(外上)

人情留一线,日后好相见。

行到水穷时,依然山色现。

自家袁老爷的管家便是。我家老爷自从奉了圣旨,往边疆赴任,杀败男军,建了许多功业。正想内召回京,不料北方界上,又有女寇侵扰,朝廷加了品级,又命他经略北边。今日便道还家,好生得意。只是一件,他心上最爱的是那两房姬妾,一个被夫人逼死,一个卖与阙家。此番回来,不但夫人受气,连我这知情的管家,只怕也难逃罪谴。还亏我预先识窍,瞒了夫人,密密的写个禀帖,寄与老爷,辨明了心迹,或者自首免罪,也不可知。我如今不等到家,来在这驿前等候。少刻上船,定有一番问答,趁夫人不在面前,好讲他些不是,一来卸干系,二来献殷勤。有理,有理!

(丑带末上)周郎妙计高天下,赔了夫人又折兵。(见介)

(外)你是阙大爷,为何也到这里?新夫人好么?

(丑)不要说起,今日此来正为送还原物,要你做个通事的人。

(外)为甚么原故?

(丑)说起话长,少刻同你细讲。闻得袁老爷将到,我急急走来寻你,人说到驿前来了,只得又赶到这边。少刻送他上门,全要仗你帮衬。只要收得进去,就是一桩好事了。有十两银子在此,你权且收下,等收了之后,还有重重的谢仪。

(外)多谢。只是一件,老爷到家之后,你送他进来,少不得他说一句,夫人也说一句,老爷又是惧内的,未必肯依他讲话。不如叫一只小船,先送到驿前来等候,老爷的座船一到,就跳将过去。只有他讲话,没有别人应嘴,这个原告就要让他做了。何等不妙!

(丑大喜介)妙绝,妙绝!既然如此,你在这边等候,我就去接了他来。快走快走!(急下)

(外喜介)妙!又得了别人的钱,又讨了家主的好,这桩便宜事是落得做的。我且在驿里坐一会,等他的小船来,一同接上前去便了。(暂下)

(内点鼓、吹打介)

〖菊花新〗(生冠带,引众上)南征才喜奏微功,又向北陲遏女戎。年少忽成翁,悔政绩不同侪众。

下官袁滢,自从在边陲奏捷以来,蒙圣恩加衔进级,宠眷非常,只是不容我骤解兵权,稍图休息。近日又因北方告警,特赐尚方之剑,假以便宜,令我星驰赴剿。一路行来,已是家乡地面,少不得要暂驻旌旄,略停车马。只是一件,前日家人有禀帖寄来,说周、吴两妾不为妒妇所容,一个嫁在民间,一个死于非命。我今日回家,倒有些难处,若还置之不问,又无此理;若还争闹起来,势必至于夫妻反目,使外人谈论起来,甚是不雅。这桩事还该怎么处?

(踌躇介)也罢!古人为国忘家,曾有过门不入之事。不若竟以边报紧急为辞,一个亲人也不见,扬帆挂席而去,有何不可!叫左右分付船头,说近日边报紧急,不便羁留,就到了自家门首,也不许拢船,竟扬帆而过便了。

(众应,分付介)

(外、丑、旦同副净摇船急上)单橹不如双橹快,大船争似小船轻。

(外对旦介)吴奶奶,我先上船去,你随后过来。(过船见介)家人磕头。

(生作色介)你想是来辩罪么?家中的事,我都知道了,不消再讲。你回去罢。

(外)禀老爷:吴奶奶在小船上,要求见老爷。

(生)他是嫁出去的人了,为甚么又来见我?回他说不消。

(外出对旦介)老爷不肯相见,你自己过来。

(旦过船,见生大哭介)我的袁郎呵,你便去做官,害得奴家好苦也!

〖尾犯序〗无限别离悰,苦念恩情,甘受牢笼。怎奈娘行,势不能相容。兴戎,命短的做了离魂倩女,命苦的做了琵琶别弄。还亏我,完全赵璧不愧蔺家功!

(生做冷笑不理,旦背介)呀,他是极爱我的,怎么今日见了,忽然冷落起来?哦,是了,他在众人面前,不好亲热我,故此假妆这个样子。待我走进后舱去,他自跟了进来。

(欲进介)

(生)住了,你是个知书识字之人,难道“覆水难收”四个字也不知道么?

