盖闻三王各异礼,五帝不同乐,故传称因俗,《易》贵随时。况史书者,记事之言耳。夫事有贸迁,而言无变革,此所谓胶柱而调瑟,刻船以求剑也。

古者诸侯曰薨,卿大夫曰卒。故《左氏传》称楚邓曼曰:"王薨于行,国之福也。"又郑子产曰:文、襄之伯,君薨,大夫吊。即其证也。案夫子修《春秋》,实用斯义。而诸国皆卒,鲁独称薨者,此略外别内之旨也。马迁《史记》西伯已下,与诸列国王侯,凡有薨者,同加卒称,此岂略外别内邪?何贬薨而书卒也?

盖着鲁史者,不谓其邦为鲁国;撰周书者,不呼其上曰周王。如《史记》者,事总古今,势无主客,故言及汉祖,多为汉王,斯亦未为累也。班氏既分裂《史记》,定名《汉书》,至于述高祖为公、王之时,皆不除沛、汉之字。凡有异方降款者,以归汉为文。肇自班《书》,首为此失;迄于仲豫,仍踵厥非。积习相传,曾无先觉者矣。

又《史记陈涉世家》,称其子孙至今血食。《汉书》复有《涉传》,乃具载迁文。案迁之言今,实孝武之世也;固之言今,当孝明之世也。事出百年,语同一理。即如是,岂陈氏苗裔祚流东京者乎?斯必不然。《汉书》又云:严君平既卒,蜀人至今称之。皇甫谧全录斯语,载于《高士传》。夫孟坚、士安,年代悬隔,至今之说,岂可同云?夫班之习焉,其非既如彼;谧之承固,其失又如此。迷而不悟,奚其甚乎!

何法盛《中兴书刘隗》《录》,称其议狱事具《刑法志》,依检志内,了无其说。既而臧氏《晋书》、梁朝《通史》,于大连之传,并有斯言,志亦无文,传仍虚述。此又不精之咎,同于玄晏也。

寻班、马之为一列传,皆具编其人姓名,如行状尤相似者,则共归一称,若《刺客》、《日者》、《儒林》、《循吏》是也。范晔既移题目于传首,列姓名于卷中,而犹于列传之下,注为列女、高隐等目。苟姓名既书,题目又显,是则邓禹、寇恂之首,当署为公辅者矣;岑彭、吴汉之前,当标为将帅者矣。触类而长,实繁其徒,何止列女、孝子、高隐、独行而已。

魏书着书,标榜南国,桓、刘诸族,咸曰岛夷。是则自江而东,尽为卉服之地。至于《刘昶》、《沈文秀》等传,叙其爵里,则不异诸华。岂有君臣共国,父子同姓,阖闾、季札,便致土风之殊;孙策、虞翻,乃成夷夏之隔。求诸往例,所未闻也。

当晋宅江、淮,实膺正朔,嫉彼群雄,称为僭盗。故阮氏《七录》,以田、范、裴、段诸记,刘、石、符、姚等书,别创一名,题为"伪史"。及隋氏受命,海内为家,国靡爱憎,人无彼我,而世有撰《隋书经籍志》者,其流别群书,还依阮《录》。案国之有伪,其来尚矣。如杜宇作帝,勾践称王,孙权建鼎峙之业,萧祭为附庸之主,而扬雄撰《蜀纪》,子贡《越绝》,虞裁《江表传》,蔡述《后梁史》。考斯众作,咸是伪书,自可类聚相从,合成一部,何止取东晋一世十有六家而已乎?

夫王室将崩,霸图云构,必有忠臣义士,捐生殉节。若乃韦、耿谋诛曹武,钦、诞问罪马文,而魏、晋史臣书之曰贼,此乃迫于当世,难以直言。至如荀济、元瑾兰摧于孝靖之末,王谦、尉迥玉折于宇文之季,而李刊齐史,颜述隋篇,时无逼畏,事须矫枉,而皆仍旧不改,谓数君为叛逆。书事如此,褒贬何施?

