三桂为明季罪人,又为本朝反贼,其生平亦何足道!以道路之口,传闻之笔,事多淆讹,难以传信,故略述其概。惟桂本贯辽东,藩封南,余生长浙东,又何能得其始末耶?缘余甲寅、乙卯间遭大难,丙辰用奇计遁迹江西,至吉安招抚韩大任,任自幼随桂,为余言甲申至丙辰事甚悉。得大任戊午归正之后,余又奉差往汉中,被羁贵州。时桂孙世藩嗣,据伪位,以贵阳为行在,其伪尚书郭昌、来度,与余交最契,每详言桂之末路。今虽不及具载,而源尾亦略可见云。侣云道人转庵孙旭识。

吴三桂,字硕甫,一字雄爽,辽东铁岭人。先世以军功封,世袭平西伯,家于京师。桂生壬子,及年二十,状貌奇伟,膂力过人,娴骑射,好田猎,为舅祖大寿所器。大寿镇宁远卫,用桂为中军,不期年间,兵强马壮,每战必捷,关外颇闻桂名。桂父骧为参军,尝率五百骑出哨探,与本朝大兵相值,被围。桂望见,号哭大寿前,乞发援兵。大寿曰:“吾以封疆重任,焉敢妄动!万一失利,咎将安归?”桂知不可强,乃自率家丁二十骑突出入重围,射中红旗,王子坠地。将割取首级,为王子仰斫鼻梁,流血不止,桂即掣红旗自裹其面。寻见骧大呼曰:“随我来!”五百骑遂拼命杀出,回宁远。骧谓大寿曰:“非吾子,几不复相见矣。”大寿曰:“壮哉,甥也!”以美姬陈沅赐之(原注:一云陈沅为周皇亲奎姬,非大寿所赐)。未几,陈沅随父骧归京师,而桂以大寿荐镇宁远。

方是时,新安方一藻经略辽东,桂拜其门下。一藻子光琛(原注:字廷献),与桂缔盟为忘形交;及一藻卒,光琛遂入桂幕府,每事咨决焉。陕西兵备道洪承畴善用兵,怀宗命以兵部尚书,赐尚方剑,经略辽东,桂又拜其门下。新安谢四新博学,在承畴幕中,桂纳交最厚。承畴所统诸镇,桂为强。兵二万,遴精锐一千,以五十骑为一队,每队设一领骑,千兵共领骑二十人;置签二十枝,书领骑姓名,插靴筒中,遇急,信手掣签,呼某某,即统本骑随之冲突,往无不利。承畴语桂曰:“吾闻千里馈粮,士有饥色。”于是欲屯田为久驻计。而科道官交章责承畴师老饷匮,观望不前。承畴惧,空壁出战。我大兵佯败,承畴追至杏山,大兵围之,经月粮援俱绝。桂曰:“兵法云:‘置之死地而后生。’桂愿奋勇当前,经略可率众随后,何为坐以待毙乎?”承畴韪其言,桂故向重兵处突围而走。承畴与各军右冲右突,不能出,遂降,而辽东寻失。太宗时为四王子,谓将士曰:“小吴总兵,真好汉子也!”桂退守山海关,约兵十万,以游击胡心水(原注:字太乙)为左营,夏龙山为右营。二营皆少年枭勇,胆力过人,桂结为心腹。心水子国柱(原注:字擎天),龙山子国相,卯岁皆姿貌丰腴,桂各许以女。

