总的说,1657年的冬天是剧团里气氛紧张的时刻,演员们彼此之间窃窃私语,莫里哀和剧团的财神玛德莱娜不断地商议。在这一时期,玛德莱娜多次同与巴黎有联系的各方面的能干的人进行谈判,然而谈的是什么,剧团里还无人知晓。

第二年,1658年初剧团到了格勒诺布尔,在那里狂欢节时作了演出。接着,最后一次到里昂。突然,莫里哀带领剧团横穿整个法国,哪儿也不停留地直奔鲁昂。他带领自己的队伍走过巴黎附近时,甚至没有朝巴黎的方向瞟一眼。他来到鲁昂。十五年前他率领着没有经验的“家庭儿童剧团”,为在鲁昂集市上演出曾到过这里。

现在情况完全变了。来的是一个三十七岁、经验丰富的演员,第一流的丑角,还有很多优秀演员陪同。在剧团的女角中有名副其实的明星:玛德莱娜·贝扎尔、德·布里和苔莱扎·杜巴克。可怜的剧团在南特险胜威尼斯人的倒霉的木偶戏班,如今走遍法国,用有歼灭力的宝剑可以击败任何一个与其相遇的流浪剧团。他们在南部的后方留下了被打倒的米塔拉和科尔米耶。而在北方,一个正在鲁昂演出的剧团经理菲利别尔·加索·杜克鲁阿西已经战栗地等待着正要到鲁昂来的莫里哀。

关于莫里哀要来的消息像烈火似的飞到鲁昂。莫里哀来到鲁昂后,租了摩尔大厅作剧场开始演出。莫里哀在这里首先同法国最杰出的剧作家皮埃尔·高乃依见面。莫里哀很早以前就上演过他的剧本。高乃依说,莫里哀剧团是个出色的剧团!至于高乃依爱上了苔莱扎·杜巴克我就不想多说了。

后来菲利别尔·杜克鲁阿西剧团,像米塔拉剧团一样地垮台了。杜克鲁阿西是个非常招人喜欢的人,第一流的多性格演员。他做得很对:他去见莫里哀,莫里哀马上请他到自己的剧团里来。

在摩尔大厅演出,不时为鲁昂的慈善宫募捐义演,莫里哀彻底征服了这座城市。但除此之外,他没有告诉剧团里的任何人,当然玛德莱娜是例外,一个夏天他三次秘密去巴黎。最末一次从首都回来后,莫里哀终于向剧团公开了他的计划。原来他靠某些人的美言举荐,打进了宫廷的圈子里,被推荐给现在当政的国王路易十四的唯一兄弟菲利浦·奥尔良殿下。

演员们鸦雀无声地听着经理讲话。

这样,莫里哀越说越多。他说,国王的唯一兄弟听到了很多关于他的剧团的情况,想把它接受过来由他保护,并很有可能以他自己的名字命名。

顿时,演员们的心都扑腾起来,双手颤抖,两眼发光,“巴黎”这个词一下子响彻了摩尔大厅。

当演员们的哭喊声平息下去后,莫里哀便下令装车,动身启程开赴巴黎。

当剧团的带篷大车驶近首都时,已是1658年深秋。小树林中十月的树叶脱落了,远处房屋的尖顶,向上挺拔直立的教堂都可以看见了。使人觉得很近,近得似乎用手就能摸着,郊区也显现出来了。

莫里哀让大队人马停了下来,下车活动活动腿脚。他离开车队,仔细端详这座城市。十二年前在他破产和受辱时,这座城市把他赶了出去。缕缕思绪在他脑海中掠过,顷刻间他感到恐怖起来,于是产生了返回的念头,再回到温暖的罗纳。他听到船尾罗纳河波浪的拍水声和滑稽大王拨弄琴弦的声音。他觉得自己老了。他浑身发冷,想到,他带来的除了闹剧和他的两部新喜剧以外什么也没有了;想到,在布高尼府剧团里担任角色的有最强的宫廷演员,在巴黎有他原来的老师、伟大的斯卡拉穆什,在巴黎有灿烂辉煌的芭蕾舞!

于是他想去里昂,回到过冬的老家去……而夏天则去地中海……突然,十二年前几乎吞没了他的潮湿龌龊的监狱的幻影吓坏了他。他翕动着嘴唇自言自语道:

“回去吗?对,回去……”

他急转过身来,走到车队的前头,看见男女演员们一个个都从篷车里伸出头来,于是他对前面的人说道:

“喂,向前进!”