话说江彬回京,皇爷心忙意急,策马加鞭。

万岁爷去私行,驾离朝上大同,文武百官如做梦。一心山西去嫖院,酒店收了东斗星。有荣有苦前生命:时来了卖酒的六哥,苦煞了倒运的王龙。

却说那国母在宫中暗想:江彬哄驾出京,定要图谋江山。遂叫:"张永何在?"那张永在龙帘以外叩头,口称:"国母唤奴婢那边使用?"国母说:"我想江彬这厮,定有篡朝的心肠。你领我这道密旨,把江彬拿来,打在刑部监里。万岁爷一日回朝,一日放他出监。违旨者项上一刀!"

张公公心里焦,领密旨出了朝,江彬做梦不知道。指望兴心做皇帝,不想国母识破了,这场大祸从天掉。进府去不由分说,把江彬即时绑了。

这张永领了密旨,拿了江彬,送在刑部监里,回朝交旨,不在话下。单表的是万岁出了北京,一路上景致无穷:草芋芊,柳绵绵,荼蘼架,牡丹颜,莺燕啼林外,蜂蝶舞花前,争翠的芍药舞,迎风的海棠翻,荒村无火桃喷火,野店无烟柳带烟,雁飞不到处,人被利名牵。

万岁爷离顺天,心里焦不耐烦,闲花野草无心恋。两程并做一程走,顿断丝缰又加鞭,恨不能插翅飞进宣武院。一路上心忙意急,前来到居庸高关。

万岁来到居庸关口,磕马径过。那把关的拦住道:"长官那里去?"万岁说:"过关。"那人道:"谁不知你过关哩。你家里的门么,你走的这等大意?"万岁自思:"这狗头瞎了眼了!真正是俺家里的门,竟不要我走!"遂说道:"你不要我过去,有什么话说?"那人道:"俺不是私意,俺有朝廷的明文,把守关口,留下税银,才叫你过去。"皇爷说:"我那里的银子?"那人道:"你没有银子,你是奉差的,该有牌票。"皇爷说:"也没有。"那人大怒道:"你的牌票、银子全无,你莫非是一个响马?这两日关前短了皇纲,一个也还没拿着哩。关上要紧,谁敢放你过去!你同我见见俺那官何如?"万岁自思:"江彬曾说路上要紧,我且不信,果然是实。给了我那行票,未知他体面何如。既到危急之处,少不的撒一个谎了。"说道:"你不知我是江都督差来的,要上甯西查边,军情紧急,来的慌速,没带牌票;银子到有,迭不的拆封。你放我过去,银子也有,牌票也有。"那人陪笑道:"何不早说!早知道是江老爷的差官,只该远接。"万岁道:"你倒不怕皇帝,倒怕江老爷?"那人道:"怎么不怕皇帝?那皇帝罢,他在京里;江老爷差官往来常走,得罪着他,就叫俺有死无活!"万岁说:"你讲的有理!我不怪你。"把马催开上的关来。那万岁自从四更天起身,无曾吃饭,肚中饥饿,欲待下马吃饭。那路南里有一个人就叫:"老客,要吃饭来咱家。"万岁听说,下马进店。店家说:"老客待吃什么?"万岁说:"你有什么,尽数拿来罢。"

干烧饼拾一盘,咸果子黑菜篮,盛上一碗温水面。万岁尝尝不美口,少油缺醋又精咸,这样东西吃不惯。店主说想是你盘费短少,待要吃恐怕没钱。

那万岁听说,羞的那面红过耳。

万岁爷面带嚣,伸龙爪解开包,取出金银桌上料,五个好钱你拿去。王小拾起睁眼瞧,看见金钱唬一跳,浑身走了三魂号,灵山点卯一遭。

那王小急跑到后房,叫声老婆子:"大祸临门,可了不的了!"婆子道:"怎么来?"王小说:"每日拿响马拿不着,响马来了咱家里了!"婆子道:"你认的么?"王小说:"古怪!进店来吃饭,嫌寒道冷,我造次他几句,他给我五个金钱。这小人家谁敢使?不是短了皇纲,就是打劫了王子,不是响马是什么!"婆子道:"贼不咬恩人,你将这钱还给他拿去罢。"王小出来说:"老客呀,拿着钱走罢。你亏了撞着我,你犯了法了。你这钱民间没有,是皇爷家东西。"万岁说:"祖祖辈辈都使的是这钱,没犯一遭法。"他二人争嚷,惊动了街房都来大叫:"王小,客的钱皮些收着罢,嚷的是什么,看坏了铺子!"万岁道:"我这钱是人家那钱的祖宗,他还不要哩。"众人说:"钱在那里?"王小用手一指:"桌子上不是。"众人都挣了。

