尽闻方以类聚,物以群分,薰莸不同器,枭鸾不比翼。若乃商臣、冒顿,南蛮、北狄,万里之殊也;伊尹、霍光,殷年汉日,千载之隔也。而世之称悖逆则云商、冒,论忠顺则曰伊、霍者,何哉?盖厥迹相符,则虽隔越为偶,奚必差肩接武,方称连类者乎?

史氏自迁、固作传,始以品汇相从。然其中或以年世迫促,或以人物寡鲜,求其具体必同,不可多得。是以韩非、老子,共在一篇,董卓、袁绍,无闻二录。岂非韩、老俱称述者,书有子名;袁、董并曰英雄,生当汉末。用此为断,粗得其伦。亦有厥类众伙,宜为流别,而不能定其同科,申其异品,用使兰艾相杂,朱紫不分,是谁之过欤?盖史官之责也。

案班《书古今人表》,仰包亿载,旁贯百家,分之以三科,定之以九等。其言甚高,其义甚惬。及至篇中所列,奚不类于其叙哉!若孔门达者,颜称殆庶,至于他子,难为等衰。今乃先伯牛而后曾参,进仲弓而退冉有,求诸折中,厥理无闻。又楚王过邓,请杀之,邓侯不许,卒亡邓国。今定邓侯入下愚之上,夫宁人负我,为善获戾,持此致尤,将何劝善?如谓小不忍,乱大谋,失于用权,故加其罪。是则三甥见几而作,决在未萌,自当高立标格,置诸云汉,何得止与邓侯邻伍,列在其中庸下流而已哉?又其叙晋文之臣佐也,舟之侨为上,阳处父次之,士会为下。其述燕丹之宾客也,高渐离居首,荆轲亚之,秦舞阳居末。斯并是非瞀乱,善恶纷拿,或珍而贼,或策驽骀而舍骐骥。以兹为监,欲谁欺乎?

又江充、息夫躬馋谄惑上,使祸延储后,毒及忠良。论其奸凶,过于石显远矣。而固叙之,不列妄幸。杨王孙裸葬悖礼,狂狷之徒,考其一生,更无他事,而与朱云同列,冠之传首,不其秽欤?

若乃旁求别录,侧窥杂传,诸如此谬,其累实多。案刘向《列女传》载鲁之秋胡妻者,寻其始末,了无才行可称,直以怨怼厥夫,投川而死。轻生同于古冶,殉节异于曹娥,此乃凶险之顽人,强梁之悍妇,辄与贞烈为伍,有乖其实者焉。又嵇康《高士传》,其所载者广矣,而颜回、蘧瑗,独不见书。盖以二子虽乐道遗荣,安贫守志,而拘忌名教,未免流俗也。正如董仲舒、扬子云,亦钻赞仰四科,驰驱六籍,渐孔门之教义,服鲁国之儒风,与此何殊,而并可甄录。夫回、瑗可弃,而扬、董获升,可谓识二五而不知十者也。

爰及近代,史臣所书,求其乖失,亦往往而有。借如阳瓒效节边城,捐躯花敌,当有宋之代,抑刘、卜之徒欤?而沈氏竟不别加标榜,唯寄编于《索虏》篇内。纪僧珍砥节砺行,终始无瑕,而萧氏乃与群小混书,都以恩幸为目。王文章不足,武艺居多,躬诣戚藩,首阶逆乱。撰隋史者如不能与枭感并列,即宜附出《杨谅传》中,辄与词人共编,吉士为伍。凡斯纂录,岂其类乎?

子曰:"以貌取人,失之子羽;以言取人,失之宰我。"光武则受误于庞萌,曹公则见欺于张邈。事列在方书,惟善与恶,昭然可见。不假许、郭之深鉴,裴、王之妙察,而作者存诸简牍,不能使善恶区分,故曰谁之过欤?史官之责也。夫能申藻镜,别流品,使小人君子臭味得明,上智中庸等差有叙,则惩恶劝善,永肃将来,激浊扬清,郁为不朽者矣。

商冒商臣,楚成王太子。王后欲立少子职,商臣以宫甲围王,王缢,遂自立。见《左传》文元年。冒顿,匈奴头曼太子。头曼爱后阏氏子,欲立之。冒顿射杀头曼自立。事见《史记匈奴传》。按:此二逆连举,见宋明帝诏。

伊霍《汉书》:霍光字子孟,位大司马、大将军。昭帝崩,亡嗣。承皇太后诏,迎昌邑王贺。贺即位,行淫乱,光忧懑。田延年曰:"伊尹相殷,废太甲以安宗庙,后世称其忠。将军若能行此,亦汉之伊尹也。"光即白太后,诏归贺昌邑,立孝宣皇帝。《晋景纪》:伊尹放太甲以宁殷,霍光废昌邑以安汉。

三科九等《汉书古今人表叙》云:可与为善,不可与为恶,是谓上智;可与为恶,不可与为善,是谓下愚;可与为善,可与为恶,是谓中人。因兹以列九等之序。

晋之臣佐《左》僖二十七、八:晋文作三军,魏为戎右。围曹,魏举伤于胸,立舟之侨以为戎右。城濮之战,舟之侨先归,晋侯杀之以徇于国。又文五:晋阳处父聘于卫,甯赢从之,及温而还。其妻问之,赢曰:"以刚,天为刚德,犹不干时,况在人乎?是以去之。又:士会见《叙事》用晦篇。

