桐城陈澹然

皇帝光绪三十有二年,春,给事中吴煦奏言:「故安徽知无为州上元蒋师辙惠政泽民,民用祠祀,请窍抚臣最厥迹播之史官,令官司时岁祀,用彰以死殉民之烈」。诏下安徽巡抚诚勋、布政使冯煦敛实以陈。于是桐城部民陈澹然方至皖,闻而喜曰:「贤哉蒋公!得此可昭著万世而无憾矣」!乃亟索其家,读其书,着其学行才志大者,声诸无为公祠之碑。特本欧志孙泰山例,大书其号曰「遁庵先生」,严而立之天下。

先生之志,其大者忧中国外患之深。言治者大率张皇补苴,莫或知其本。本之大莫如土地,而水辄陷之。故天下知水之害,而莫知其利。水利亡而衣食绌,讼盗淫慝酿为人心风俗之忧,外患将不知所极。故所着江苏水利海塘图书,都六十一卷,与山东防海、治河诸策,类无不慎抉其网维;下逮临朐、鹿邑二县志三十六卷,大之山川人物,细之风俗物产之微,类无不探其幽元而隐寓拳拳振祓之义。其论临朐风俗,敝者则谓士丈夫当挽救无形。此岂操切拘墟所可窥其万一者?卒乃飘泊一官,蹉跎吾皖,所治寿州、凤阳、桐城,多者乃不及岁,今无为则又七月而亡。然民无不痛哭悲哀,若丧父母。至乃一州数百里罢市三日,比户张白灯、悬素缟;远则位村社,麻衣布履入城奠哭致厥哀。川督刘公,且命家人张灯素缟。丧归,白衣冠送者数万人,聚哭于江浒,连樯百数十里乃还;争为联词歌谣,刊巨帙,制堕泪碑,祠朱南宫侧永其怀。盖自国朝三百年,蜀人悲骆文忠外,未有如先生者!

自民教之争,牧令袒教抑民,民愤益乱;故拳寇之起,战争乃震环球。乱定赔款日增,而牧令益棘。先生之履无为也,民教讼作,则一断以平,而达其详于主教;主教敬其行,莫敢谁何。

初,辛丑赔款之兴,皖且岁百万,群议括诸民。先生方宰凤阳,瘠甚,独抗言帅府曰:「民苦凋疗久己,取诸民曷若取诸官」!大吏寝其言,则怏怏累日。捐令下,择市人殷谨者任之。法捐亩银两增缗钱二百,先生则哀农氓减其半,琐而乖政体者自任之,捐集而民不扰。他牧令纳民钱以银纳库,先生则一任市价,绝纤私。大府叹之,檄为行省法。

桐城举人吴原淑曰:「先生之听讼也,温颜肃坐,任两造极言,徐出词组抉其奥,黠者悚然;或狡甚,呼杖槢之,而徯其自返,不轻扑一人。或问之,叹曰:「彼皆邻里,扑则终身大耻,讼闹且无穷耳」」!桐故健讼,遇茔地尤黠;先生必据契谱,辨昭穆为图,豁乃己。命盗则减胥从,绝冤累,纤悉必严。或听断久,苦饥,家人劝之食,则叹曰:「吾岂不爱身哉!一狱未清,退则胥役必索酒食资,讼师且因为奸利,将益苦吾民耳」!桐绅怒请托不得,则谤之大府,谓恒屈富贵人。先生叹曰:「世饮泣莫诉者贫贱;且折良懦以交富贵,吾忍出此哉!吾惟一以平耳」。故在寿、在桐皆扼于绅以去,小民流涕碣之。

在寿,蝗不入境。在凤,蝗且作,独率吏民步烈暑、秽冠服不休,邻蝗而凤不为灾。及至无为,盛雨督民堤,徒行泥淖中不辍。雨极则手疏祷城隍,请以死代,天乃大和。故其病也,日危坐,喃喃审判状,威霁若堂皇。医至,则揽其手曰:「若幸教吾民,慎自爱;虐吾良懦,吾且不汝贷矣」!医出叹曰;「公疾若此,独哀苦吾民」!则相率手疏祷城隍,乞减年代死。既没,或见实为州城隍云。嗟乎!鬼神之说、蝗雨不灾,皆新学家不道;然中西皆主上帝,既曰上帝,安能无神祗?苟有神祗,安能无感格摩耶?绝淫祀,社福田、岂谓圣贤豪杰之瞑焉澌灭鬼神者?干天地,质万物,至诚所积,心即鬼神;宁独经传反风体物之为足据哉?

方先生之谢寿移凤也,或请以瘠辞;则笑曰:「仕以行道,利则商贾所为」。或以亏逋告;则笑曰:「吾饱忧患、恶衣食数十年,今所用不民则国,亏数明徒乱吾意耳」!卒不顾去。凤方建坝捍淮,款绌,挹诸桐,无难色。至无为,革漕费金逾万。既没,逋金万而实不知。而吾所叹为不可几及者,则尤在去桐逸重囚一事。故事:囚逸例夺官,官辄逆期称公出,赂典吏以承。吏故金陵人,请自承脱其危。先生谢曰:「伪而苟禄,曷若诚以去官。吾实未出,而诡出以欺长官,是欺君上也。吾生无欺人语,老乃坠此节哉」?卒以实达长官。越日,竟得囚,无恙。

故尝综其大节,实始临朐左右病父,凡六年不忍一违其侧。精诚既结,学养既深,而又奔走饥寒,饱更忧患,故能守经达权,刚柔允协。呜呼!此殆古托孤寄命者欤!独奈何始困风尘,终沉科举,至乃降心郁志,舍其身以求当吾民,而卒佗傺死?上者见吾民哀痛惨切,然后震而奇之,而卒莫肯发其书一窥其蕴抱!吾慕先生久,不获见;罗运经曰:「先生伟躯干,声如巨钟,动静必礼;见邪慝则髻眉怒张,而贤则亲如子弟;盖乃昌黎所称磊落天地者。惜哉!惜哉!

没年五十有八。光绪三十年甲辰春三月二十四日,起上元县拔贡生、中顺天副榜、以知州终。