甲申三月,李自成破京师,怀宗以身殉,自成遂僭位,称永昌。二年,勒百官助饷,抄吴骧家,得陈沅,悦之,欲立为妃(原注:一云为权将军所得。将军者,李过也。自成闻其美而夺之)。时牛金星、宋献策劝自成行仁义,为久远治安之图,无杀戮太甚。自成曰:“山陕、河南、荆襄已在掌中,大江以南传檄可定。惟山海关吴三桂是一骁将,当招致麾下;而辽东劲敌,又使我衽席不安。”乃使伪巡抚李甲、伪兵备道陈乙持檄招桂,曰:“尔来不失封侯之位。”桂颔之,率众十余万,由永平取路到京,名为勤王,实欲归李。途遇家人持骧手书,有“亟来救父”等语。及问家人,知沅已入贼手,乃大怒,复骧书曰:“父既不能为忠臣,儿亦安能为孝子。”仍拥众归山海关。乃陈兵演武场,请绅衿父老,饷以牛酒,问曰:“我兵何如?”众皆曰:“真天兵也。”问:“可杀李贼否?”众见伪官李、陈在座,不敢对。桂立命斩李甲祭旗,割陈乙两耳纵之,传语曰:“令李贼自送头来。”自成怒,杀骧家口三十余人,罄国出兵,号称三十万。将至永平,桂与方光琛等谋曰:“敌众我寡,计将安出?”光琛曰:“莫若请北兵进关,共歼李贼,事成则重酬之。”乃命涿州指挥杨坤走我朝乞师,自率精锐千骑出关,过快活岭,投至我军。时太宗已崩,九王子总军务,驻懊恼岭下,即与承畴共传见桂,问:“此来何意?”桂曰:“请大兵共诛李贼耳。”又问:“此意真耶,膺耶?”承畴代答曰:“吴三桂报君父之仇,岂得不真?”九王子曰:“吴总兵有子否?”答曰:“有一子应熊。”九王子曰:“吾四汗(原注:谓太宗)有格格(原注:本朝称公主为格格),当折箭誓为婚姻。”乃共割衣襟白太后,太后曰可,遂血欢饮,立即发兵,以承畴为前驱。承畴入关,传谕军民曰:“大兵来报崇祯皇帝之仇,若等勿疑。”百姓皆香案迎接。将至永平,贼将田见秀、刘宗敏率兵二万来御,桂掣签呼领骑,尽率精锐千骑直冲贼营,以一当百,九王子挥满兵前进。贼众故辽阳败兵,一见本朝旗号,丧胆星散,自成奔还京师。明季,正阳、海岱、顺城三门俱埋大炮,能震四十里;兼有火药数十,以香火炷要处,约数时尽火然,则炮响城崩。于是自成安置炮、药,席卷辎重,载陈沅出德胜门,走陕西,四顾将士,仅存十万。九王子与桂追至通州,传令暂歇少刻,火炮齐发,响震百里。通州在京东,而炮子向南,故不相及。

大兵入永定门,桂索大内无一人,知自成已挈陈沅去,遂统己兵兼程追至陕西。自成弃陈沅而走,止百余骑,后过湖广九宫山,死于农夫之击。桂在陕西,寻获陈沅,收降贼将马宝、王辅臣、张勇、马宁、赵良栋等十余人,兵十余万,拥众驻扎陕西,不惜子女玉帛,与将士同劳苦。五月,九王子辅世宗登极,为摄政王,以崇祯十七年为顺治元年。承畴为首相,录用前明文武官,恭顺王孔有德、智顺王尚可喜、怀顺王耿仲明三藩俱随入关,以次分下两广、福建等处。而桂以入关功,封平西王,子应熊召为额附。桂语胡心水曰:“吾子少不更理,烦汝代庖。”遂同入京陛见,赐额附府于海岱门内。心水管综庶务,挥金如土,上下左右,无不相得。

己丑,改封孔有德定南王,尚可喜平南王,耿仲明靖南王。先是,宁南侯左良玉,兵下南京,自刎死;中军阎紫金,僧装不知所之,子镇归本朝,官大理寺卿。癸巳,世祖以云、贵、四川未入版图,命承畴为经略、提调七省兵马钱粮,承畴请镇与俱。甲午,承畴出兵,由真定、保定、彰德过河,下荆襄,檄桂率本部兵,由汉中进四川,会师于贵阳,而自渡洞庭,屯常德。遣镇先取宝庆,得之,即题镇为宝庆总兵,赵肃文为宝庆知府。戊戌,定贵州。己亥,入南,永历走缅甸。辛丑冬,桂索永历于缅甸,旋缢杀之。

