〖疏影前〗(旦上)欢娱未几,被闲愁无端,侵入双眉。要起沉疴,须分宠爱,难禁祸福相依。

——奴家曹婉淑,自从吕郎得病之后,衣不解带者半月有余。起先还说是风邪所感,饮食欠调,以致如此。昨日替他祈禳,那法师亲到阴间,查他得病的来历,才晓得是乔家女子诅咒出来的。不但他的姓名已入鬼录,连我们两个,目下都有性命之忧!你说这场惨祸如何当得起?听了这些说话,自然该急急回头,当不得许家这个妇人只是不肯认错。我方才在里面已曾下苦口劝他,等他出来,讨个决烈便了。

〖疏影后〗(老旦上)遍思没个弭灾计,强不到那般深底。人谋已尽,天心难转,霸业成灰!

(旦)二娘,我方才劝你的话都说尽了。事已如此,难道你的意思,还要强到那里不成?

(老旦)强不去了,这也是天数当然。那个不贤之妇,该有这番造化。三股里面分一股与他,成了个鼎足之势罢。

(旦喜介)既然如此,该用个甚么人儿过去通好?

(老旦)莫过于殷四娘了。他那女苏张的名儿出了一向,难道这个说客就做不来?

(旦)说得有理。他是个心腹之臣,极要替我们争气的;用他去说,不但其事必谐,还可以不辱君命。等他一到,就商议而行便了。

〖梨花儿〗(丑上)代设机关降妒妻,看看走入牢笼内。不是我无端要弄奇,嗏!只因要买田和地。

(旦)你来了么?有一件大事用着你,你却不要推辞。

(丑)甚么事?

(老旦)借重你到乔梦兰家去做个说客,要娶他过来冲喜。

(丑摇头介)不去,不去!

(旦)为甚么不去?

(丑)我与你休戚相关,你的男子就像我的男子一般。这等一位好郎君,肯拿来分与别个?说也伤心,快不要如此。

(旦)不要这等说,听我道来:

〖园林好〗既同休还当共戚,求相念扶持到底。但愿你说成连理,分半璧胜全圭,分半璧胜全圭!

(丑)这等说起来,是一定要去的了。不知住在甚么地方,没头没脑,叫我那里去问?

(旦)他也是著姓的人家,自然问得出。只求你的说话,要讲得婉转些;又要做得成,又不折我们的气,方才叫做两全。

(老旦)他那张口倒是不消分付的。只要快去快来,我们坐在这边,要等你的回话。

(丑)我去便去,只怕这桩难事是做不来的。(出,背介)那边的说话都是讲过的,不消去得。我只在这左右前后坐一会儿,进来回复他便了。纵横早定苏张计,不待临时费揣摩。(暂下)

(旦)他此番过去,不知讲得来讲不来,你且猜一猜看?

〖前腔〗(老旦)这女和男原非寇敌,都只为情坚处翻生怨垒。和议讲烽烟随熄,有甚么敲不止的战夫鼙,敲不止的战夫鼙?

(丑上)从来驾驭英雄法,莫使危时便得安。大势虽成功易立,且将折挫示艰难。

(二旦)呀!这等来得快,想是一说就成了?

(丑)莫说就成,口也开不得。我费了多少力气,寻到那边,方才说出一个“吕”字,他就变下脸来,骂个不了。说吕相公装成圈套,丧他的行止,亲事不去做,也勾得紧了,还写一封休书,说上许多歹话,几乎把他羞死。他自从那一日起,请了各庙神灵的纸马供在家中;又写了年纪、生月,时时刻刻的咒他。起先还说神道无灵,不见一毫响动。听我说了个“病”字,就大舞大笑起来,说一定是阴状告准了。首犯既然要去,还有几名余犯,一定也是漏不下的。说了几句,就去拜谢神明,又从头咒起,只求早死一日,等他好还愿心。你说这般光景,那做亲的话如何讲得入头?所以一字不提就转来了。

(二旦大慌介)好灵验的法师!阳间的话与阴间的话,说来一字不差。这等看来,三条性命都保不住了。这怎么好?

(旦对老旦介)这桩横事都是你弄出来的,一条祸根,送去三条性命,害得别人好苦也!(哭介)

〖江儿水〗始识心思巧,才知手段奇。当年三把周瑜气,如今两惜周郎费,将来六反陈平计。莫怪我同伴将伊残毁,少不得争到黄泉,依旧同舟相济!

(老旦)我费尽机谋,都是为你,倒不图你感激,反是这等埋怨起来!就是同到阴间,那阎罗王审问起来,自然要分个首从,焉知你的罪名不轻似我?况且提人的票子还不曾到,为何就这等着急起来?

(对丑介)也罢,烦你再走过去,说当初那些歹事,都是我一个做的。不但男子无干,连这个妇人也不知情节,叫他丢了两边,只咒一个。等我到阴间去受罪,留他一男一女住在阳间,过些好日子罢!

〖前腔〗自愧先来妾,难陪后到妻。不难功首权招罪,何妨余犯先投地,管教原告翻成被!拚做冤家到底,还替你留住冤家,不使重来争婿!

