台湾鲲洋一弯岛也,昔呼大弯;因其周围近水,故以台湾名之。或曰:荷兰人筑城如台在于安平鲲身沙线,沙环水曲成湾,因名台湾。要之,不离海岛之称者近是。山则崔巍万迭,田则膏腴万顷;舟楫可达,林木郁苍,西洋人尝以浩愈磨沙称之(美岛之意)。东望日本、琉球,南属吕宋、非利宾诸岛,西对福建、广东,皆隔一衣带水,曾无藩篱之蔽;此不可不知之势也。

第台湾自古无专书可考,「隋书」所载曰大琉球,唐、宋以还乃有昆舍耶之称。昆舍耶者,印度梵语也。昆者,谓地宜稻谷之意;舍耶,即庄严也。然皆以海外置之,不通音问。至明中叶,始知有台湾。未几,而岛夷、海寇相继窃据。清初收入版图,三百年来,遂成富庶乐郊。迨乙未之际,白马盟成,又遭红羊劫换。时久事繁,以予管见,凡书籍有关于台湾者计有三百余种,层出不穷,难以全阅。予用是窃有憾焉,思欲辑为一书,而未得其暇。庚子春杪,适在台北师范学校,接家电促归,遂丁父艰。居乡读礼余闲,爰不揣固陋,采诸家之杂说及从东文译出,编成韵语;仿宋王伯厚先生所著之三字经体,因颜曰「台湾三字经」。首序位置、名称、治乱、沿革,继叙番部种族、山州、物产及经济上之事业,莫不略举其端;虽曰地理,而历史寓焉。

夫一物不知,儒者之耻,西人五尺童子,皆能明五洲万国之俗、太阳地球之位;吾人生斯、长斯而不知斯地之事事物物,亦可羞乎!古者,周礼大司徒以天下土地之图用知地域之数,辨其山林、川泽、邱陵、坟衍、原湿之名物,辨其邦国、都鄙之数,故有土会、土宜、土均、土圭之法;而大司马之职,又有职方氏、训方氏、土方氏、怀方氏、合方氏、形方氏,无非为地理计者。是地学乌可忽乎哉!大丈夫桑孤篷矢,志在四方,行将驰驱万里,游历五洲;倘不知山川形势,难免迷途入坎之虞。昔普鲁斯之将蹶法国也,普兵皆藏有法国地图,故履法境如入钓游之乡,其获益固不待言矣。兹予之作此三字经者,盖欲为本岛童蒙示其快捷方式,且便于口头熟读故也。或谓台湾特其小焉耳,区区地学何足以广其见闻;然行远自迩、登高自卑,前程远大,不得不先于此开其端也已。

光绪二十六年庚子端午后三日,王石鹏箴盘自序于新竹了庵。

旧政府行政机关图

清代台弯行政机关图解

右图乃清代台湾行政之机关也。盖自光绪十年法人犯台而后,清廷始知台湾不可忽诸,爰改台湾为一行省,仍属福建总督辖下,特设台湾巡抚部院,即以钦差防务大臣刘铭传任之。此行政一大改革,实在光绪十一年也。至于十三年,乃新设布政使,遂以分巡台湾道兼按察使衔,此际府、县、厅、州废置分合者甚多,数年间而台湾之行政机关又一变。兹特就光绪二十一年当时行政之位置而列明之,以备参考。

了庵主人王石鹏箴盘识