上即位,加封三桂平西亲王。承畴复命,奏曰:“南苗、蛮杂处,反覆难制,必得重兵弹压。”遂以桂永镇其地,题放文武官员,吏、兵二部不得掣肘;本地钱粮不足俸饷,拨江、广每年协济银百万两。桂题授赵廷臣为南巡抚,又以马宝、李本深、张勇、王辅臣、马宁、严自明、刘进忠、吴得功、王进功等为援剿总兵,各统万人,并召关外姻党归南藩下。胡国柱已中北榜甲午举人,与夏国相、郭壮图、卫朴为四额附,又侄婿王长安亦称额附(原注:一云长安先聘三桂女,未婚)。设左右梅勒章京、固山大牛录队子,左右披甲各万人,名曰拜呀喇。以方光琛参赞机务,国柱为大纛章京,其余子侄亲故,俱带孔雀翎子。未几,朝廷擢赵廷臣浙江总督,张勇宁夏提督,王辅臣固原提督,马宁山东提督,李本深贵州提督,吴得功湖广提督,严自明广东提督,刘进忠潮州总兵,王进功福建提督。盖大臣鳌拜所奏,欲调散桂党故也。桂遣王长安行盐苏州,适明珠奉差往海招抚,长安留饮。其部下尚朝柱,见明珠家人安三用事,私与之饮且赆。后朝柱从韩大任归降,明珠收其家,主客所得不赀,盖由安三以此私报其知遇也。凤翔府知府傅宏烈参桂必有异志,宜早为防备,部议宏烈越职言事,劾奏亲王,革职,充广西军中。城御史李棠亦以参桂革职。

浙人吕黍子言于桂曰:“王权尊势重,致使傅、李参劾,盍营园亭,多买歌童舞女,日夜欢娱,使朝廷勿疑。”桂以为然,即令黍子督造安福园于王府之左,松柏高三丈许者,移种皆活。历三年,园成,与吴复庵等弹琴赋诗,徜徉其间。又使赵虾采买吴伶之年十五六者,共四十人,为一队申衙,故有戏具备。四时服蟒,吓以为未全,另造各色哆及金甲嵌胡珠、银甲嵌珊瑚,又玉带、金带、银带、枷南带、犀角带、沉香带俱嵌珠宝,又为箱三十,约费数万金,进安福园供奉。又以象牙抽丝为凉笠,孔雀毛为伞。盖其穷奢极欲,皆类此。每岁年节及桂生辰,胡心水为应熊办人参、貂皮、潞绸、京绢、潞绸、松仁、榛肉、瓜仁、苹果、银桃、蒲桃、秋白、高丽烟布等物来献,计五百驮,每次费银数万。桂亦每年两次进奉太后及格格普茶、鸡枞、伏苓、风兰、金壶、金碗、水西皮碗、象牙器皿之类,每次亦费银数万。一日解役投宿店,遇赍诏官先在,挥鞭逐之,曰:“天下更有何人大于我家者哉?”其势横如此。

丁未、戊申间,胡心水死,内外不相应,凡桂题补各官,多不如请。方光琛、胡国柱曰:“朝廷疑王矣,王当为自全之计。”桂曰:“姑探之。”乃上疏言:“今天下大定,文官仍听吏部铨选,臣不敢题请。”奉旨,依议。又疏言:“今天下宁谧,武官应听吏部考选,臣不敢题请。”亦奉旨,依议。光琛等曰:“王犹不悟朝廷意耶?”桂不语,每与婿侄在箭道校射。悬铁甲为的,箭中甲穿,罪函人;镞曲甲不穿,罪矢人。自后箭中,镞套甲内,镞不曲,甲不穿,函、矢人均赏。事闻,上遣内大臣吴丹赐藩下将士弓箭数千副。桂陈兵教场,率左右梅勒、固山章京等谢恩毕,与吴丹阅射。胡国柱故匿精壮,以老羸比试,由是朝廷之疑稍释。武榜眼李开元先选云贵督标左营游击来谒,桂一见悦之,令拜门生,赐盔甲弓矢鞍马。及还,令国柱祖帐三十里外,赠路费五百金。

辛亥,桂年六十,格格启太后同应熊挈子世瑶来南祝寿。桂语光琛等闩:“可见朝廷不疑我,汝辈其慎之。”问格格须何物,曰:“无所须也。”桂乃遗川马二百匹,送之归。而世留南,时年六岁,令光琛侄英授以句读。

广东平南王尚可喜子俺达公之信不孝。癸丑,可喜与福建靖南嗣王耿精忠先后疏请搬家归辽东。上差户部尚书梁靖标往广东,府尹陈一炳往福建,查算家口数目,以便沿途给与夫马口粮。方光琛等告桂曰:“两藩移家,即将来搬南之渐也,盍疏探上意?”桂遂上疏,如尚、耿之请。上亦允之,差户部侍郎哲尔肯、掌院学士傅达礼、兵部车驾司郎中王新命往南,查算家口。光琛等曰:“家口七八十万,安土重迁,奈何?”桂反意遂决。向胡国柱泣曰:“恨应熊在京耳。”国柱曰:“已遣鲁虾往京接取世子矣。”桂曰:“俟鲁虾回再议。”鲁虾至京,密请应熊回南。应熊曰:“当与格格商之。”入久不出,鲁虾恐事泄,走,回复国柱。国柱嘱鲁虾曰:“尔见王当言世子已被害,河南、湖广沿路置刀斧手,埋伏地雷,专伺王过,罄杀无疑。”鲁虾如其言启王,桂捶胸大恸。国柱与鲁虾潜布流言,藩下数十万家无不愁苦。国柱潜令各家织网布,光琛与黍子潜铸伪印百颗。

