宋詞發展到了蘇軾，劃下一條大界綫。正如王灼所説：“東坡先生非心醉於音律者，偶爾作歌，指岀向上一路，新天下耳目，弄筆者始知自振。”（《碧雞漫志》卷二）這些話表明，長短句歌詞在蘇氏以前，雖然也有很多好的作品，但在當時一般小市民階層中，卻瀰漫着柳永“淺近卑俗”的浪潮，格調是不够高的。蘇氏舉起大旗來，和柳七這一派對抗，因而創建了“清壯頓挫”的“豪放派”，使後來英雄豪傑之士，都對填詞發生莫大興趣，因而延長它的生命，直到今天。這是值得人們注意的。
秦觀、黄庭堅、晁補之、張耒四個作家，都是崇拜蘇氏的，所以當時號稱“蘇門四學士”。這四人在填詞方面，雖然因了各個性格的剛柔和造詣的深淺有所不同，而作爲蘇氏的羽翼，替詞界别開生面，則是各有其不朽功績的。這中間，秦氏最爲突出，開了後來所謂“婉約派”。雖然蘇氏曾譏誚過他，説什麽：“不意别後，公卻學柳七作詞！”（《高齋詩話》）究竟《淮海詞》的風格，和柳氏《樂章集》是迥乎不同的。張詞接近秦氏，可惜作品流傳太少！黄、晁二氏直接蘇氏傳統，卻也各自成家。補之説：黄詞“不是當行家語，自是著腔子唱好詩”（《能改齋漫録》卷十六）。這些話，也對，也不對。黄詞生新瘦硬，恰像他的詩；但它的骨子裏卻藴蓄着無窮意味；譬之喫橄欖，細嚼之後，舌頭上是要回甘的。晁詞沈咽悽壯，實爲辛棄疾所從岀。元好問把黄、晁二家和陳與義、辛棄疾並列，作爲蘇派的嫡傳（詳見《遺山文集》卷三十六《新軒樂府引》），是很有見解的。
這校訂本把四家合了起來，所搜版本、資料，也都用過一番心力。雖然還有一些問題難於解決，作爲研究北宋詞者的參考，可能有些幫助。宋人詞在句讀上也常有些出入，不能像後來訂詞律的弄得那麽死。這裏面確有不少養料，惟在讀者善於吸收而已。
一九五七年六月三日龍榆生重校於上海