街市人把眼睁,起黄色不像铜,霞光万道宝色重,两条小龙上边戏。众人看见唬一惊,汤着送了残生命。众人说真正响马,拿了他咱去请功。

那万岁见势不好,牵马就走;众人道:"汉子那里走!这两日关前响马短了皇纲,正拿不着。你使出这金钱来,莫不是响马?"

万岁说:"我怎么就是响马?"众人道:"是与不是,你见见俺那老爷。"众人围绕,万岁在危急之处,不能走脱。城隍、土地着忙,有那巡检张敖,正在那凉床上盹睡,梦中神灵显圣。

有巡检是张敖,凉床上才睡着,城隍土地高声叫。休推睡里合梦里,不是怪来不是妖,北京圣驾前来到。醒来快忙救主,免的你项上一刀。

张巡检忽的醒来,吃一大惊,疑惑不定。忽然街里来报:"老爷,有了响马了!"张敖说:"怎么见的响马?"众人遂从头说了一遍。张巡检把头低,口不言心里思,翻来覆去无主意。有心拿他当响马,适才一梦好跷蹊。这桩事儿非轻易,若还是朝廷老子,叫卜官溺在磬里。

那张敖同众人来到街前,看那人打扮的像个军汉行持。合该那张敖的时来,遂大喝一声:"众人休得无礼!只怕是老爷的差官。那响马短了皇纲,他还敢在这里买饭吃?"那万岁被那巡检一句话提醒了,遂说:"我是江都督的差官。"张敖说:"你就没个牌票么?"万岁说:"你是什么人?"张敖说:"我是这居庸关的巡检。"万岁说:"有牌票。你不来,我不给人看。"张敖说:"拿来我看无妨。"

取行票与张敖,一张纸红笔标,上边写着都督票。张敖看罢双膝跪,许多街里都告饶:老爷来时不知道。这些人肉眼凡胎,不认的休要计较。

万岁自思:"他们有眼无珠,怎知我是皇帝。我有心待给他个利害,恐上不的山西了。"说道:"你都是些小人,我不怪你。休说我是个差官,就是北京城里御驾降临,你得罪着,大人不见小人过,也都饶了你。"众人叩头,俱各散去。张敖说:"长官到我衙门里吃杯茶何如?"那万岁肚中饥饿,将机就计,跟着他进了衙门,把门封了,让的万岁官厅坐下,细瞧了瞧了,双膝跪下。

张巡检跪案前,叫万岁将臣怜,肉眼不识君王面。万岁闻言唬一跳,森森的恐怕露机关,登时就把容颜变。平白的呼皇道寡,这巡检好像疯癫。

万岁说:"你亏了撞着我,若是那样人,回朝对都督说了,那江都督是朝廷近臣,驾前一本,就说居庸关巡检呼皇道寡,圣上恼了,发一路人马抄了满门,可不是弄假成真?"张敖叩头说:"莫要哄臣,有神灵警梦与臣,才知圣驾降临。"万岁说:"真果是实?"巡检说:"不敢撒谎。"万岁道:"你既认的我,不可走漏消息,若泄漏一字,全家听斩!你若谨慎,待我回来之时,好好带你进朝,封你个坐京的都巡检。"张敖听说,叩头谢恩。

张巡检谢龙恩,双膝跪拜至尊,驾临时俺有缘分。小臣见了皇帝面,免我三层地狱门,不受阴司阎君恨。万岁说:你不要胡言乱语,只要你谨慎小心。

张敖说:"臣晓的了。"皇爷说:"有什么饭拿来我吃。"张敖慌忙进上膳来。皇爷用膳已毕,即时起身。张敖牵马送下关来,前到了密松林边,君臣作别。未知后事若何,且听下回分解。