十月,钦差哲尔肯等三人抵南,同巡抚朱国治见桂,查家口数日,报八十余万。哲尔肯等议,沿途夫马有数,今家口繁夥,宜陆续起行。先是,壬子,云贵总督甘文之任,谒桂,投眷弟刺,不屑走旁门,桂辞不与见。及桂出看院,文故延见,桂愈不悦;见羽卫中有豹尾枪八杆,故取视称好,借去二杆。及文来索,桂曰:“豹尾枪非亲王不得用,何索为?”文遂大恨。因藩下向有行、坐二粮,乃上疏言:“今非出兵之日,不合有行粮。”桂侦知,即先上疏除去行粮,及文疏至,反为赘辞矣。又桂内弟张季鹰为靖南王虾,辛亥来贺桂寿,挈幼伶过贵州。值文奶公手持大蒜,幼伶戏夺之。奶公怒,捶幼伶,季鹰见之,予奶公杖。文令布、按擒张,布、按阴纵之走,而以远去报。文又示谕所辖,藩下债负不必偿,以此嫌隙日深。及奉搬家之旨,文双羽公文言:“寒冬恐有雨雪,宜速为计。”国治又问:“以何日起驾?用某官作头站?”桂答曰:“缓商。”哲尔肯等催国治三日一问,俱答“缓商”。至十一月十五日,哲尔肯等同国治见桂。桂留饭,国治曰:“三大人候久,王若无意,三大人自去回旨。”桂大詈曰:“咄咄,朱国治!吾挈天下以与人,只此南是吾自己血挣,今汝贪污小奴,不容我治耶?”国治曰:“巡抚贪在何处?”桂曰:“汝还强口!前索大理知府冯苏银三千两,是向我所借;至屡年赃秽狼籍,多出我家,现有日历炳据。”哲尔肯等曰:“王请息怒,此事与巡抚无干。”遂辞出。国治与司道计议,皆曰:“朝廷封疆,与百万生灵所关不小,宜亟上疏,请暂停搬家。”尔肯曰:“吾等奉旨搬家,今若此,何以复命?”众议达礼先回,尔肯、新命暂留南。又二日,国治犹豫不敢上疏。达礼行未百里,为守口官所阻,仍回城中。

二十日五鼓,桂集藩下官属于殿上,掷帽剪发辫。桂妻张氏哭至殿上,骂婿侄曰:“朝廷何负汝等,乃作此举动!”桂命郭壮图亟扶张进宫,胡国柱带兵围巡抚署,缚国治,碎剐于市(原注:顺治庚子,国治巡抚江苏,索吴县知县任维初贿。任以新任无措,私粜仓粮数千石,为诸生所讦。国治知其事由己,属知府余廉贞痛惩诸生。诸生不服,哭庙,其卷堂文为金圣叹作,且在其家开雕。国治遂疏闻,以圣叹为首,立决。苏州民谣曰:“天呀天,圣叹杀头直是冤。今年圣叹国治杀,明年国治又被国治歼。”按谣言“今年”者,子年也;“明年”者,丑年也。今癸丑,国治为国柱所杀,而“柱”与“治”吴语同音)。差人送茶与使臣,言外间兵变,杀巡抚,与大人无与,不必惶骇。新命即献盔甲弓箭为贺,桂幽之别室。乃改国号为周元年,铸印曰“天下都招讨兵马大元帅之印”,自称曰余。其所铸伪印,最亲者金吾前后左右四将军,次左右两翼将军,次左右两掖将军,次铁骑前后左右将军,次骁骑前后左右将军;又奋威、仁威、亲威、建威、龙威、绥远、怀远、广武、勇略等将军;又各路总管征朔、讨朔、覆朔、灭朔、殄朔、破朔、剿朔、靖朔八大将军。封郭壮图为留守南路总管将军,料检南府,属印信催征银两充饷。以胡国柱为金吾左将军,夏国相为金吾右将军,吴国贵为金吾前将军,吴应麒(原注:字维周,三桂侄,后封为楚王)为金吾后将军,马宝为铁骑总管将军,其余援剿总兵俱令挂将军印随征。又以方光琛为吏曹,来度为户曹,钱点为礼曹,韩大任为兵曹,冯苏为刑曹,吕黍子为工曹,郭昌为南巡抚。