〖前腔换头〗空劳,去蝶返花从,纵有旧情,不敢陪奉。我且问你你当初既要守节,为甚么不死?岂有嫁到别姓人家,替我守节之理?请问,这贞节牌坊,还是朝西朝东?你说与他各房居住,不曾失身。这句话儿叫我那里去查账?惶恐,又不是香含细蕊,怎辨得珠藏合蚌?你的心事我知道了,不过因那男子丑恶,走错了路头,故此转来寻我。若还嫁了韩解元,只怕到此时,就拿银子来赎你,你也未必肯转来了。多亏得,村郎做美才与你再相逢。

(向外介)阙家有人么?叫他快来领去。

(外)娶他的男子,现在小船上。

(生)着他进来。

(外应,出唤介)

(丑)他要难为我,我不敢进去。

(外)一团好意,快些过来。

(丑过船见介)袁老爷在上,当初……

(生止住介)那些原委,下官都明白了,不消说得。虽然是妒妇不好,也因这两个女子各怀二心,所以才有今日。周氏之死,是他自己的命限,与你无干;至于此妇之嫁,虽出奸媒的诡计,也是你们两个,前世有些夙缘,所以无心凑合。下官并不怪你,你可速速领他回去。

(生一面说,丑一面叫“青天”介)多蒙袁老爷宽宏大量,不怪小人,也就感恩不尽了,怎么还敢要他?就是领他回去,他也不肯成亲,少不得又要寻死。这场祸事是逃不脱的,倒求袁老爷开恩,饶过了小人罢!

〖榴花泣〗

〖石榴花〗仇将恩报世难逢,怕的是又将恩泽变仇锋。擅娶老爷的爱妾,逼死老爷的宠姬,这两桩大罪也勾得紧了。两桩大罪荷包容,就是覃恩也赦不到第三重。(生)如今的局面与前番不同了,有下官做主,还怕他做甚么?

〖泣颜回〗(丑)虽然不同,念伤弓,几次遭奇痛。不思量神女临凡,但愿取仙姬归洞。

(生对旦介)你走过来,听我说几句好话。俗语道得好,红颜妇人多薄命。你这样女子,正该配这样男人;若在我家过世,这句旧话就不验了。你如今好好跟他回去,安心贴意做人家,或者还会生儿育女,讨些下半世的便宜。若还吵吵闹闹,不肯安生,将来也与周氏一般,是个梁上之鬼。莫说死一个,就死十个,也没人替你伸冤。

〖渔家傲〗莫怨他人莫怨侬,只怪尊颜,不合太红。不是我男儿薄幸非情种,忍将伊送,都只为这不朽名言代伊行作俑。你不见世上夫妻对对同。

(对外介)是你引他进来,就着你送他回去。

(对丑介)恕不送了。分付船家快些赶路。

(丑、旦、外过船介)

(生)好将嚼铁咀金口,割断尤云殢雨心。

(内鼓吹开船)

(生、众先下,副净摇船,众行介)

(外)吴奶奶,老爷说的其实是好话,你句句都要依他。

〖耍孩儿〗药石之言堪佩奉,不是相怜念,这针砭话怎肯相攻?娘行从此后,安效鸾和凤。失意处便把前言诵,争与闹成何用?

(上岸介)

(外)你们好好的做亲,我回去了。(叹介)落花有意随流水,流水无情恋落花。(下)

(旦欲下场,丑扯住介)往那里走?

(旦)到静室里去。

(丑)如今去不得了。我起初不敢成亲,一来被人命吓倒,要保守身家;二来见你忒标致了些,恐怕淘气。如今尸主与凶身当面讲过,只当批下执照来了,还怕甚么人命不成?就是容貌不相配些,方才黄甲进士亲口分付过了:美妻原该配丑夫,是天公做下的例子,没有甚么气淘。请条直些,成了亲罢!

(旦背介)这怎么处?我还要弄些圈套出来,当不得袁郎那几句话,把我的路头都塞断了。没奈何,只得从他。

(叹介)你们看戏的里面,凡是有才有貌的佳人,嫁不着好丈夫的,都请来看样。就作才思极高,不过像邹小姐罢了;就作容貌极美,不过像何小姐罢了;就作才貌兼全,也不过像我吴氏罢了,都嫁了这样男人,任你使乖弄巧,也不曾飞得上天,钻得入地。可见“红颜薄命”四个字,是妇人跳不出的关头。况且你们的丈夫就生得极丑,也丑不到此人的地步。大家象我一般,都安心乐意过了一世罢!

〖鲍老催〗计穷智穷,机谋设到千万重,行来依旧在天阱中。当不得因缘少,罪孽深,轮回重。生来若是红颜种,不须更作风流梦!

(丑)叫丫鬟,把成亲的花烛要点亮些,合卺的酒杯要斟浅些。我如今是个光明正大的新郎,比不得前番两次在那暗里偷鸡、醉中拿贼的了。小心伺候!

(内)晓得。

(丑搂旦行介)

〖尾声〗威风大,胆气雄,一箭红心包中。须知我这败将回头势更凶。