许多人都注意到摩亚迪的学习速度惊人,他迅速地获得阿拉吉斯的一切必要手段。比吉斯特当然清楚这种速度的基础。对于别人,我们可以说摩亚迪进步神速,因为他得到的最初训练就是如何学习,而基础的基础又是对学习能力的基本信心。令人吃惊的是许多人都不相信自己可以学习,更多的人则认为学习很艰难。摩亚迪清楚:每一种经验都有其可学之处。

摘自伊丽兰公主的《摩亚迪之人性》

保罗躺在床上,假装睡着了。把越博士的安眠药藏起来很容易,假装一个吞药的动作。保罗忍住笑。连他妈妈都相信他睡着了。

他本想跳下床,请求母亲同意他去四处探险,但又意识到她是不会同意的。这儿的一切还太乱,不行。就这样吧!

如果我不征得同意就溜出去,也不能算犯规。我将呆在屋子里安全的地方。

他听见母亲和越博士在另一间房子说话,但听不清楚说了些什么似乎有关衰微香料还有哈可宁。谈话声时高时低。

保罗注意到床上雕花的床头板装在墙上,它实际上是假的,隐藏着控制这间屋子功能的机关。板上雕着一只腾空的鱼,下边是波浪。保罗知道如果他按一下鱼眼就会打开屋顶的吊灯;其中的一朵浪花,拧一下,就能调控通风设备;另外一个可以调控温度。

保罗轻轻地坐起,左边靠墙有一个高高的书架,书架可以推开,会露出带抽屉的壁橱。通向客厅的门上的把手做得像扑翼飞机上的推杆。

这屋子的设计似乎是为了诱惑保罗。

这间屋子和这个星球都是如此。

他想到了越给他看过的那本电影书《阿拉吉斯:皇上的沙漠植物研究试验站》。那是一本发现衰微香料之前的老电影书,书上的各种名词在保罗脑海里闪过,每一个名词都配有图片:海枣树,沙地马鞭草,晚樱花,沙鹰,袋鼠,坑狐

名字,照片;名字,照片。都是过去人类生活环境的写照许多东西在别的星球上已不存在,只有阿拉吉斯有。

这么多新东西要学还有衰微香料。

还有沙蜥。

另外一间屋子的门关上了,保罗听到母亲走出的脚步声。他知道越博士会找本什么书来读,仍然会呆在那屋子里。

现在是出去探险的好时候。

保罗溜下床,朝通向壁橱的书架走去。身后咔的一声,保罗停下来,转过身,床头的雕花折叠板落到他刚才睡觉的地方。保罗一动不动,这救了他的命。

从雕花板后伸出一个微型猎杀镖,不到5厘米长。保罗一眼就认出来种普通的暗杀武器,每个皇室后代很小的时候就学会使用。这是一种银制武器,由人近距离操作,可以打人移动的肉体,沿神经破坏关键器官。

那镖抬起头,左右扫视,寻找目标。

保罗的意识中闪过相关的知识,猎杀镖的弱点:它的压缩悬挂式瞄准器使其传感的成像变形,只能靠屋里的暗光反射目标,操纵者只能根据运动的东西进行判断。屏蔽可以使操镖者反应迟钝,提供毁掉猎杀镖的时间。但保罗把屏蔽放在了床上。激光枪可以消灭它,但激光枪太昂贵,易出毛病,很难维修。如果激光光束与高热屏蔽发生横切碰撞,就会发生巨大的烟火爆炸。阿特雷兹能靠身体的屏蔽和智慧战胜它。

现在,保罗异常紧张,身体静止不动,知道只有靠智慧才能应付目前的危机。

猎杀镖又抬高了半米,借助窗帘透出的光一点一点地搜索着房子。

我必须抓住它,保罗想,悬挂物将使它下方润滑,我必须牢牢抓住它。

那镖向下低了一些,向左搜索,向后划了一个圈,对准床。能听到它发出的嗡嗡声。

是谁在操纵它?保罗想,那人一定在附近。我可以叫越,可他一开门就会被击中。

保罗身后的厅门吱呀响了一声,接着传来一声敲门声。门开了。

猎杀镖越过保罗的头顶,对准发出动静的地方。

保罗右手猛地一抓,向下一按,死死地控制住了那东西,那镖在他手里扭动,发出嗡嗡声,但保罗已牢牢地把它扣住,拼死不松手。他突然猛力一翻,向前一送,啪的一声,镖管被狠狠撞在门把手上,瞄准眼嚓的一声碎了,猎杀镖瘫痪在他手里。

保罗仍然抓着它以防万一。

他抬头,看到夏道特梅帕丝那双睁大的蓝眼睛。

您父亲派我来叫您,她说,厅里有人保卫您。

保罗点头,眼睛和注意力集中在这个奇怪的女人身上。她穿着棕黄色麻制雇工服。她正盯着保罗手上坏掉的武器。

我听说过这东西,她说,它可能要了我的命,对吧?

保罗咽了一口气说:我是它的目标。

但它却瞄准了我。她说。

因为你在动。保罗心想:这家伙是谁?

那么您救了我的命?

我救了我们俩的命。

好像您可以让那东西取我的命,而您可以趁机逃走。她说。

你是谁?他问。

夏道特梅帕丝,管家。

你怎么知道我在这儿?

您母亲告诉我的。我在通往预言室的阶梯旁碰见她的,她向右一指,您父亲的手下在等您。

那些是哈瓦特的人。他想:我们必须把这东西的操纵者找出来。

去告诉我父亲的人,保罗说,说我在房子里抓获一只猎杀镖,让他们分散搜索,找到操纵的人。告诉他们封锁房子和周围地区,立即执行。他们会知道该怎么做。操纵者一定是个陌生人。

保罗想:会不会是她?可他知道不可能。她进来时,猎杀镖还在动。

小主人,执行您的吩咐前,我必须明确地告诉您,梅帕丝说,您让我欠了一笔水债,我还不知道该怎么偿还。但我们弗雷曼人是有债必还不管是黑债还是白债。我们都清楚你们的人中有叛徒,是谁,我们却不知道。但我们肯定他存在。也许那就是操纵那刺肉器的黑手。

保罗默默地听着:一个叛徒。他还未开口,那奇怪的女人骤然转身,跑出了门。

他想要叫她回来,可她走路的姿态告诉保罗她会不高兴的。她已说了自己知道的一切,现在正去执行他的命令。一分钟内,房子里到处都会有哈瓦特的人。

保罗的思想开始注意另一个奇怪的说法:预言室。他朝梅帕丝刚才指的方向看去。我们弗雷曼人。那她就是弗雷曼人。保罗眨眨眼,运用记忆术把她的形态储存起来:夏道特梅帕丝,起褶的黑外套,没有一丝白色的蓝眼睛。

保罗拿着猎杀镖,回到自己的房里,用左手拿起屏蔽带,扣在自己腰上,然后转身跑出房门,向大厅左边冲去。

她说过母亲就在那儿的什么地方楼梯预言室。