第二天早晨,阿伦睁开惺忪的眼睛,发现凯瑟琳靠在自己的肩头上睡得正香,不禁大吃一惊。昨晚他俩坐在卧铺上,经过一番争吵并遭到隔壁铺房旅客的斥责之后,在眺望夜景时不知不觉地睡着了。现在凯瑟琳仍靠在他的肩膀上香甜地睡着,她那蓬松柔软的头发拂动着阿伦的面颊。他心中不由得燃起了爱情的火花,仿佛沉醉在甜美的爱恋之中,使人心荡神驰。

在格拉斯高车站,当他们换上汽车后又乘汽船到达农港时,已是下午三点钟了(这里地处苏格兰岛,位于英国本岛的北部——棒槌学堂注),虽然刚刚九月初,却已有初秋的感觉了。

他俩走下码头的栈桥,开始寻找出租车,可一辆也没找到。于是,他们来到旅店介绍所。

“我们要到英伯拉勒村夏伊拉城堡,请给我们要一辆出租车好吗?”阿伦说完,介绍所的工作人员向他们投来奇异的目光说:“那座古城堡,最近又成了大家感兴趣的地方了。五分钟之前就有一个客人说要去夏伊拉城。你们如果能和他同乘一辆车的话,车费就便宜了。”

“没关系,我们可以和他同车前往。那位客人是姓康白尔吗?”

“不,不是。他叫查尔兹·斯旺。”工作人员一边查看住客登记表一边说。

“斯旺?没听说过这个名字!难道此人就是夏伊拉城康白尔家的继承人?”阿伦询问了凯瑟琳,凯瑟琳摇摇头:“不对。死去的安格斯·康白尔老人有夫人和一个弟弟。他的弟弟叫柯林·康白尔,是个医师。”

他们讲完这席话之后,旅店介绍所的人越发表现出惊奇的神态。

“你们所说的柯林·康白尔大夫,昨天我们的车已经把他送到古城堡去了。他是个谈吐粗鲁而又固执的老人。关于出租车的事,你们是和斯旺同乘一辆呢?还是另要一辆?”

“如果他同意,我们没有意见。”

“那么,请稍候三十分钟。眼下出租车全开出去了,就是斯旺先生,现在也在逛礼品商店呢!”那位工作人员指着鳞次彬比的礼品商店中的一个说。

阿伦和凯瑟琳来到大街上,一边观赏商店橱窗里摆设民间工艺品,一边信步漫游。苏格兰的秋天,夜长昼短,不知不觉中太阳已经西斜。他们无论走到哪个商店,发现礼品上都有苏格兰著名的棋盘格式的花纹,诸如领带、围巾、头巾等等,就连书皮、茶具、烟灰缸,甚至布娃娃的衣服,都是各种色彩的棋盘格式花纹。他们看着看着,不觉眼花缭乱,自己也想买点什么了。

“啊,真漂亮。要不要买件礼品作个纪念呀!”凯瑟琳对一件件精美的民间工艺品投以羡慕的目光。

礼品商店里,有个把帽子戴到后脑勺上的三十来岁的青年,他选购了几条有棋盘格花纹的领带。

“对不起,您是斯旺先生吗?您预定了一辆去夏伊拉城堡的出租汽车吗?”阿伦走近他小声问道。

这个男子转过脸来诧异地打量着阿伦,回答道:“是的,你问这干什么?”

“说实在的,我们也是去夏伊拉城的,如果没有什么不方便,我们想和您同乘一辆车去。我是康白尔教授,她是凯瑟琳·庚白尔小姐。”

“能有什么不方便的呢!在旅途中能遇上个伴,那太高兴了。你们是夏伊拉城康白尔先生家的亲属吗?”斯旺爽朗而随便地问道。

“对,我们是他的远房亲属。你呢?”

“我不是他的亲属。另外,我想问一个问题,埃鲁斯帕特是谁?”斯旺突然神秘地问道。

阿伦不了解夏伊拉城的情况,凯瑟琳在一旁回答说:“她是安格斯老人的第二任夫人,虽说年近古稀,但精神矍铄,身体相当健康。她是夏伊拉城的城主,大家都惧怕她。不过,我并没有和她见过面……”

“那她就是夏伊拉城的女城主了……”斯旺饶有兴趣地听了这番话后,向店员付了领带钱,然后说,“好吧,差不多该回旅店介绍所去了。要是出租车已经回来了,我们还没回去,那就不好了……”

三人离开礼品店,向旅店介绍所走去。斯旺好象是个爽快的人,讲话挺坦率:“这里离夏伊拉城堡很远吧!因为这里也实行了灯火管制,我又不能在夏伊拉过夜,所以天黑之前我得回到这里。今夜我想在这里睡个痛快觉。昨晚在火车上一点也没睡好,实在因极了。”

“为什么没睡好?”

“虽然是卧铺,隔壁的铺房里住的好象是一对新婚夫妇,他们大声吵嚷,争论一个叫库里蒲伦多的女人的头发颜色,闹腾得四邻不安,弄得我一夜没睡好。”

阿伦和凯瑟琳不好意思地对视了一下。但斯旺并没有看出他们表情的变化,继续滔滔不绝地发泄他的不满。

“真是一对不正常的新婚夫妇。库里蒲伦多过去肯定是新郎的情人,新娘吃醋了,所以就吵起来了。实在闹得太历害了,我忍不住敲了隔板。”

“你说的就是我们。”善良的阿伦一不留神说走了嘴,凯瑟琳急忙掐了一下他的手腕,但为时已晚。

“嘿,是你们呀……”斯旺吃惊地收住脚步,盯着凯瑟琳的左手。她的左手当然没有戴结婚戒指。凯瑟琳羞得满脸通红。

“斯旺先生,请不要误会。我是哈本顿女子大学的助教,我和阿伦·康白尔教授并不是夫妇。而且,昨晚我们也没……”凯瑟琳慌忙做了上述辩解。

斯旺笑嘻嘻地说:“算了,算了!不管你们结婚没结婚,我都知道你们是什么关系了。不过,请放心,我是一个通情达理而又能保守秘密的人,绝不会把你们的事告诉别人。没想到昨晚是你们俩,所以随便说了出来。哎呀,实在抱歉。啊,出租车回来了,我们开始高高兴兴地旅行吧!”

斯旺撇下还在发懵的阿伦和凯瑟琳,独自跑向了旅店介绍所。