昔汉代有修奏记于其府者,遂盗葛龚所作而进之,既具录他文,不知改易名姓,时人谓之曰:"作奏虽工,宜去葛龚。"及邯郸氏撰《笑林》,载之以为口实。嗟乎!历观自古,此类尤多,其有宜去而不去者,岂直葛龚而已!何事于斯,独致解颐之诮也。凡为史者,苟能议事详审,措辞精密,举一隅以三隅反,告诸往而知诸来,斯庶几可以无大过矣。

胶柱刻船《史记廉蔺传》:赵王以赵括代廉颇,蔺相如曰:"王以名使括,若柱而鼓瑟耳。"按:调瑟又用《淮南子》语。《吕览察今》篇:楚人涉江,剑坠水,遽契其舟,曰:吾剑所从坠也。《广韵》:契、锲通,刻也。

曰薨曰卒《公羊》隐三:天子曰崩,诸侯曰薨,大夫曰卒,士曰不禄。

刘隗《晋书》:刘隗字大连。避乱渡江,元帝以为从事中郎。迁丞相司直,委以刑宪。按:今《晋书》议狱事,收入本传,窜去"具刑法志"一语,不袭臧《书》、《通史》之误矣。

刘昶沈文秀《魏书刘昶传》:昶字休道,义隆第九子也。又《沈文秀传》:文秀字仲远,吴兴武康人。按:义隆者,宋文帝之讳也。文秀则世为宋臣,《宋书》亦有传。二人皆出奔仕魏者,《魏书》岛夷其君父,而邑里其子臣,是使父子君臣异籍也。

阖闾季札按:《史记》吴大伯十九世至寿梦,寿梦四子,长诸樊,季季札。诸樊子光,是为阖闾,于季札为子行也。

孙策虞翻按:《吴志》孙策字伯符,汉讨逆将军。弟权称尊号,追谥策长沙桓王。虞翻为孙策功曹。

田范裴段《隋经籍》霸史志:《赵书》十卷,一曰《二石集》,伪燕太传田融撰。《燕书》二十卷,伪燕尚书范亨撰。《秦记》十一卷,宋殿中将军裴景仁撰。《凉记》十卷,伪凉着作郎段龟龙撰。

刘石苻姚前超起刘渊,后赵起石勒,前秦起莅洪,后秦起姚弋仲。按:田、范、句错举十六国书,刘、石句错举十六国姓,总统之词也。并详《外篇正史》。又按:"莅"旧作"符",有参证语,亦具《正史》篇。

杜宇《华阳国志》:有王曰杜宇,教民务时。朱提有梁氏女利,字纳以为妃。自号曰望帝,更名蒲卑。

蜀记越绝《隋经籍志》:《蜀王本记》一卷,扬雄撰。《越绝书》十六卷,子贡撰。《越绝本事》:绝谓句践时也,贵其内能自约,外能绝人也。吴、越贤者所作。按:书内有春申、秦皇、汉祖诸人,又有毗陵、无锡、盐官、太末、丹阳、豫章诸地,皆后世名,其非子贡撰可知。

江表后梁《晋书》:虞溥字允源。鄱阳内史,撰《江表传》。《唐书》:蔡允恭仕隋,为起居舍人,着《后梁春秋》十卷。后梁,萧也。见《世家》篇。

韦耿《后汉献帝纪》:建安二十三年,少府耿纪、丞相司直韦晃,起兵诛曹操,不克,夷三族。《魏志武纪》:汉太医令吉本与少府耿纪、司直韦晃等反,攻许,烧丞相长史王必营,必与严匡讨暂之。

钦诞《魏志毋丘俭传》:扬州刺史前将军文钦与俭矫太后诏,罪状大将军司马景王,举兵反。大将军统兵讨破之。钦亡入吴,吴以钦为镇北将军。又《诸葛诞传》:诞字公休,景王东征,使诞督军向寿春。钦之破也,诞累见夷灭,惧不自安,遂反。吴人与文钦来应。大将军司马文王讨之。钦与诞有隙,诞杀钦。大将军乃自临围,挚斩诞。诞麾下不降,皆曰:"为诸葛公死不恨。"

荀济元瑾延寿《齐文襄纪》:尚书祠部郎中元瑾与梁降人荀济及淮南王宣洪等谋害文襄,事发,伏诛。又《荀济传》:济字子通,及见执,杨谓曰:"迟暮何为然?"济曰:"叱叱气耳。"

王谦尉迥师古《隋高祖纪》:相州总管尉迟迥,自以重臣宿将,志不能平,遂举兵东夏。高祖命韦孝宽讨。破迥,传首阙下。初,迥之乱也,上柱国王谦为益州总管,见幼主在位,政由高祖,遂起巴蜀之众,以匡复为辞,进屯剑阁,陷始州。命梁睿讨平之。按:《周书》王谦字敕万。尉迟迥字薄居罗。又按:师古叙谦、迥事,在本传殊得体。但于他臣,如《高颖》、《王述》、《李德林》、《梁士彦》等传,每及此二人,皆书贼书逆,曰"王谦作乱",曰"尉迟迥反",不一而足,宜《史通》摘之。

葛龚《后汉文苑传》:葛龚字元甫,以善文记知名。按:篇末所引,具章怀《注》中。

笑林《隋经籍志》:《笑林》三卷,后汉给事中邯郸淳撰。