[古希腊]苏格拉底

当战争之神降临人间,我们必得借助某些人,以保证我们自身的安全并能以胜利者的身份站在敌人面前。为了达到这种目的,谁会选择一个全然不能抵抗饮酒、肉欲、疲倦或睡魔的人?这样的人是不能取得人们的信任,并以威仪慑于敌人的。

当我们的生命之火要燃尽时,尚未自立的幼子,必得托付他人,或者全部的财产必得托付诚信的人管理。这时,谁可以把这一切都交付给一个缺乏自制力的人,使我们放心地回归大地,聆听诸神的召唤呢?

整天沉迷于酒色情爱的人,对应做的事、不应做的事都不能像从前那么坚决了。有许多人本来持身节俭,一旦陷入情爱之后,就不再奉行之前的美德;资财耗尽,从前认为不光彩而不愿做的求财逐利之法,现在习以为常,再不自我警惕。

因此,一个人虽然现在自制甚严,以后也可能逐渐改变;一个人虽然现在正义坚定,以后也可能渐次冥暗。

一切光荣和善良,都是靠磨炼维系的,自制也是如此。因为人的欲望和灵魂一同在身体里扎营,它时时纠缠于内心,要求你放弃自制,以尽量满足这贪欲的邪念。

正如体育比赛中那些摔跤的人,由于自感身体强壮就会疏于锻炼一样,他们也忽略了自制。自恃幸运女神的眷顾,又以高贵的门第自高自大,更以财富炫耀资本,再加上与谄媚之徒嬉戏亲近,这一切,都使他们原来的德行渐行渐远。

因此,所有具有崇高美德并为人赞颂的人,一定首先具有自制这一品质。

苏格拉底(前469—前399):哲学家,代表作品有《克堤拉斯篇》《泰阿泰德篇》《智士篇》《政治家篇》。