瞬间,大家恐怖得喘不过气来。

“莫非是古连柯大屠杀时追逐士兵伊安·康白尔的亡灵又显世了吗?”凯瑟琳服战心惊地问。

柯林一听不耐烦地吼道:“幽灵?别胡扯了!这种奇谈怪论确实是写进了造谣生事、用来吸引游客的观光手册里了。但实际上塔里并没有出现过幽灵,安格斯每天都住在那间房子里,他从未见过鬼怪。菲尔博士,难道你也相信这种塞话吗?”

“我只不过是重述了司机的话而已。”

“司机是几点看到那个亡灵的?”阿伦问道。

“就在斯旺被你们追逐刺伤的前夕。司机由于看到了亡灵,吓得飞快地跑回到汽车上,正在他开动发动机的那一瞬间,斯旺正好捂着臂部跑回来。之后,他们就坐上汽车飞奔回村了。”

“是个什么样的亡灵?”

“据说戴着一顶军帽,披着血迹斑斑的斗篷,只有一只眼睛,半边脸深深地陷下去。在明亮的月光下,窗户上映照着幽灵的影子。另外,昨晚除了你们三个之外,院子里还有谁?”

“还有埃鲁斯帕特老夫人和女佣人。可她俩已经睡了呀。”

“哼,肯定是司机造的谣。岂有此理。”为消除散布在祖先遗留下来的古城里的奇谈怪伦,柯林极力争辩。

这时,女佣人领着邓肯律师和保险公司的查普曼调查员走了进来。

“柯林先生,有件事告诉您。阿莱克·霍布斯好象有下落了。”邓肯律师首先报告了这个消息,他们已经把昨天晚上的争吵忘得一干二净了。

“是嘛,在哪里发现的?”

“听说是在古连柯村附近的农舍里发现的。”

此时查普曼立即插话说:“古连柯村离这里不算远,咱们一起坐我的车去见见他好吗?如能和他见一面,说不定事件就很快解决了。”

邓肯律师却不慌不忙地说:“不,不用着急。首先应弄清那个人是不是真的霍布斯,还是先让警察调查一下为好,因为以前曾上过假情报的当。”

“这个霍布斯就是安格斯·康白尔老人死去的那个夜晚,来和他吵架的那个人吧?”菲尔突如其来的大声发问,使两位刚进来的客人吃了一惊,他们一齐转过身来看着菲尔。

柯林大夫向他们介绍了自己的好朋友菲尔博士之后,查普曼亲切地搭话说:“噢,你就是有名的基甸·菲尔博士,久仰大名!不过,对于业已明确了的自杀事件,有名的侦探也只不过是掉进井里的老牛,有力无处使呀!”

菲尔博士隔着镜片瞟了查普曼一眼:“我原以为是个杀人事件,满怀信心地赶来了,如果是自杀的,那就太扫兴了。不过,那个霍布斯出于什么原因和老人吵架呢?”

“为了冰淇淋厂的事。”柯林生硬地回答说。

“什么?冰淇淋……”

“苏格兰地区的土特产品都印有棋盘格式的花纹,他们俩也计划大量生产有这种花纹的雪糕。他们用干冰进行了试产,结果失败了,工厂也破产了。安格斯总是想出这种近乎于空想的主意,结果一个个都失败了,最后把家产荡尽。在此之前他还受诈骗犯的唆使,为挖掘海盗杜勒依克埋藏的所谓财宝,耗费大量钱财。”

“霍布斯也是这样的诈骗犯吗?他究竟是个什么样的人物?”

“他有点学问,但一涉及到金钱,似乎和安格斯差不多,既贪婪又迟钝。人长得干瘦如柴,肤色黝黑,表情忧郁。他酒量很大。”

“壁炉上方挂的是安格斯老人的照片吗?”菲尔博士不知想起了什么,突然从沙发上站起来,慢慢走到壁炉前,端详着那张照片,“喂,他不象是会自杀的人。”

“说的是!他决不是自杀的。”邓肯律师笑着补充道。

与他们的表情相反,查普曼紧皱着眉头说:“有名的侦探可不会光凭照片上的长相作判断呀!”

“这话哪象康白尔的亲属讲的呢?”菲尔博士把脸转向查普曼,隔着眼镜瞪了他一眼,他那双敏锐的眼睛简直能入木三分。

查普曼慌忙解释说:“不,我与康白尔家毫无关系,我是保险公司的调查员。我希望早点拿出结论回公司去。菲尔博士,此案无论从那方面的证据看,显然都是自杀的。时至今日,我看已经不需要你这样有名的侦探进行侦查了。”

“你还年轻,所谓证据,都有个表里的问题,而表里则是由思想方法决定的。请你记住这个道理。”菲尔博士说完了,晃动着胖大的身题又坐回沙发椅里。然后从口袋里掏出了记录本。

“我收到朋友柯林先生的来信,马上便飞奔到这里来了。今天早晨,我把来到这里之后耳闻目睹的情况加以整理,记在了这个本子里。现在我念一下,如有出入,请订正。

 

