亲爱的孩子:

在这封信里我想跟你谈虚荣心的话题。所谓虚荣心,是指我们追慕表面光彩的一种心情,它常常被人们当作人性弱点的一个方面。但我认为,如果我们换一种思路,把虚荣心往好的一面去想,那它便成了我们渴望得到他人赞赏或肯定的一种心情,有了这样的渴望,我们会不断努力、不断上进,因为只有不断让自己进步,我们才能得到他人的赞同,我们的“虚荣心”才能得到满足。

因此我想说,如同每块硬币都有两面一样,我们在看待虚荣心的时候也应该坚持两点论,过分张扬虚荣心必然导致愚蠢的行为,最后酿造出人生悲剧也是难免的事。而正确看待虚荣心能发挥出其激人奋进的作用,为我们的人生带来积极的影响。也正是从这个角度上讲,若一个人没有适当的虚荣心,并且不渴望得到他人的认同与赞赏,那他难以保持强烈的进取心,也难以去为了实现某个目标而深思熟虑、苦心钻研,更不会为了达到某种目的而不计甘苦、勇往直前。久而久之,这个人就会变得对任何事情都漠不关心、不感兴趣,更有甚者,他可能会变得再也不愿意去做哪怕是丁点的小事情,照此下去,他自身的潜力与才华自然难以发挥出来。当然,这只是自甘堕落、自求颓败这种人的选择,我相信你会是一个不断追求创新、始终斗志昂扬的年轻人。

一直以来,我对你都是知无不言,不做一丝隐藏的,只要能对你有帮助,我就愿意说出我的任何事情,不管那是不是我的缺点和不足,我都敢于跟你直言不讳。年轻的时候,我也是个虚荣心极强的人,怀抱着出人头地的理想步入社会,希望能够开创一番属于自己的事业,并且能够以此得到他人的赞同和尊敬,进而在社会上树立崇高的声望。但从现在的情况来看,我并没有为当年的这份虚荣感到遗憾,因为在这个过程中,我为了满足自己的这点虚荣心而不断努力、不停上进,虽然我也因此干了不少蠢事,但我最终收获了回报。

在那时,我不管对待什么事情,都始终抱着要成为第一的心态,它也因此成了不断激发我的潜能、督促我进步的原动力。例如,在一群男士聚会的场合里,我会暗自思忖自己的能力可以在这些人当中处于怎样的位置,此外我还要立下誓言,争取让自己有朝一日成为他们当中最出色的那个人。这之后,我就会奋发图强,求实向上,而在不懈的努力之后,尽管我还不能一跃成为其中最卓越的那个人,但我已经成为那个群体中的佼佼者了,并很快成为人们关注的焦点以及各种聚会的主角。有了这样的背景以后,人们也会认为我的任何言行举止都是理应如此的,而我的各种立场和做派也成了人们竞相模仿的时尚。此外,无论男主人还是女主人,他们在主持各种宴会的时候都乐于邀请我去参加,因为我往往能在某种程度上成功影响宴会的现场氛围。不用多说,当时我内心深处的那种喜悦和满足感是难以言表的,而在那个时候,我已经具备了属于自己的处理各种场面的能力了,我总是把自己化身为演员,以让自己在各种场合中都能表现得如鱼得水。例如,在一群阳刚之气十足的男性面前,我会表现得比谁都粗犷豪放;面对态度严肃、不苟言笑的学者时,我也会表现出威严有加的样子;而如果对方视我为朋友,我也会毫不吝啬地付出自己的友情……总之,我对身边的每件事、每个人都会全神贯注、全力以赴,不论应对怎样的局面,我都能做到得体、有分寸,这样一来,我不仅照顾和满足了他人的心情,也拉近了自己与对方的距离。不久之后,我就成为了当地很多名流绅士们的老熟人了。

在学问上,哲学家们会认为虚荣心是人类卑贱心理的典型代表,对此,我并不这样认为,在我看来,若不是当年虚荣心对我的鼓励和推动,就没有今天有所成就的我。因此,我也希望今天的你能像年轻时候的我一样,拥有适当的虚荣心并能合理地利用它,我相信在虚荣心的这种驱动力的作用下,你一定可以更快地取得成功。

爱你的父亲