《经解》曰:“属辞比事。”未有不相属而成辞者。以子属天,则为元后;以下属天,则为六宇。引而伸之,触类而长之,或积崇隆为泰华,或衍浩瀚为江海,卮出而不穷,必不背其属,无非是也。王叔师之释《楚辞》也异是。俄而可以为此矣,俄而可为彼矣,其来无端,其去无止。然则斯制也,其为孛星之欻见,行潦之忽涸乎?昧于斯旨,疑误千载。今此所释,不揆固陋,希达屈子之情于意言相属之际。疏川浍以入经流。步冈陵而陟绝巘,尚不迷于所往乎!

唯意谓然,不度其指,作者既杳,亦孰与正之?舍本事以求情,谓山为洼沼,谓海为冈阜,洞崖似沼,波涛似阜,亦何不可!昔人有云:“后世谁定吾文者?”惮人之仿佛而迷谬之也。《九歌》以娱鬼神,特其凄悱内储,含悲音于不觉耳。横摘数语为刺怀王,鬼神亦厌其渎矣。至于《天问》,一皆讽刺之旨,复使忠告不昭,而别为荒怪,何也?凡此类,交为正之。

或为怀王时作,或为顷襄时作。时异事异,汉北、沅湘之地异。旧时释者或不审,或已具知而又相刺谬,其瞀乱有如此者。彭咸之志,发念于怀王,至顷襄而决。远游之情,唯怀王时然,既迁江南,无复此心矣。必于此以知屈子之本末。

蔽屈子以一言曰“忠”。而《七谏》以下,悻悻然如息夫躬之悁戾,孟郊之龌龊,忮人之憎矣。允哉,朱子删之。而或以此诬《骚经》《九章》弥天亘地之忱,为患失尤人之恨,何其陋也!既为涤雪,复缀《九昭》于卷末,匪曰能贤,时地相疑,孤心尚相仿佛。

楚,泽国也。其南沅湘之交,抑山国也。叠波旷宇,以荡遥情,而迫之以崟嵚戌削之幽菀,故推宕无涯,而天采矗发,江山光怪之气莫能揜抑。出生入死,上震天枢,□□□秦,□江□□,皆此为之也。夫岂东方朔、王褒之所得与乎?

《远游》极玄言之旨,非《诺皋》《洞冥》之怪说也。后世不得志于时者,如郑所南、雪庵,类逃于浮屠。未有浮屠之先,逃于长生久视之说,其为寄焉一也。黄老修炼之术,当周末而盛,其后魏伯阳葛长庚、张平叔皆仿彼立言,非有创也。故取后世言玄者铅汞、龙虎、炼己、铸剑、三花、五气之说以诠之,而不嫌于非古。

自《周易》《彖》以韵制言,《雅》《颂》《风》胥待以成响。然韵因于抗坠,而意有其屈伸,交错成章,相为连缀,意已尽而韵引之以有余,韵且变而意延之未艾,此古今艺苑妙合之枢机也。因韵转而割为局段,则意之盭戾者多矣。今此分节立释,一唯其意之起止,而余韵于下,以引读者不倦之情。若吟讽欲其成音,则自随韵为于喁,不待 也。韵、意不容双转,为词赋诗歌万不可逆之理。推而大之,四时五行七政六律,无不交相离合。四方八片阴阳老少截然对待之说,术士之《易》,而非天地之固然。元气元声,存乎交禅不息而已。

岁在乙丑秋社日,南岳王夫之释。