十二月初一日,桂自南起兵,先发羽檄,令李开先缚总督甘文迎至军前。乃自率兵二十万,不宿民房,不入城郭,军行五十里,依上傍水下营。每日前军起营,则中军起,次左、次右、次后,黎明即行,日中即止。行二十日,至贵州,知文已先奔镇远自缢,巡抚曹申吉等出郭迎。桂怒李开先纵文出走,欲杀之,众乞哀,乃杖八十,抄其家。吴国贵与胡国柱忤,次早前营不起,桂心甚疑。天明,国贵来告曰:“吾不去矣。”桂与贵一坐一跪,各无语。久之,桂抱国贵大恸曰:“儿在南当即云不去。”遂入帐房高卧,国贵亦自回营,识者以为不祥。次日,仍起行,至镇远,所过州县俱令剪辫。方光琛密告桂曰:“吴国贵虽倔强,然勇略过人,至死不变。惟吴应麒妄自尊大,夏国相轻浮浅露,此二人必不可重用。”桂点首。

甲寅,兵至湖广,陷辰州。湖南巡抚卢振在长沙,弃城而走,所属州县官望风奔溃。于是沅州、常德、宝庆、长沙、永州、衡州、岳州等府俱属桂。桂命吴应麒挂讨朔将军印守岳州,吴国贵挂靖朔将军印守衡州,王屏藩挂破朔将军印攻四川,方光琛巡抚湖南。吴世琮挂大将军印攻广西,全省俱陷,擒李棠、傅宏烈送桂,桂赦之,用宏烈为监军道,棠及方孝标为承旨学士。遣使潜至徽州聘谢四新,四新辞不赴,答一诗曰:“李陵心事久风尘,三十年来讵卧薪?复楚未能先覆楚,帝秦何必又亡秦!丹心早为红颜改,青史难宽白发人。永夜角声应不寐,那堪思子不思亲。”使回,桂怒骂曰:“薄福小人!”王屏藩报四川全省俱平,桂即以为四川总督将军守保宁,而以来度为四川布政使司。聘故明少卿李长祥,延以宾礼,问方略。长祥曰:“亟改大明名号以收拾人心,立怀宗后裔以鼓舞忠义。”桂以其言问方献廷、胡国柱二人,曰:“昔项羽立义帝,后又弑之,反动天下之兵。今天下在王掌握,他日又置怀宗后裔于何地?”长祥知桂意,遂谢去。桂以夏国柱挂殄朔将军印,由衡山出萍乡。上差和硕安亲王为征南大将军,由江西至袁州,攻萍乡。

是年二月十五日,福建耿精忠亦起兵应桂,称“甲寅”年。上命和硕康亲王为奉命大将军,与将军赉塔领满兵二十万,攻福建。又差顺承郡王为宁南靖寇大将军,领满兵十万,由武昌攻岳州;川湖总督蔡毓荣领汉兵十万,由荆襄攻松滋;刑部尚书莫洛为大将军,与固原提督王辅臣领满汉兵十二万,由宁羌州攻四川。先是,桂遗辅臣札二道,一与辅臣,一转与宁夏提督张勇。辅臣令义子王继贞自首于朝,勇奏辅臣不行关会,而辄自陈首,是逼臣反也;辅臣亦奏不污伪命,自合举首,而勇妄行讦奏,是逼臣反也。以此,两人相持不敢动。及莫洛至宁羌,所统满兵与辅臣部兵不协,往往忿争,诎辱不堪,鼓噪而起。副将邵苓芝射洛,中喉死,辅臣不得已,奔回平凉以叛。王屏藩乘辅臣之变,出据汉中,守凤翔栈道。桂封屏藩为东宁侯,屏藩获参领阎彩臣以献。彩臣者,故阎镇之侄,而马宝之义子也。被获时,大骂请死,屏藩曰:“我岂不能杀汝,以汝义父马将军有旧,故贳汝耳。”初,桂移镇南总兵,及反,命之从己。镇辞曰:“非敢抗命,但年迈七十,何能为,惟王谅之。”桂遂不之强,寻命往常德。至是,命彩臣依镇家以居。后桂至常德,从官多占民居,夏国相以羽箭插彩臣家,彩臣怒折箭。国相哭诉桂,桂呼马宝问故,宝言:“镇家系奉王命居住,非国相所当占。”桂怒骂国相,国相衔彩臣。迨事败,将降之前,一日,遂凌迟彩臣,灭其族。