——你就去讲来。

(丑扯老旦背介)你这些话,还是当真当假?神道面前是儿戏不得的。

(老旦)我是使性的话,你不要认真。如今做你不着,还要过去调停。若还调停得来,我瞒了大娘,谢你一百两银子。

(丑)这等说,我就拚命去做了。(转介)你们两个还该商量做事,为甚么窝巢里面倒先反起来?如今没奈何,还做我不着,拚得赔些下贱走去哀告他,或者看我面上,放松些手也未得。

(旦)若得如此,感恩不尽。(扯丑背介)若还说得来,我瞒了二娘,谢你一百两银子。

(丑转介)天地神明,保佑我说得成功,情愿赔一副三牲,替他们了愿。明知事无反复,故意祷告神明。只说赔钱了愿,开销一副三牲。(暂下)

(旦背介)他过去了。我要把求和的心事,对天祷告一番;又怕此人听了,说我怕事,只好在心头许愿,默祷一番罢了。

〖五供养〗不须拜跪,面对苍天,把公愿私祈:一人心暗改,三处祸潜移。全望神天做主,扩私爱将人公庇。并不是我将他害,把心欺,但求天网自恢恢!

(老旦背介)好生古怪,真个是疑心生暗鬼。为甚么他去了半晌,觉得我身子里面,有些不尴不尬起来?难道依我那些说话,走去直言告禀,当真丢了两个,单咒我一个不成?我要对了家堂许个私愿,又怕此人听见,说我心虚。只好在肚里通诚,默祝一番便了。

〖前腔〗势难拜跪,面对家堂,把私愿公祈:将他心暗改,使我祸潜移。全望家堂做主,屈公道将人私庇。原是我将他害,把心欺,但求神网略恢恢!

(丑上)财运已交八九,生涯止欠一桩;不肯当场错过,单的要使成双。——他们四处的银子都许出口了,如今进去,还有一桩生意好做。这两个妇人都是不肯折气的,虽然许他成亲,少不得要争大小,怕他不多出些银子来买大做?正是:招牌挂在媒人口,出卖人间大老婆。(进见介)

(二旦)你转来了,这遭光景何如?

(丑)我费了许多气力,才说得入头。他如今许便许了,只是有三桩难事要你们做。若还一件不依,不但亲事不许,还要加上一纸阴状,催他来速速提人。

(二旦)那三桩?

(丑)第一桩,他要占大不肯做小,把你们二位都要废做偏房;第二桩,说你们二位不该做定圈套,拐骗他的丈夫,又写假贽羞辱他,要在做亲之先,一齐上门去请罪;第三桩,做亲的时节,要你们二位随了男子去就他,他是有家有业的人,不肯住别个的房子。这三件事你们依得来么?

(老旦大怒介)放他的狗屁!这等说起来宁可死,那样丧气的事,是断然不做的!

(丑)我料你们不依。这等说来,再不必提起了。

〖玉交枝〗娘行休气,这姻缘休得再提。不曾折你纤毫费,止累我折这张嘴。由他状词终日催,不愁敲折原差腿。(合)使乖钱权将限违,使乖钱权将限违!

(旦)三件里面依他一两桩也罢了,难道件件都依?

(老旦)请问你的意思,要依那两件?

(旦)宁可是后面二桩。那做大的事,断然依他不得。

(丑)他说过了,单是这桩要紧;这桩不依,就不消讲得。我仔细想来,这头一把交椅,原是让人不得的。第二、第三,也就相去不远了。

(对老旦介)你如今现做第二位,就把县丞降了主簿,也不曾折甚么体统?

(指旦介)只有这一个人,关系两家体面,是移动不得的。他若做大,就与你做大一般。怎奈这个座位只是争他不来,叫我也只看得。

(老旦点头介)也说得不差。

(旦扯丑背介)还央你去调停。若还依得此言,我情愿在所许之外,再加一倍谢礼。

(丑)只怕你许得出、取不出。

(旦)决无此事。只要你担当得起,我如今就先送一半,那一半到成亲之后,找足了何如?

(丑)既然如此,快取出来,我还你妥当。(转介)做我不着,拼得撞碎了头,走过去哀告他;他若不许,拚了我的性命结识他。老实说,别人怕咒,我是不怕咒的。

(二旦)如此极好。

〖前腔〗仗伊争气,挫前锋还张后威。这中央不比黄裳位,便失去也无甚奇悔。蜂腰大来终欠肥,一丝难制头和尾。(合前)

(老旦)头一件事,便是这等讲了。那后面两桩,也要你想个妙法,难道当真去请罪、当真去就他不成?

(丑)不妨,也有个两全之计。请罪便依他,只不要预先上门。等到相见的时节,你们口里说几句好看话儿,也就当得过了。至于做亲的所在,你又不肯去,他又不肯来,难道把一个新郎,剖做几块不成?我有个绝妙的计较,还你两不相亏。

(二旦)甚么计较?

(丑)你们三位有的是大块银子,每人取出几百两来,同买一座大房子,只当是个公衙门,不论大小官员都是有分的。选了吉日,各人把花花轿子抬了进去。这个主意,难道不叫做“至公无私”?

(二旦大喜介)妙不过,妙不过!句句依你,只要求他早定佳期。

〖川拨棹〗真奇慧,智囊深全没底。料彼行无不遵依,料彼行无不遵依,卜好日休教暂迟。(合)脱奇凶免噬脐,解愁烦莫皱眉!

〖前腔换头〗(丑)我的机谋不算奇,我的功劳不罕稀。羡只羡妙卜神医,羡只羡老子钟馗,断幽明纤毫不遗!(合前)

(旦取银背付丑介)

(老旦)你就趁此时去做个了当,不要夜长梦多,又使他中途变了。

(丑)今日晚了,明日又有事,要迟上几天才有工夫过去。

(老旦背介)想是许他的东西不曾到手,故此作难。我有道理。

(取银背付丑介)起先所说的先付一半,你快去做来。

(丑)既然如此呵,

〖尾声〗我就生涯不做也要周全你。(老旦)劝你这女待诏把头儿莫篦。(旦)就篦上一万个头儿也有没这犒劳肥!