使他改变其任命,可见其知人之明、用人之专。他出为将,入为相五十年,上不疑,下不怨,人们把他比作郭子仪、曹彬。