是年,桂请哲尔肯、傅达礼等至湖南,厚礼附疏遣归。上以疏语不恭,命发桂祖父墓,应熊亦伏诛。

乙卯,安亲王在袁州,大破夏国相兵,直追至长沙,赖马宝抵住。韩大任劝桂杀国相,桂仅削其秩。

丙辰,桂忧安亲王在长沙,以大任为左翼将军出萍乡,据吉安府,断袁州饷道。安亲王因弃长沙,仍归袁州。

初,广东潮州总兵刘进忠通款郑锦,锦封为平南将军,尚之信伐之,屡为所败。二月,桂差七将军由湖南出广东,陷韶州,之信遂降,广东提督严自明亦附迎。伪授之信暂管辅德将军,以董虾(原注:名重元)为总督,冯苏为巡抚,与七将军同守广东。郑锦兵攻漳、泉。时福建可由广东经达湖南,耿精忠畏锦兵,谋之于桂。桂遣礼曹钱点至福建,为郑、耿解和,锦将刘国轩曰:“吾家在海外数十年,称奉明号。今吴号周,耿称甲寅,是以来攻。尔两家若归正朔,吾不难进镇江,上南京,否则尔两家皆吾敌国也。”点不能和而归。精忠虑不支,遂诣简亲王纳款。

是年春,上命图海为抚远大将军经略陕西。过四川,夺总督哈占马匹,标兵大噪,欲奉中军冯某作乱,以应王辅臣。冯跪称:“汝等欲反,则先杀我。”众以冯平日抚士有恩,不忍杀,事乃已。图海围平凉,久之,辅臣不能支,求援于屏藩。屏藩忌其轧己,不应。辅臣困守半年,粮绝,杀马为食。海遣周昌入城招谕,即献城归顺。先是,图海出京至长生店,昌跪道左言:“公此行欲招安王辅臣,当与昌俱。”海许诺。及是,昌通辅臣标下守备黄九畴为内应,九畴乘机谓辅臣曰:“何不贷粮于敌?”辅臣曰:“彼与我为对,焉肯贷我?”九畴曰:“不然。公昔陛见时,与图相识,但得与之一见,则事济矣。”辅臣曰:“得彼来见乃可。”海闻之,欲行,督、抚皆力阻。海曰:“脱不测,亦死于王事耳。”遂单骑至城下。辅臣屏左右相见。海见辅臣颜瘦削,抱持大恸曰:“诚不意君枯瘠至此。”辅臣亦泣下。海命给粮数万斛,合城欢忻,庆更生。九畴遂播言,图、王二人在城上相抱恸哭,已说明将剃发矣。于是众心摇动。次日,又馈饷数万两。我兵阑入城内,不能止,众遂撤去网巾。辅臣知为所卖,上阁自缢。海索得之,亟断索,救苏。辅臣曰:“我负国至此,朝廷决不相恕。”海跪誓:“愿以百口保君不死。”后海见上,力明辅臣之冤,触上怒,遂自尽,亦可谓不食其言矣。事闻,部议图海封二等侯;有旨,封二等公,仍经略陕西。将军张勇进爵靖逆侯,王进宝进奋威将军,孙思克进平凉提督,周昌授登莱道。八月,上差简亲王为扬威大将军,统汉满兵二十万攻吉安。

丁巳,桂与安亲王战于官山,杀伤相当。桂兵素所恃者,南战象四五十头,逢战排为前队,我军战马见辄战忄栗。至是,象遇我兵,辄退走回阵,桂心甚忧。时吉安被围已二百余日,桂不能救,识者已知天意矣。浙人孙旭易名王怀明,避难入吉安,与韩大任交厚。三月二十三日,大任用怀明计,渡白鹭洲,溃围走宁都,江西遂平。前大兵欲征广东,以吉安中阻,不得进。至是,乃逾大庾岭直逼广东。桂又勒尚之信助饷一百万,之信怒,因复率众归正。上以严自明为銮仪卫使,冯苏为刑部侍郎。自明子某方为宁羌道,桂族灭其家。九月九日,王怀明与韩大任登高山之巅,论天下大势。怀明曰:“如广东相连福建,平凉犄角汉中,天下事尚未有定也。今闻王辅臣倒戈,恐后耿精忠、尚之信相继归诚。无广东则湖南腹背受敌;无平凉则汉中摇动,四川坐以待毙。安危存亡之机,不可不察也。”会康亲王遣员招抚,明年,大任遂入福建投诚。