江充息夫躬纂旧注:江充幸于武帝,造巫蛊,杀太子。息夫躬幸于哀帝,上变告东平王云,造诈谖之策。按:《按书》,二人与蒯通、伍被同传。

石显《汉书佞幸传》:石显少坐法腐刑。元帝委以政事。为人巧慧习事,能探得人主微指。内深贼,持诡辩以中伤人。

杨王孙《汉书》:杨王孙者,孝武时人,学黄、老之术。病且终,令其子裸葬,为布囊盛尸,入地七尺,既下,从足引脱其囊,以身亲土。

秋胡妻《列女传》:洁妇者,鲁秋胡子妻也。纳之王日,去而宦于陈,五年乃归。未至家,见路旁妇人采桑。秋胡子悦之,下车谓曰:"力田不如逢丰年,力桑不如见国卿。吾有金,愿以与夫人。"妇人不愿,秋胡子遂去。至家,母唤妇至,乃向采桑者也。妇曰:"子束辞亲,五年乃还,当驰骤疾至。今乃悦路傍妇人而下子之装,是亡母也,不孝。好色淫佚,不义。妾不忍见。遂去,投河而死。按:傅玄诗:彼夫既不淑,此妇亦太刚。两言最允,刘殊失平。

古冶《晏子春秋》:公孙栖、田开疆、古冶子事景公,勇而无礼。晏子言于公,馈之二桃。公孙栖、田开疆皆曰:"吾勇不若子,功不逮子,敢桃不让,是贪也;然而不死,无勇也。"皆反其桃,契领而死。古冶子曰:"二子死之, 吾独生不仁。"亦契领而死。

曹娥《后汉列女传》:孝女曹娥,上虞人。父盱,为巫祝。五月五日,于县江涛迎婆娑神,溺死,不得尸。峨年十四,沿江号哭,旬有七日,投江死。县长度尚为立碑。《注》:《会稽曲录》曰:度尚弟子邯郸淳作碑文。后蔡邕题八字曰:"黄绢幼妇,外孙齑臼。"《晋隐逸传》夏统曰:曹娥德过梁、宋,国人为歌《河女》之章。

识二五不知十《梁书刘峻传》:峻着《辩命论》曰:"言而非命,有六蔽焉。靡颜腻理,哆,形之异也。朝秀长终,龟鹤千岁,年之殊也。闻言如响,智氏菽麦,神之辨也。知三者定乎造化,荣辱之境,独曰由人,是知二五而未识于十,其蔽一也。"盖用《越世家语》。

阳瓒《宋书索虏传》:永初三年,虏悉力攻滑台城,城东北崩坏,王景度出奔。景度司马阳瓒,坚守不动。众溃,抗节不降,为虏所杀。

刘卜《宋书齐康祖传》:太祖大举北伐,康祖军出许、洛。会厍仁真相及于尉武,大战一日一夜,矢中颈死。虏传康祖首示彭城,面如生。又《元凶传》:元凶劭,文帝长子也。元嘉三十年,劭斋帅张超之手行弑。劭进至合殿中阁,太祖左细仗主卜天与攻劭于于东堂,见杀。

纪僧珍《南齐幸臣传》:纪僧真少随萧思话及其子惠开。惠开罢益州,不得志。僧真事之愈谨。惠开曰:"我子弟异才,政是讳耳。"僧真忆其言,乃请事太祖。太祖顿新亭,贼突入东门,僧真与左右拒战。贼退,除南台御史。僧真容貌言吐,雅有土风。按:"真"作"珍",误。讳谓道成也。

王《隋书文学传》:王字景文,通经,晓兵法,有纵横之志。授汉王谅府谘议参军。谅潜有异志,文帝崩,举兵反,多计也。杨素至蒿泽,谓其子曰:"气候殊不佳。"于是自杀。又《庶人谅传》:高祖幼子汉王谅,字德章,出为并州总管。谅自以所居天下精兵处,有异图。既反,王曰:"王所部将吏,家属尽在关西,宜长驱京都,所谓迅雷不及掩耳。及杨素袭蒿泽,谅欲还师,谏,不从。穷蹙,降。除名为民,绝属籍。

庞萌张邈葫见载文篇。《魏志邈传》:邈字孟卓,太祖、袁绍皆与邈友。绍既为盟主,使太祖杀邈。太祖不听,曰:"孟卓,亲友也。"邈畏太祖终为绍击已,心不自安。太祖将陈宫等共谋叛,说邈曰:"此亦纵横之一时也。"邈从之,遂以其众迎吕布,据濮阳。二年间,自为其下所杀。评曰:昔光武谬于庞萌,近魏祖亦蔽于张邈。知人则哲,惟帝虽之。

许郭《后汉书》:郭太字林宗,太原人。性明知人,好奖训士类。许劭字子将,汝南人。少峻名节,好人伦,多所赏识。故天下言拔士者咸称许、郭。

裴王《晋书》:裴秀从弟楷,字叔则,明悟有识量,少与王戎齐名。吏部郎阙,文帝问其人于锺会,会曰:"裴楷清通,王戎简要,皆其选也。"又:王戎字冲,神彩秀彻。裴楷目之曰:"戎眼烂烂,如岩下电。"