南宋中叶永嘉(浙江温州)诗人徐照、徐玑、翁卷、赵师秀的合称。徐照字灵晖，徐玑号灵渊，翁卷字灵舒，赵师秀号灵秀，四人字号中都有一个“灵”字，且诗风相近，自成一派，故世称“永嘉四灵”。“四灵”之中，徐照以布衣终身，其他3人也仅做过主簿一类的小官。4人都对政治不感兴趣，向往隐逸生活，这种身世遭际的相近和价值取向的统一，是“四灵”诗派形成的基础。“四灵”兴起之际，风靡一世的江西诗派已渐趋末流。他们对江西派襞积故典、捐书以为诗的作风明显不满，而要独立门户，自辟蹊径。他们抛开了江西派极力标榜而自感难以企及的杜甫，选择晚唐诗人贾岛、姚合等作为师法的典范。他们的作品，主要是吟咏山水田园，抒写羁旅情思，也有少数作品表现对国事民瘼的关心。他们提倡苦吟，刻意求工，注重白描，很少用典，风格清新幽峭，往往有隽致之句。然而格局狭小，不善变化，缺乏深厚阔大的气象。这种风格与当时不少士大夫独善自适的心态是相适应的，对于自感才力薄弱而欲有所建树的人也具有一定的启示性。在永嘉学派的代表叶适的大力鼓吹下，“四灵”诗派风行一时，取代了江西派在诗坛的地位，而且下开江湖一派，形成宋诗史上的一大变化。“四灵”的诗歌作品，徐照有《芳兰轩诗集》，徐玑有《二薇亭诗集》，翁卷有《苇碧轩诗集》，赵师秀有《清苑斋诗集》。今人辑有《永嘉四灵诗集》，浙江古籍出版社1985年印行。