十一月,桂至衡州。不多日,而顺承郡王遣猓猡将军陆道清。道清曾率猓猡兵三千救王辅臣,不能前。及辅臣降,请于图海曰:“陆道清家口在南,若留之,则家口必遭屠谬。”遂遣猓猡兵先归,而送道清于朝。上诏道清不必剃发,赐金银酒器,命为南总督。归见桂,桂曰:“此欲借汝以摇动我众耳。”乃留为侍卫,碎金银器皿,仍给之。

时桂封疆日蹙,军声不利,所仗惟吴应麒固守岳州为湖南屏蔽。而朝廷怒顺承郡王拜朱方旦门下,掣还京,别命贝子彰泰为平远定寇大将军,攻岳州甚急。岳州民谣曰:“吴应麒,吴应麒,杀了你,献康熙。”岳州故粮少,转输不通。伪总兵杜辉,福建人,善水战,造飞船六只,长十丈,阔二十尺,两头尖锐,安柁,中分三层,上中两层左石各安炮位三十六,下层左右各置桨二十四,其行甚驶。本朝水师围守水道,辉驾飞船,两面放炮,冲出水围,到衡州装粮,复冲围入,如是者不一次。舟师提督某患之,乃以艨艟数十只,上排铁钉,船外密布鱼网,飞船来即碍不能旋转,为我兵所破。辉跃入水,从湖底逃回岳州,应麒疑而杀之,其标下黄明遂投贝子营。自此岳州粮绝矣,桂遂怀不臣之意,然未敢俨然称帝。故四川巡抚罗森家巨富,号百万,自四川破后闲住,每虑王屏藩图己,乃上疏劝进,桂意动。及再疏请,遂于戊午三月初三日僭伪号,称昭武元年,以衡州府署为行宫。衡州民谣曰:“横也是二年,竖也是二年。”以“昭”字横竖皆两笔也。

桂自僭位后,形容憔悴,八月十八日遂死。胡国柱等以棉裹尸,潜载至常德敛之。方献廷解职,送殡南,衡州军民七日后方知桂死。郭壮图拥其孙世袭伪位于南,上桂伪号太祖高皇帝,吴应熊孝恭皇帝。以明年己未,称洪化元年,迁贵州,以贵阳府贡院为行在。

自桂殁后,各路不守,吴应麒弃岳州,胡国柱、夏国相、吴国贵弃衡州,马宝、王绪弃长沙,俱会于常德。世召胡国柱、夏国相、马宝、王绪等十六人旋贵州侍卫,以郭昌为刑部尚书,来度为贵州巡抚。国贵奔武冈州,大兵遂进常德,抵辰州。国贵在武冈,日登山巅望我兵,为冷炮所中而死。

福建康亲王命王怀明赴陕西将军图海军前。海奏荐怀明往四川招抚王屏藩,不受,解怀明于贵州陆广门安插。庚申,屏藩兵溃身死,大兵直捣成都,世瑶惧,遣马宝守遵义,胡国柱渡泸州。初,傅宏烈自湖南逃至京,上大悦,授抚蛮灭寇将军、广西巡抚,令从广东攻广西。是秋,为广西伪肇庆王马承荫所获,解送贵州。郭壮图以土官满朝,龙反时归南,朝事俱夏国相掌理,荐宏烈有王佐才,给饭送衣帽,伪授刑部尚书。后世归南,虑宏烈在贵阳为变,杀之。传言宏烈骂贼不屈而死者,讹也(原注:《推背图》云:“有一人兮身带弓,翻来覆去闹轰轰。打破匡儿无结底,三千甲子自成功。”按首句是宏烈名;次句言宏烈投伪国、投本朝反覆无常;三句言宏烈之破坏,伪“周”字匡子内有“吉”字也。四句人多不解)。

