词之有韵,所以谐节奏,调起毕也。是以多取同音,弗畔宫律,吐字开闭,畛域綦严。古昔作者,严于律度,寻声按谱,不逾分刌。其时词韵,初无专书,而操觚者出入阴阳,动中窍奥,盖深知韵理,方诣此境,非可望诸后人也。韵书最初莫如朱希真作《应制词韵》十六条,其后张辑释之,冯取洽增之。至元陶宗仪,曾讥其混淆,欲为更定,而其书久佚,无从扬榷矣。绍兴间,刻《菉斐轩词林要韵菉》一册,樊榭曾见之。其论词绝句,有“欲呼南渡诸公起,韵本重雕菉斐轩”之句,后果为江都秦氏刻入《词学全书》中,即今通行之本。词韵之书,此为最古矣。惟近人皆疑此书为北曲而设,又有谓元明之季伪托者,今不备论。自是而沈谦之《词韵略》,赵钥之《词韵》,李渔之《词韵》,胡文焕之《文会堂词韵》,许昂霄之《词韵考略》,吴烺之《学宋斋词韵》,纯驳不一,殊难全璧。至戈载词林正韵》出,作者始有所依据。虽其中牴牾之处,或未能免,而近世词家,皆奉为令典,信而不疑也。夫填词用韵,大氐平声独押,上去通押。故凡作词韵者,俱总合三声分部,而中又明分平仄。至于入声,无与乎上去统押之理,故入声须另立部目,不得如曲韵之例。分配三声以外,不再专立韵目,如《中原音韵》、《中州全韵》诸书也。

今先论诸韵。收声字音,不转收别韵,并不受别韵转收者,支时、家麻、歌罗是也。转收别韵,不受别韵转收者,皆来转齐微,萧豪转鱼模,幽尤转鱼模是也。不转收别韵,但受别韵转收者,齐微受皆来转,鱼模受萧豪转是也。收鼻音者,东同、江阳、庚亭三韵是也。收闭口音者,侵寻、监咸、纤廉三韵是也。收音时舌谔相抵,而略似鼻音,略似闭口者,真文、寒山、先田三韵是也。韵之与音,其关系如此。昔人谓皆来收齐微处,音如衣;萧豪收鱼模处,音如乌;东同收鼻音处,音如翁;江阳、庚亭二韵收鼻音处,又与东同小异。此说最精。惟所论不备,因详述如右。次论分韵标目。词韵与曲韵。须知有不同之处。曲中如寒山、桓欢分为两部,家麻、车遮亦分为二。词则通用,不相分别。且四声缺入声,而词则明明有必须用入之调。故曲韵不可用为词韵也。至标目,则参酌戈载《正韵》、沈谦《韵略》二书,并列其目。(韵目用《广韵》)

