多萝西·塞耶斯的小说往往是不可原谅的,但她编的选集常常很不错。可是,她现在仿佛把只对自己使用,且应受到谴责的宽容延伸到其他作家头上。这部新编《罪行集》的序言(这是她写的第三篇、也许是第四篇序)有着她的签名,但大多数作品是如此之差,以至于读者在失望之余,会怀疑它是这位勤奋的女出版商打破公正的界限,自己动手写成的。这个集子收了许多不出名的作家的作品,这一事实似乎也证明了这一猜测。托马斯·伯克写了一个阴险狡猾的中国人;曼努埃尔·科姆罗夫用伪科学且毫无说服力的手法,改写了《一千零一夜》里患麻风病的国王尤南的故事;奥蒙德·格雷维尔编了一宗所谓“完美的罪行”;亨利·韦德描写的是一位绝望的古埃及学者如何改造他的学生……显然,好的侦探和科幻小说并不是取之不尽的。塞耶斯小姐在她编的头几部选集里已经穷尽了好的故事,现在不得不把先前弃置不用的拿来充数。

这个集子有五十多篇故事。威尔斯的一篇《已故的艾尔维沙先生传》写得不错,几乎都可以为这个集子正名。还有邓萨尼勋爵、圣约翰·欧文、阿·埃·科珀德和梅尔维尔·戴维森·波斯特等人的作品。邓萨尼勋爵的作品讲述的是去火星的远足。在那里(就像格列佛的第四次旅行所见),人是一种家庭宠物,被食人动物关在圈栏里喂养。

徐少军 王小方 译