怀明与故贵抚曹申吉等谋反正,潜遣人间道通将军图海。逾月,胡国柱陷叙州,获四川提督将军王之鼎,戮之。检箧中有塘报,载图海密摺内称“奉差副使道王怀明联络曹申吉、潘超先、来度、郭昌等为内应”。国柱奏世,立诛申吉等,惟怀明以间走苗犭中得免。

吴应麒自长沙、常德、辰州节节退奔,至沅州,营楚王宫殿不就,又奔镇远,招其子龙威将军世琮同走。我兵日逼,夏国相大惧,九月,托言大婚,挟世退保南,百官星散。次日,苗兵大掠,城市一空。应麒自贵州一路招得逃兵,驻交州,欲行篡弑,郭壮图伪诏缢杀之。初,应麒来朝,世留款内庭。应麒大骂方献廷首祸,欲悔无及,国相等皆大恸,惟世无词,其君臣间情事可见矣。

十月,大将军贝子彰泰、绥远将军川湖总督蔡毓荣、征南将军穆占、贵州巡抚杨雍建、筹饷侍郎佛抡、金等恢复贵州。王怀明至,毓荣等委署督理粮驿道,运饷至盘江河一带,访知甘文、朱国治、莫洛、傅宏烈、王之鼎、李胡拜、佟大年七人首级旧藏贵州黑龙庙,遂奉诏给还各家归瘗。

是冬,彰泰、蔡毓荣、穆占等进兵南。辛酉,将军赉塔从广西至,勇略将军赵良栋从四川西僻路至,三面会攻甚急。十月二十八日,城中食尽,世冕旒南面服毒而死,时年十六。世貌美丽,性颖慧,读书过目成诵,能悬笔作书。及死,尸弃城旁,狗过不敢近。郭壮图俯伏世前死,方英立侍侧死。方光琛并二子某某皆翰林,同剐于长沙;一子某出家南京花山,名天凤,能诗。桂妻张氏前死,陈沅及伪后郭氏俱自缢(原注:一云陈沅不食死)。彰泰入城,安抚官民,南底定。胡国柱在迤西,与王绪带兵万余,从四川西路而来。去南二百里,闻世死,谓绪曰:“吾为国婿,自无活理。若贪生旦夕,而死于他人之手,非丈夫也。”乃积薪与绪痛饮,命左右燔薪,跃入火中而死。绪亦自尽。藩下家口数十万,俱解归旗。马宝在遵义,谓周卜世曰:“我以一旅顿镇远,则汝辈安得长驱至此!特以天命已去,虽窃据一方,亦复何益?故不为耳。”未几,归寻甸省家口,为我兵所获,与夏国相等解京凌迟死。

初,郭壮图驻营城西,大兵不得前。赵良栋谓城外有兵,则樵采路通,城何由破?乃直前捣其营。壮图退兵入城,我兵遂筑长围困之。彰泰喜而宴良栋,良栋曰:“王太欺我。与哈占一耳,而彼用照会,我用令谕。”彰泰曰:“蔡毓荣亦总督也,而用令谕。”良栋曰:“奈何以毓荣例我!毓荣兵怯懦,与吴兵相持累年,非我从四川来,则南岂能得哉?”彰泰怒,奏夺其云贵总督,授毓荣。良栋前与王进宝同破四川,而进宝功加十七等,良栋仅功加十一等,良栋心不平,与进宝几至攻杀。上颇闻其事,召良栋赴京面质。行至长沙,其标兵环集不散,逼之反,声震林谷。良栋曰:“天不可违。吴三桂背叛之报,其明鉴也。”众犹固请,会三司官入见,因谕众暂退。明日,奉凌迟方光琛父子之旨,众遂散去。良栋至道署,谓赵肃文曰:“拒众则杀身,徇众则负国。我以不刚不柔而解散部众于此,颇有定见定力。”

吴国贵女美姿态,号八面观音,毓荣得而嬖之。同时有伪尚书刘忻如妾,号四面观音,俘入内廷。上问:“如汝貌者有几?”对曰:“臣妾何足言,有八面观音者,真国色。”毓荣闻之,不自安,时已怀妊二月,遂缢杀之。未几,毓荣征为仓场尚书,以罪废。

孙转庵曰:方光琛曾言夏国相、吴应麒不可用,亦有知人之明。然不能使三桂保末路,岂非小有才,未闻君子之大道乎?四川李长祥、徽州谢四新,不污伪命,真可云明哲保身者哉!