1·安格斯·康白尔老人每天晚上九点左右到塔顶的卧室就寝,

2·房门从内例反锁并插上门栓,窗户也要关好;

3·每天就寝前记日记。”

 

念到这里菲尔扶正了滑下的眼镜,眨巴了一下眼继续往下念:

 

“诸位,以上没错吧,那么下边讲讲事件发生的那个晚上的情况:

4·阿莱克·霍布斯晚上九点半来过这里并上了塔顶的房间;

5·此时,住在院子里的埃鲁斯帕特老夫人和女佣人并不知道霍布斯的到来。

此处的疑问是,霍布斯究竟怎么潜入塔里的。”

 

柯林对此作了回答:“一层的塔门是朝着院子的方向,外面虽然有挂锁,可很少锁上,只要想进塔内,谁都可以进得来。”

“好,那么我们就开始抓疑难问题:

6·霍布斯与安格斯老人争吵后被赶了出去;

7·埃鲁斯始特老夫人和女佣人听到他们争吵,赶到塔顶;

8·但为时已晚,霍布斯已经走了。

9·尽管如此,老夫人仍心怀疑虑,到丈夫的房间里检查了一番,但没有发现床底下放着装狗的箱子。

到此为止,没有什么错误吧?”

 

此时从背后的房门里突然传出一声尖叫:“不,不对!”

大家愕然地转过脸去,不知什么时候,埃鲁斯帕特老夫人已威然地站在门口,双手插腰,凝视着大家。

“啊,埃鲁斯帕特夫人,哪里有出入吗?”

“你说我查看床下时没有发现装狗的箱子,这不对,那只箱子当时在床底下。”埃鲁斯帕特夫人斩钉截铁地说。

“可是,警察来调查情况时,你不是明确地说床下没有那只箱子吗?”

“我是说没有衣箱,可没有说没有装狗的箱子呀!”

“那就是说,在安格斯老人在反锁门、上门栓之前,床底下是放着装狗的箱子的?”

“是的。”她爽快地回答后,便嘭的一声关上门离去了。

“嗨,这是怎么回事。老太太以前为什么要撒谎!”柯林恶狠狠地嘟囔着;其他人也为埃鲁斯帕特老夫人突然的出现感到吃惊,大家开始七嘴八舌地议论起来。

使大家平静下来的是菲尔博士:“诸位,请安静。这件事作为一个疑点先放一放,下面我们继续谈:

 

10·安格斯老人反锁上门,插上门栓睡觉了;

11·第二天早晨六点半钟,送牛奶的人在塔下发现了他的尸体;

12·死因是坠落引起的骨折。可以想象,他从塔上坠落后不是马上死去的,而是失去知觉后还活了一段时间;

13·死亡时间是晚上十点至凌晨一点之间;

14·没有药物或饮酒的迹象;

15·死后,房门仍然反锁着,门栓也仍旧插着。门栓是生了锈的,紧紧地插在金属环里,不容易拔出来,在门外不可能用铁丝或线绳把门栓拨开;

16·根据扫烟筒的人的证明,从窗户外面不可能爬进房里去;

17·没有人藏在房间里;

18·床上有睡过觉的痕迹。安格斯老人是穿着睡衣死去的,但没有穿鞋,也没有穿拖鞋;

19·日记本遗失了。日记本被盗的时间可能比死亡的时间晚;

20·窗户的锁上只有安格斯老人的手痕;

21·床底下放着装狗的箱子。这只箱子不是主人家的东西,而且前天晚上房间里并没有它,可以想象它是由霍布斯拿进来的;

22·这是只空箱子。

诸位,根据以上证据推测,可以作出两个结论:一个是安格斯老人是自杀的;另一个结论是,那只箱子里装有使他仓皇逃命的可怕的东西。正是那个可怕的东西,迫使他跳窗身亡。其死因,二者必居其一。”

 

菲尔博士合上笔记本,巡视了一遍洗耳恭听的各位的表情。

沉默了片刻,查普曼用讥讽的口吻笑着说:“你是说那只箱子里装着毒蛇或毒蜘蛛吗?这点昨天我们已经议论过了,不管是怎么灵巧的蛇或蜘蛛,也不可能从箱子里钻出来之后再把两个金属钮扣上。与其相信蛇或蜘蛛能作出这样的事来,还不如相信幽灵为好。更何况,出租汽车司机昨晚不是看到塔上的亡灵了吗?塔上有亡灵,这已经是全村公认的事了。总之,在我看来,那阴森可怕的塔顶房间里,连一夜也不能呆。”

他话音一落,柯林突然从沙发上跳了起来,一步步退近查普曼,怒火冲天,脖子上蹦起一道道青筋:“你说的是什么意思?到这个城里来的人总说有什么幽灵,我早已忍无可忍了。好吧,我来证明这里有没有幽灵。从今天夜里起,我到塔顶的那问房间里睡觉,如果幽灵把我从窗户里推下来……”柯林气得浑身发抖,讲话也结巴起来。

这时,女佣人战战兢兢地推门进来说:“那个……斯旺记者又来了……”