  第一部:平一东      二冬      三钟

          上一董      二肿

          去一送      二宋      三用

  第二部:平四江      十阳      十一唐

          上三讲      二十六养  三十七荡

          去四绛      四十一漾  四十二宕

  第三部:平三支      六脂      七之      八微  十二齐  十五灰

          上四纸      五旨      六止      七尾  十一荠  十四贿

          去五寅      六至      七志      八未  十二霁  十三祭  十四太半  十八队  二十废

  第四部:平九鱼      十虞      十一模

          上八语      九噳      十姥

          去九御      十遇      十一暮

  第五部:平十三佳半  十四皆    十六咍

          上十二蟹    十三骇    十五海

          去十四太半  十五卦半  十六怪    十七夬    十九代

  第六部:平十七真    十八谆    十九臻    二十文    二十一欣    二十三魂   二十四痕

          上十六轸    十七准    十八吻    十九隐    二十一混    二十二很

          去二十一震  二十二稕  二十三问  二十四焮  二十六圂    二十七恨

  第七部:平二十二元  二十五寒  二十六桓  二十七删  二十八山    一先        二仙

          上二十阮    二十三旱  二十四缓  二十五潸  二十六产    二十七铣    二十八猕

          去二十五愿  二十八翰  二十九换  三十谏    三十一裥    三十二霰    三十三线

  第八部:平三萧      四宵      五肴

          上二十九篠  三十小    三十一巧  三十二皓

          去三十四啸  三十五笑  三十六效  三十七号

  第九部:平七歌      八戈

          上三十三哿  三十四果

          去三十八箇  三十九过

  第十部:平十三佳半  九麻

          上三十五马

          去十五卦半  四十祃

第十一部:平十二庚    十三耕    十四清    十五青    十六蒸     十七登

          上三十八梗  三十九耿  四十静    四十一迥  四十二拯   四十三等

          去四十三映  四十四诤  四十五劲  四十六径  四十七证  四十八澄

第十二部:平十八尤    十九侯    二十幽

          上四十四有  四十五厚  四十六黝

          去四十九宥  五十候    五十一幼

第十三部:平二十一侵

          上四十七寝

          去五十二沁

第十四部:平二十二覃  二十三谈  二十四盐  二十五添  二十六咸  二十七衔  二十八严  二十九凡

          上四十八感  四十九敢  五十琰    五十一忝  五十二俨  五十三豏  五十四槛  五十五范

          去五十三勘  五十四阚  五十五艳  五十六柡  五十七酽  五十八陷  五十九鉴  六十梵

第十五部:入一屋      二沃      三烛

第十六部:四觉        十八药    十九铎

第十七部:五质        七栉      九迄      二十二昔  二十三锡  二十四职  二十五德  二十六缉

第十八部:六术        八物

第十九部:二十陌      二十一麦

第二十部:十一没      十二曷    十三末

第二十一部:十月      十四黠    十五牵    十六屑    十七薛    二十九叶  三十帖

第二十二部:二十七合  二十八盍  三十一洽  三十二狎  三十三业  三十四乏 

右韵二十二部,不守高安旧例,大氐仍用戈氏分部。而入声则分八部,盖术、物二韵,与平上去之鱼、模、语、噳等,未便与质栉等同列。陌、麦又隶属于皆来,没、曷、末亦属于歌罗,故陌、麦不能与昔、栉同叶,没、曷、末不能与黠、屑同叶。戈氏合之,未免过宽,余故重为订核焉。

夫词中叶韵,惟上去通用,平入二声,绝不相混。有必用平韵者,有必用入韵者,《菉斐》无入,故疑为曲韵。沈去矜、李笠翁辈,分列入韵,妄以乡音分析,尤为不经,且以二字标目,实袭曲韵之旧。夫曲韵之以二字标目,盖一阴一阳也。今沈韵中之屋、沃,李韵中之支、纸、实,围、委、未,奇、起、气,此何理也?高安所列东、钟,支、思等目,后人且有议之者矣。今不用《广韵》旧目,任取韵中一二字标题,而又不尽合阴阳之理,好奇炫异,又何为也?当戈韵未出以前,词家奉为金科玉律者,莫如吴烺、程名世等所著之《学宋斋词韵》。是书以学宋为名,宜其是矣。乃所学者,皆宋人误处。真、谆、臻、文、欣、魂、痕、庚、耕、清、青、蒸、登、侵皆同用。元、寒、桓、删、山、先、仙、覃、谈、监、沾、严、咸、衔、凡又皆并用。入声则术、物入质、栉韵,合、盍、洽、乏入月、屑韵。此皆滥通无绪,不可为法。且字数太略,音切又无分合,半通之韵,则臆断之,去上两见之字,则偏收之。种种疏缪,不可殚述,贻误后学,莫此为甚,远不及戈韵多矣。余故仍守戈氏之例,而于入声则较严云。

韵有开口闭口之分。第二部之江、阳,第七部之元、寒,此开口音也。第十三部之侵,第十四部之覃、谈,此闭口音也。最为显露,作者不致淆乱。所易混者,第六部之真、谆,第十一部之庚、耕,第十三部之侵,即宋词中亦有牵连混合者。张玉田《山中白云》词,至多此病。如《琐窗寒》之“乱雨敲春”,《摸鱼子》之“凭高露饮”,《凤凰台上忆吹箫》之“水国浮家”,《满庭芳》之“晴卷霜花”,《忆旧游》之“问蓬莱何处”,皆混合不分。于是学者谓名手如玉田,犹不龂龂于此,不妨通融统叶,以宽韵脚。不知此三韵本非窄韵,即就本韵选字,已有馀裕,何必强学古人误处,且为之文过饰非也。即以诗论,此三韵亦无通押之理,何况拘守音律之长短句哉!其他第七部与第十四部韵,词中亦有通假者,此皆不明开闭口之道,而复自以为是,避难就易也。韵学之弊有四。浅学之士,妄选韵书,重误古人,贻误来学,其弊一也。次则蹇于牙吻,囿于偏方,虽稍窥古法,而吐咳不明,音注之间,毫厘千里,其弊二也。又有妄作之徒,不知稽古,孟浪押韵,其弊三也。才劣而口给者,操觚之际,利趁口而畏引绳,故乐就三弊,且为之张帜,其弊四也。余故严别町畦,为学者导,能不越此韵式,庶可言词矣。